第八卷 —— 8 慘劇的意義 ——

「我啊,非常喜歡下棋喔!」

茶會的席位上,年幼的少女揮動著她穿著皮鞋的腳,十分純真地笑起來。

她背對紅色牆壁,坐在棹人對面——敵陣方的座位上。桌上的棋盤,現在正被少女擺弄著。她抓起棋子,隨便一放。

盤面上出現三枚戴王冠的棋子。

她饒有興緻地觀察著那些巨大的棋子。

「王有三個,好怪的棋!不過,其實人家自己也不懂規則呢。但是,覺得棋子好可愛。另外啊,《愛麗絲鏡中奇遇記》也是下棋的故事。紅皇后,白皇后——整個故事就是一盤棋!」

嗯哼~少女得意地挺起胸膛。大帽子下面,她眨了眨紅眼睛。

但是,她臉上的表情突然消失,用冷淡的聲音說道

「——吶,為什麼你對世界還有期待呢?」

「在問別人無所謂的問題之前,首先你在這兒沒關係嗎?」

瀨名棹人撐著臉,問道。他同樣用沒有溫度的眼睛看著少女。少女往茶杯中放了塊放糖,用勺子粗暴地攪了一番,然後噘起嘴。

「哼,完全沒問題。因為你正在睡覺!這是在夢裡,我追著異世界懷念的味道來這裡的。就像追趕白兔那樣……好啦,愛麗絲真的是乖孩子,所以意外的什麼都能辦到!不過,還是敵不過現在的你啊」

少女帽子上的白緞帶,無力地耷拉下去。她喜怒無常,感情波動劇烈。

在『狂王』與『異世界拷問姬』的茶會上——愛麗絲真心感到遺憾地講道

「醒了之後,全都會忘掉。對你來說正好對吧?……不過夢的話嘛,可能就該這樣吧。帶著『奇境之國』的回憶回去才算例外喔。父親大人也講過呢……噩夢還是趕緊忘掉才好。我總是哭得很厲害,很可憐的樣子,所以那樣也沒辦法呢」

——可是,這是美夢?還是噩夢?

愛麗絲細語,將茶杯傾斜。碟子被染紅,方糖滾了出來,撞倒了棋子。對她的無禮,女僕並未出言訓斥。小雛繼續默默地站在自己丈夫身旁。

不久,愛麗絲似乎自顧自地想通了,誇張地點了下頭。

「嗯,怎樣都行啦!機會難得,就但願是個美夢吧——啊,可是,棋子已經動了,我會被叫醒呢。什麼嘛,真沒意思」

愛麗絲說的是那巨大的三枚棋子。戴王冠的三枚棋子是野獸形狀,雌雄同體,分別是白鹿、古狼、大鷹。愛麗絲的陣營被他們蹂躪著,卻唱著歌一般嘀咕起來

「可憐的瀨名棹人,可憐的伊麗莎白。大家所有人,都好可憐」

明明總有一天,肯定,大家全都會壞掉。

鏗……隨著一個硬質的聲音,茶杯落下。

愛麗絲消失了。

後面,只剩下被染紅的棋盤……

以及尖銳笑聲的,餘韻。

***

肉燃燒的聲音,冒著。骨頭折斷的聲音,響著。

無處不見人在燃燒。

在遠方,龍骨正被踩碎。

變得滾燙的大地,被瀰漫的灰燼與濃煙熏黑的天空。

咆哮聲傳了過來。三位王號令,燒掉大地,燒掉樹木,連青草也全部燒掉吧。

許許多多的敵人將會死去。這是背叛應當付出的代價。

大地再度劇烈搖晃。所見之處,沒有哪棟建築不在軋軋作響,落下碎片。

熊熊燃燒的民宅間,瞬間冒出怪物般的巨影。正拚命釋放魔法的混血種被巨大的狼用手抓住,發出慘叫與哀求。但,他還是消失在那巨顎中。

隨著噁心的聲音,降下一陣血雨,只剩下一隻手無力地滾落在地。

此情此景,彷彿是世界終結。在這騷亂中站著一個黑衣男子,他呢喃道

「『災難要來啦,災難要來啦,降臨在大地上生活的人們頭上。接下來,天使將吹響號角』,是嗎……不,號角已經吹過之後才更加貼切吧?」

「吵死了啊,維拉德。你正大光明是要搞什麼,還不藏起來」

伊麗莎白二話不說拽住維拉德的領口,直接將他拖進背街小巷。維拉德特別老實地服從。聚落強行利用龍種的骨骼當做材料,道路拐角正好固定有巨大的骨頭。

在敞開的肋骨背後,伊麗莎白小聲說道

「余等的行動可不在『表面』——而是在『暗中』喔」

長有怪翅膀的『惡魔之子的孩子』在外面的道路上飛行。

它們如離弦之箭,沿複雜的道路朝『森之三王』飛去。詭異的叫聲撕裂空氣,但『森之三王』就像拍蒼蠅一樣,一尾掃去便把『惡魔之子的孩子』拍扁。

正是字面意義上的『蚍蜉撼樹』。

伊麗莎白看著飛灑的內臟,心想

(大小與力量規格實在相差太遠了……對人兵器的程度已經沒有任何意義了,但召喚獸的話,召喚再多也同樣無濟於事。面對足以毀滅一個國家的武器,能夠對抗的人屈指可數)

『森之三王』蕩平一切,逐漸將道路鎮壓。

獸人與人類的士兵奔跑著,亞人、混血種以及建築物凄慘的『殘骸』被他們踩在腳下。

鎧甲作響,複雜的腳步聲震撼大地。進擊的騷亂漫長地持續下去。進攻幾乎一邊倒。以設置在地下避難所的惡魔研究設施為代表,各個地方響起鎮壓的聲音。儘管壓制尚未徹底完成,但輕鬆到都能歡呼勝利了。

這些只不過發生在會議結束後的幾個小時里。

被龍種的遺骨包圍的聚落,已然形同地獄。

***

『森之三王』行動後,事態的進展令人難以置信。

那正如巨石沿坡道滾滾直下。

三尊龐然大物二話不說開始進軍,『渺小之輩』毫無阻擋之力。其他種族除了努力跟上之外什麼也做不了。場面實際上並沒有設想中那麼混亂。

麥克勞斯隨聖騎士與王國騎士們一道,迅速選擇了最妥善的策略。

儘可能地組建專門同混血種作戰的部隊——王宮附屬魔法師全體出動實施傳送,與獸人軍匯合。

另一方面,在獸人方面的決議下,亞人被強制拒絕參與此次行動。

換而言之,召集亞人代表參會也是一個陷阱。

瓦列夫卡將『霸王』留下的私人部隊與高等皇族的私人部隊編成混成軍,讓其餘的皇族私兵強化對亞人的監視。另外,他還將獸人代代秘藏的術士血液耗費大半,將『森之三王』傳送至聚落附近。這一連串列動十分得力,而且神速。

混血種自然察覺到敵軍靠近,但連逃跑的時間都不夠。面對火山海嘯,等你看到時再避難為時已晚。這是同樣的道理。

就這樣,災難如雪崩一般湧入純血聚落。

亞人國原本烈風拂金沙,晝熱夜寒,坐擁可燃液體與『龍的墓地』的豐富礦產。純血聚落坐落於多個墓場之中礦物素材少,龍骨幾乎沒有變質的地方。因此,聚落整體被乾枯的骨骼所包圍,繚繞在死亡的氣息之中。

但是,聚落的設施本身十分高檔。砂岩制的住房,裝飾著由寶石與金屬板串成的驅邪裝飾、手工製作的遮陽簾以及多肉植物等。在最深處建有一座比原型小一圈的神殿,通往神殿的道路塗成了紅色。由於龍骨沒有撤走,建築道路猶如見縫插針,因此整體構造十分複雜,但極力打造成與亞人第一區相似的構造。

由於混血種的進入,這裡人口增多了,與其說聚落更像一個小國。

但是,如今大片已被踩碎。

『森之三王』的進軍,就是破壞的代名詞,又或是化作浪濤的混沌。

他們所碰到的一切全都分崩離析,被徹底吞沒。

在他們面前,一切秩序都那麼脆弱。

見到這一幕,對於此前三王堅持拒絕出場的理由,伊麗莎白想不去不明白都不行了。

他們,實在過於強大了。

(武力本身就會幹涉政策,不是什麼好事)

『末日』降臨時他們也並沒有上陣,理由大概也是如此。

他們一旦上陣,世界霸權將徹底瓦解,向他們轉移。這是舊時代的人對活在當下的人們的尊重。三王只向皇族傳達意志,基本上一直貫徹旁觀者的立場。

哪怕人類企圖掌握世界霸權,『森之三王』也會貫徹不動的姿態。

只要是順應自然潮流的淘汰,緩緩進行下去的話……

但是,他們的『愛子』因無視潮流的行為遭到破壞,而且『愛子』的兄弟拼上性命熱淚滾滾不斷訴求……「借我們力量吧」「發發慈悲吧」。

因此

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