這是個紅色的房間。四面染成了鮮血般的顏色。
樸素的桌子上,還是老樣子展開著西洋棋盤。
盤面上本來就很糟糕,如今棋子的排列更是亂七八糟。遊行隊伍和暴徒數量進一步增加,一眼便知遊戲的戰況極其混亂。
最關鍵的是,棋盤面前已經沒有人了。
如同替代一般,棋盤前留下涼透的紅茶。
但是,其他座位上有個人影。
準確來說,『她』不是『人類』。
她是『狂王』永恆的戀人,最愛的新娘,機械人偶小雛。
不知為何,她正埋著頭。
從垂下的銀色髮絲間,能看到小雛正緊緊咬著嘴唇,兩隻手緊緊攥著女僕裝的裙子。那對寶石制的翠綠色眼睛,彷彿沉浸在悲傷的海洋中。
來個假設吧。
假設現在『拷問姬』在小雛面前。
小雛一定會溫柔地對她說,請不要露出那麼悲傷的表情。
一定會撫摸她的腦袋,告訴她,微笑的您才更可愛。
但是,假設什麼的,根本毫無意義。沒有意義,也沒好處。
小雛親愛的人,不在這裡。這個事實便是一切。
在這裡,她孤零零的一個人。
然後,從某個遙遠的地方……
傳來少女歌唱的聲音。
***
據說,王都的抗議行動出乎意料地迎來安穩的落幕。
用珍妮的話說,就是〖老太婆無雙的效果吶!〗
某種意義上,真的很厲害。究竟發生了什麼,令人一頭霧水。
下面是伊莎貝拉的解說。
『一位老太太擋在了抗議遊行的人們面前,面對要求交出〖拷問姬〗的人們大聲一喊「混賬東西啊啊啊啊啊啊啊啊」』
接著,老婆婆無所畏懼地對群眾宣告,要繼續前進就先砍下她的腦袋。
『連個老太婆的腦袋都不敢砍,你們能有什麼大義』。
這是既危險又蠻橫的挑釁,但得到了很好的結果。
她的認真程度令人害怕,而相對的,民眾們已經疲憊,於是遊行中止了。最終,在民眾中支持率很高的司祭站了出來,用切實的解釋平息了場面。
聽到整件事,伊麗莎白先是驚訝。換做以前,這種事難以想像。教會跨越了戈多·迪奧斯和拉·克里斯托弗的死,能夠主動行動了。可以說,這是個好傾向。身居高位卻默不吭聲的組織,不是腐敗肯定就已經扭曲。
就這樣,騷亂平安結束,但留下了一個謎團。
『我和珍妮都不認識那位老太太』
伊莎貝拉的報告以此作結。
那是很久很久以前的故事。發生王都被肉塊吞沒後不久的事情。
『拷問姬』曾和棹人一起負責討伐從兵,當他們曾救過一個老婆婆。
當時,那個老婆婆跪在地上,反反覆復地道謝。另外,在『拷問姬』即將接受火刑的時候,她用滿是皺紋的手到處去拽圍觀者的袖子,拚命阻攔處決救命恩人。
但是,沒想到她會再次出現,並放聲咆哮。
(為什麼,究竟……不,那個老婆婆只是……)
後悔太深了吧……對於曾救過自己的人,自己卻無法拯救。
伊麗莎白說出自己的猜測。
伊莎貝拉微笑著點點頭,說『這也是閣下促成的一份成果』。
伊麗莎白沒有謙虛,接受了這個說法。在這個鮮血淋漓的世界中,也的確培育起了一些東西。這是『拷問姬』與那位愚鈍的僕從攜手創造的成果。
即便如此,『拷問姬』仍舊不得不背叛一切。
背叛幫助過自己的人……
為了拯救。
***
「在我看來,這也是意料之中的發展的呢!」
維拉德最近任何時候都精神到不行,不曉得這狀態從何時開始的。他現在同樣充滿朝氣,像唱歌一樣接著說道
「在自然崩潰前,將『惡魔之柱』連化作內核的一併敲碎,當初原本就是這樣的計畫呢!但是,代替背負『惡魔』與『神』的愚者出現了。這才是異常事態啊。既然如此,回歸『敲碎』的思路,可謂是極其自然的走向。雖說完全不念恩情就是了!」
這個世界,本來就是這樣。
因為所有一切,都是在一個女人的絕望之下重新創造出來的禁忌之子。
「既然如此,抱有期待反倒才是愚蠢!你也這麼覺得吧,『我的愛女』!」
維拉德朝伊麗莎白嗖地指過去,然後就那樣不動了。
看樣子他在等待伊麗莎白的反應。又來了,維拉德還是老樣子,喜歡『和愛女之間融洽的互動』。伊麗莎白頂著厭煩問過去
「維拉德啊,你怎麼精神這麼充沛……再說,你為什麼跟過來?」
「哎呀,多此一問呢,『我的愛女』。當然是為了你啊,哎喲……這次是用刺的呢」
有針扎向維拉德的左眼。這是伊麗莎白的『標本製作〈Silk pin〉』。維拉德躲過了這致盲的一擊。不出伊麗莎白所料,他的眼球上沒留下任何傷痕。
某種意義上非常出色,他的存在本身便是一出喜劇。
伊麗莎白聳聳肩,再次轉向前方。
在她前方,是一片壯闊的白銀世界。
兩人此時身處沒有晝夜,由雪和水,風與魔力所構成的清凈之地。
在頭上,乳白色的背景中,七色虹幕變幻飄搖著。但是,那其實『不是天空』。上空展開的,是太陽、月亮、星辰都不存在的虛無空間。大地上,纖細的雪結晶層層堆積著,儼然就像任其傾倒的冰雪工藝品。
(————『世界盡頭』)
伊麗莎白在這片始終不變,美麗空蕩的地方前進。
維拉德跟在她身後。儘管他叫囂著為了心愛的女兒,但真實意圖並不清楚。『腦子裡養著地獄的男人』的精神構造令人難以理解。
並且,維拉德不知為何一直在微笑。
(不著調的言行還是老樣子,但那表情有些不同……叫人在意呢)
——不,那又怎樣?伊麗莎白搖搖頭。
現在沒空被他小丑一般的言行鼓弄,必須抓緊時間。
聽過琉特的描述後,伊麗莎白為盡最近本的義務,當即控制自己的行動。她回到房間,等待伊莎貝拉。接到報告後,她馬上反饋了莎緹絲巴麗娜的情報。然後,三種族會議結束後,她接到麥克勞斯暫時待命的命令————之後立刻溜出了世界樹。
(恐怕會議當中就已經得出破壞結晶的結論,但給余的命令是暫時待命……這就表示,很可能是打算趁此期間派遣聖騎士。必須抓緊時間)
伊麗莎白的目的只有一個,那就是必須轉移兩人所沉睡的結晶,把棹人和小雛藏起來。候選地點已經確定好了,問題是要怎樣不留痕迹地到達那裡。
她設想過了幾種方法,最終搖了搖頭。
「罷了,總有辦法的,誰讓余是天才呢……再說現在連多動腦子的時間都沒有」
「喔?令人懷念啊!依然那麼莊嚴啊」
伊麗莎白呢喃道,句末變得含糊。幾乎同時,身後傳來維拉德的感慨。
在兩人面前,呈現出這一路上都無可比擬的異樣情景。
那正是昔日奇蹟的結局。
裝點『滿是破綻的神話』結局的,最後一幕。
***
在他們面前,倒著兩尊藤蔓編成的巨柱,就像巨人的屍體。
兩尊柱子疊在一起,相互支撐,在中間形成一個空洞,就像一座扭曲的神殿。
藤蔓各處殘留著紅色和藍色的薔薇,因此周圍不斷飄散著兩色的花瓣。
這一幕好似異教的祭祀,華麗、莊嚴。
在那中央————空洞的深處,有一塊結晶。
結晶的內部,有對男女沉睡著。
他們的睡容十分安寧。由於結晶的高透明度,在很近很近的距離能從外面看到兩人的身影。但是,他們實際上比世界盡頭更加遙遠,就像觸碰不到的冰松花。
他們就是,瀨名棹人和小雛。
在不會醒來的兩人面前……
「……原來如此呢。沒想到,『軟腳王』竟成長到如此出色」
站著一位身披毛皮的青年,青年背後守候著大量聖騎士。
在伊莎貝拉、珍妮以及聖人的陪伴下,他悲傷地合著掌。