差不多出發吧？
沒必要比追趕白兔更著急。但是，像肉蟲一樣一直坐下去讓它結束吧。
看來一切都按照我的指示進行了。阿奎那應該已經完成任務了。
與這個世界不自知的兩位異端人士『沒能相互理解』，真是遺憾至極。既然交涉決裂了，就必須削減敵對戰力。讓阿奎那製造『拷問姬』的破綻怕是不可能的，但對付聖人的話……怎麼了，愛麗絲？你說我臉色很難看？
是的，我是心情糟透了，我現在也還很苦惱。其實我自己也知道。
復仇只會創造復仇，絕望會形成鏈鎖，讓沒有直接協助屠殺的人也一律要求贖罪，很不講理。我們的背叛，會製造新的悲劇與受害者。
做這種事，能得到什麼？誰會開心？但我就要這樣。
真正的地獄，在這頭顱裡面。末日化解後，我的內心一直有團火在燃燒，哪怕被雨淋被淚澆也無法熄滅。既然這樣，只能往上澆油了。
燒吧，燒吧，燒起來，讓火焰把一切歸於灰燼吧。
當憎惡、憤怒、悲傷通通消失的時候，最終會有能夠安然入睡的地方留下來。
在那裡，誰都不用哭泣了。但相對的，恐怕笑聲也沒有了。
還是這樣就好。經歷那種慘劇後，生者依舊繼續嘻嘻哈哈，這樣的現狀才叫扭曲。人已經都活得夠悠閑了，贖罪是必不可少的。不然的話，我不能原諒，同胞們也不會認同，死者們也不會答應。可就算這樣，有時候我還是會想。
神要是對我更慈悲點就好了。
那樣的話，興許還有別的路可走。
但是，我一定還會選擇同樣的路吧。
我知道，這很愚蠢。
是無可救藥的愚蠢。
只有這樣。
就是這樣。
***
「首先請大家放心，諸位認為『我已死亡』的判斷沒有錯。我現在的狀況，已經脫離了生者所包含的範疇，完全能夠稱作死者」
「喂，你最先顧及那些個是鬧哪樣！給余等下，你死了還在動也就是……不，好吧，余懂了。你本來就沒有心臟也沒有肺呢」
聽到拉·克里斯托弗一本正經地那麼說，伊麗莎白不禁按住額頭。
『小鳥飼者』本就沒有人類必須的臟器。名為拉·克里斯托弗的聖人，早已是站在生死境界線上的存在。就算毒液已經循環，他至少也還能說話。
——但是……
伊麗莎白放回目光，確認過他扎著短劍的身體後搖了搖頭。
「……還能撐多久？」
「無法斷定。我不是治療師……不，治療師在已經喪命那一刻也不能再診斷了吧……嗯，不過壞死正在飛速進行當中，腐敗和崩潰一旦遍及全身，能說話的嘴唇也會融化脫落。我馬上就連『能說話的屍體』都不是了，變成一堆碎肉」
「……這、這身體……究竟？」
「我深知這具身軀有多麼醜陋，獸人士兵啊。現在的我必定不堪入目。但是，還請盡量不要害怕。因為這具神賜予的身體，是我的驕傲」
琉特見拉·克里斯托弗的慘狀忍不住呻吟起來，而聖人平淡地作出回應。他臉上的肉開始肉迅速向內側凹陷，牙齦從扭曲的破洞中裸露出來，眼珠也從邊緣漸漸變得渾濁。
正如伊麗莎白所推測，他正在變成『腐壞的屍體』。毒液會逐漸將人肉全部溶解。就算不會受臟器損傷的影響，但容器本身一旦破壞，他就完了。
他逐漸變得面目卻非卻還在動的樣子，要說是『神的庇佑』未免太過殘酷，那已近乎詛咒。
即便如此，琉特還是連忙擺出敬禮的姿勢。
「失敬！能在最後和聖人代表交談，我感到十分光榮……我沒能保護住您，還請您務必原諒我致命的失職」
「這件事的話，你完全不需要介意。是我有破綻，不，是破綻太多了。事情僅此而已。祝願你今後多多得到神的引導和祝福」
「哎呀哎呀，真令人吃驚……沒想到竟然如此脫離人類」
琉特對死者表示敬意，拉·克里斯托弗回以感謝。另一方面，阿奎那驚訝地嘀咕起來。可能是無意識的，他反覆地扶正明明沒歪的眼鏡。
「儘管掌握了閣下的異樣程度，可我還是太天真了。是我完全大意了」
「不，阿奎那·阿爾法貝德，計畫可以說很成功。我已經是具腐壞的死屍，你不必為失敗而受到怪罪。我說的沒錯吧？這下你應該滿意了……『我的朋友』啊」
拉·克里斯托弗向阿奎那身後拋去有力的聲音。
伊麗莎白眼睛眯了起來。在她目光的方向上，藍色花瓣與漆黑之暗飛舞飄散，兩種顏色捲起漩渦，成球狀壓縮，最後嗙地一聲，像綵球一樣愉快地爆開。
然後，一位藍色拘束裝少女和一位黑衣男子出現在那邊。
他們是『異世界拷問姬』——愛麗絲·卡蘿爾，以及混血種叛逆者——劉易斯。
不知為什麼，愛麗絲不開心地鼓著臉，直直地瞪著伊麗莎白。劉易斯則以缺乏感情的目光注視著拉·克里斯托弗。他對已被死亡捕獲的聖人輕輕說道
「我覺得應該告訴當事人……一切都是我的詭計。但是，我真的感到無比遺憾，拉·克里斯托弗。我本期待著我們能夠成為朋友，這個想法發自真心。但是，你卻選擇和伊麗莎白一起逃走，還殺害了那些嬰兒。從聖人的本質來看，這場決裂是非常可能的。可是……是啊，還有一件事我沒弄懂」
「什麼時候？」
「就是代價的事。足以讓你背叛一切，毀滅世界的答謝。終結的日子必定會來臨，在此之前想要得到的東西。你回答說，你有那種想要的東西」
伊麗莎白微微點頭。果然他也向拉·克里斯托弗提過代價。
在對話期間，帶著甜味的腐臭還在繼續增強。拉·克里斯托弗肉從從指尖開始逐漸剝落。但不可思議的是，兩人一點也不著急。劉易斯真摯地詢問
「——你想要的，究竟是什麼？希望在你腐爛殆盡前告訴我」
「星星」
「啊？」
「我想要，一顆星星」
不光劉易斯，包括伊麗莎白、琉特，甚至阿奎那都呆住了。
那是不可能辦到的，脫離現實的要求，不能當做背叛一切毀滅世界的代價。另外，那也根本不像是聖人會想要的東西……簡直就像小孩子的幻想。
拉·克里斯托弗對於他們的驚訝並未做出回應。這位聖人只是平靜地接著說道
「當被你問到想要的東西時，我被列聖前的一部分記憶重現了。某個夜晚，我不經意地抬頭望去。我不知道那是什麼季節，前後的情況也不清楚，只有如繪畫般殘破的情景翻了出來。晴朗的夜空中，散落著漂亮的星星。年幼的我當時就想，好想從裡面摘下一顆啊」
「……可這聽起來非常無聊」
「到底是這樣嗎？在我活過的人生中，我從沒有所謂的慾望，甚至都我懷疑自己是不是個人。但是，類似於願望的東西，我曾有過」
拉·克里斯托弗就像說的是別人的事似地，講述著。他眨了眨眼，鼓起來的綿軟的肉上下翕動的瞬間，左邊的眼珠掉了出來。就這樣，拉·克里斯托弗帶著幾分稚嫩地問道
「怎樣啊，『我的朋友』——我想要，你能為我實現嗎？」
怎麼可能實現。
這種願望，終究是無稽之談。劉易斯保持沉默。拉·克里斯托弗露出空洞的眼窩，微微一笑。這一回，他以大人勸說孩子的口吻，開口講道
「我們都是愚蠢的。人會利欲熏心，受困於恐懼，害怕死亡，忽略神明，忘記祈禱，為了自己而去犯下罪孽。但同時，人也會想要星星，產生這種平平淡淡的想法，含糊地、曖昧地去幻想，幻想自己覺得美好的東西——你就連那樣的一片土壤都要否定，都要讓他回歸於無？要給還未犯下罪孽之人銬上枷鎖？」
「你閉嘴吧，我聽夠了。我已經近乎完美的明白了，我們是不可能相互理解的。你不需要再抖動那即將爛掉的嗓子來說話，對你來說連呼吸應該都很苦難」
「我的痛楚能算什麼……將無辜的人也當做旁觀者加以制裁，你真的想過其中意義？連孩子望著天空去幻想的生活都會消失，這份重量你真的能夠承受嗎？」
「我叫你閉嘴！」
「『你真的能滿意嗎』，我的朋友？將我拉·克里斯托弗叫作朋友的人啊」
他的聲音中沒有責難。逐漸腐爛的聖者真摯地給出忠告。名為復仇的飢餓，最終不會迎來得