這是個紅色的房間。
四面染成了鮮血般的顏色，是間會經眼球而侵蝕精神的房間。
樸素的桌子上展開著棋盤。
盤面上，幾枚棋子複雜詭異地蠢動著。
醜惡的消滅與出生還在不斷繼續。在數量形成的潮流中，處處可見民眾棋子遊行的模樣。在遠處，一部分化作了暴徒。但是，盤面上還有兩枚正在制止的棋子。
兩枚不同陣營的棋子彼此面對著面。
雙方都是女性棋子。
一邊是人類頭像，另一邊是蜥蜴頭像。
棹人和小雛觀察著這兩枚棋子，但她們一動不動。雙方只是開始談話了。盤面上聽不到聲音，但棹人和小雛都知道是這樣。
那裡彷彿很近，卻比世界盡頭還要遙遠。
所以，什麼聲音也傳不過來。
即便如此，棹人和小雛還是直管豎著耳朵。
兩人默不作聲。因為，周圍非常安靜。
非常的
非常的
安靜。
***
「受難這個詞……我覺得與你更配喔？」
阿奎那的妻子平靜地開口說道。伊麗莎白眼睛眯了起來。
通常，亞人的年齡難以從外表來推測，但從她外表看上『並不年輕』。證據便是，她身上一片片閃耀著光輝的紅色鱗片。那些鱗片中有幾片已經變質，超越了原本材質的硬度，酷似『砂之女王』遺骸的變化。
這便是即使在第一級純血民中也擁有更加純正之血統的證據。
阿奎那叛變後，其妻子未被告知具體情況便被留了下來。但是，這位本應與事件無關的女性卻拒絕接受訊問。就算這樣，誰都沒能夠對這位女性強行逼供。
她血脈比自己的丈夫更純正，地位也更高。
也就是說，她在亞人的上流階層中都是少有之人，真正的貴人。
但面對這樣的人，這回伊麗莎白這回卻投以直白的譏諷。
「不，這稱號就讓給你吧。如今，你丈夫成了『世界公敵』——叛變獸人與人類，投靠了混血種方面。這是場愚蠢魯莽的賭博，可謂是拘泥於純血而做出愚蠢選擇」
「小小人類，別太自作聰明嘴上無德」
紅蜥蜴頭女性呢喃了一聲。
伊麗莎白一下子沒反應過來自己被說了什麼。
對方的聲音，就是如此溫潤風雅。
阿奎那妻子不忘身居高位之人的穩重，接著說道
「你也很清楚吧，『拷問姬』——教會的武器，可憐的罪人，『狂王』的戀人」
「嗯？有些地方令人在意，但您繼續」
「人類是『無自覺的排異主義者』，且鼠輩比比皆是。人類終有一天會驅逐其他種族。就算不叛變，到頭來結果還是一樣。既然如此，索性選擇救助人質，維持種族延續，這才是可貴的選擇。人類也有臉斷言這是愚蠢的選擇？簡直可笑」
亞人女性微笑起來。她的語氣猶如撫摸腦袋的手掌一般溫和，卻猶如割開肚子的匕首一般尖銳。她眯起金色的眼睛，問心無愧地斷言道
「沒錯，我為我丈夫感到自豪」
世界公敵的妻子，做出這樣的總結。
話到這裡就斷了。
沒有後續。
貴人再度背過臉去。伊麗莎白搖搖頭，靜靜地改變表情。
接著，『拷問姬』緩緩開口
「不，那種事，余絲毫不感興趣」
「————！」
伊麗莎白自己也明白，這句話說得過分隨意，極其無禮。
阿奎那妻子再次轉過身來。
伊麗莎白伸出手，不等對方發出慘叫便掐住她鱗片包覆的喉嚨。
手指僅輕輕地頂在上面，沒有施力。
相對的，伊麗莎白讓花瓣成圓形展開。阿奎那妻子驚訝地睜大雙眼。
亞人不熟悉魔法，但有些事還是很清楚的。
『拷問姬』乃是離不開鮮血、鎖鏈與花瓣繚繞的罪人。
切斷動脈，砍掉腦袋對她來說都形同兒戲。
就這麼摁著亞人女性的要害，伊麗莎白點點頭。
「你的憤怒也好，擔憂也好，都很對。『末日』也好，反叛也好，都是人類信仰導致的失控促成的。但是，你們同樣對混血種一貫採取排異態勢，拒絕他們的庇護請求。『誰都相信自己是對的』。這次的危機便來源於此」
「——你……」
「旁觀同樣有罪——但人類已經不值得相信，這件事余承認」
「哎呀，重點部分倒是明白呢。既然如此……」
「但那些才根本無所謂」
伊麗莎白溫柔地微笑起來。此時，阿奎那妻子的表情頭一次緊繃起來。不知她直覺究竟好還是不好，尺度十分微妙。她總算是察覺到了。
『拷問姬』，正怒不可遏。
伊麗莎白維持著平靜的表情，堅定地說道
「余，為瀨名·棹人感到自豪」
阿奎那妻子露出感到不可思議的神情。那個名字跟現在的話題毫無聯繫，但對伊麗莎白而言卻無比重要。畢竟，她的正義是超越善惡，超越道理的。
「喂，你想過嗎？」
「想過、什麼」
「是誰守護了這個世界？是誰讓愚昧的羊兒們存活下來？是誰為此當了祭品？是你丈夫嗎？不會吧？」
——你們一個個……都少開玩笑好嗎？
憤怒令伊麗莎白之間顫動，但她手本身並未施力。
為避免傷到阿奎那妻子，『拷問姬』一直『非常小心翼翼』。
「你也好，你丈夫也罷——包括亞人的純血主義，混血種的悲嘆，三種族的各種企圖，對余來說都無所謂。余啊，只想著『盡量拯救大多數只顧活命的蠢貨們，以及這個世界』……僅此而已」
「……這話，這想法不相當矛盾嗎？」
「是啊，當然啊。但是，曾有個人不憎恨，不哀嘆，寬恕了一切醜陋。既然如此，余也不許那樣——因為，余發自肺腑為那個白痴感到自豪，愛著他」
話語自然零落。
嗯？伊麗莎白不解地歪了歪腦袋。她開始思考，反反覆復地回味自己剛才說出的話。最終，她靜靜地領會到了。
確實是這樣。
就像對摯友、弟弟、哥哥、恩人，
對溫柔、愚蠢、無可救藥的那個人，
愛著值得去愛的人那樣……
「伊麗莎白·蕾·琺繆愛著瀨名·棹人」
瞬間，滾燙的淚珠順著伊麗莎白的臉頰滑落，但她沒有理會。
因為那種東西，對『拷問姬』來說……
終究毫不相稱。
***
「————所以，交代吧」
伊麗莎白就像什麼都沒發生過，命令對方。
貴婦人的金色雙眸，注視伊麗莎白。
對著在被留下的亞人中唯一還保持沉默之人，『拷問姬』淡然地繼續說道
「阿奎那·阿爾法貝德的夫人，你若因為懂得愛而選擇沉默，那就這樣也好。余因為懂得愛，一定會把你撕碎」
「……你知道我是誰，敢這麼說話？」
「嗯，亞人一級純血民，貴族中的名門中人。對這樣的貴人嚴刑拷問是怎樣的行為不言自明。但是，你憑什麼這麼悠然自得？你才是把余當什麼人了？背負罪業才叫『拷問姬』」
——余不殺你，只試試『你能承受到什麼地步』。
『拷問姬』毒辣地冷笑道，令紅色花瓣旋轉起來，同時明示一條活路
「在此之前，你有什麼該說的，說出來就對了」
「——無禮之徒」
嗙，一個硬邦邦的聲音。伊麗莎白的手，被阿奎那妻子揮開了。
貴婦人的手指被花瓣割開淺淺的口子。『拷問姬』倒愣是順應對方無力的抵抗，消除了其餘的花瓣，也把手從鱗片包裹的喉嚨上拿開，靜靜地站在原地。
高傲的女性開始調整呼吸。
阿奎那妻子出色地按捺住恐懼，開口說道
「事先聲明」
「什麼？」
「我有自信，被折斷一根小指骨就能撬開我的嘴」
「該說得那麼優雅嗎……這話」
伊麗莎白露出想吐槽的目光。她身上自然而然出現的槽點實在太多了。