寒冷的夜風吹拂著瞭望塔。原本聚成一團的漆黑烏雲已經完全被吹走。
周圍是一片透徹的黑暗，彷彿身處高透明度的湖底。在直射的月光下，伊莎貝拉的銀髮以及那機械零件都顯得十分美麗。
她那雙藍色與紫色的異色眼睛（唯獨這雙眼睛，現在也沒變）里，映現出棹人的身影。
棹人向她回以平靜的目光。經過一段時間的深思熟慮後，她點了點頭。
「明白了。我認為這是穩妥的判斷。既然這也是閣下的『心愿』，我自然沒有意見。正因為面臨這樣的狀況，所以才更應該擁有那樣的時光吧。放過現在的機會，難保還會有下次」
「謝了。你能這麼說，真是很感激」
「但是……閣下真的下得了手嗎？」
根本不必反問「指誰」。
棹人臉上掛著好似微笑的表情，一直沉默不語。伊莎貝拉應該也察覺到棹人拒絕回答這個提問，但她毫不留情地繼續追問
「在寄宿於契約者體內的狀態下，就能殺死惡魔和神……珍妮曾講過的救世方法現在是否仍然可行，我也曾向維拉德確認過。不同與『容器』承受不住壓力而崩潰的情況，連同契約者一併被殺死的話，神和惡魔與靈魂之間的契約便會解除，被強制遣送回高次元。能夠拯救世界的，果然只有這個方法了。至少也要消滅只會帶來破壞的惡魔……也就是說，除非趁惡魔還在作為『容器』的伊麗莎白閣下體內的時候消滅掉……但是……」
伊莎貝拉向棹人投去悲痛的目光。其實她也明白。
『瀨名棹人非常珍視著伊麗莎白·蕾·琺繆』。只要認識他們兩個的人，都很清楚。棹人沒有回答。不久，伊莎貝拉繼續說了下去
「不知能不能成為參考，我再坦白一件羞於啟齒的事情吧。這也是我對『究竟是否應該救世』猶豫再三的原因之一」
「……是什麼？」
「我，下不了手殺死珍妮·德·蕾」
棹人短暫地屏住了呼吸。與此同時，一陣強風吹過。瞬間，他感覺耳朵聽到了令人懷念的聲音。某位少女用那缺乏情感，卻如轉鈴般楚楚可憐的嗓音說道
『先生還是老樣子，是個悠哉的蠢貨呢』
棹人回想起另一個『拷問姬』，那個自稱『是聖女，也是惡女』的金色少女。珍妮是個如機械般純真、冷酷、無情的女孩。
她將伊莎貝拉的性命優先於救世的義務，結果導致現在被弄成了神之柱。
伊莎貝拉向補全自己肉體的機械，投去溫柔的目光。這些原本是組成珍妮所使役的活兵器，『機械裝置之神』的部件。
「蘇醒過來的時候，我曾非常混亂。為什麼我還活著？究竟發生了什麼？這具身體是怎麼回事？之後，我在艾茵閣下的勸說下冷靜下來，從琉特閣下口中聽說了事情的來龍去脈。但是，我真的根本完全一丁點都搞不明白啊！」
「這也難怪呢……當時發生的事情，全都太過跳躍了」
「各種真相層層交錯層層堆疊。但是，聖女大人的想法、原委以及覺悟，我都還能明白……但是，初戀啊，初戀！在那麼短的時間裡，對我！搞不懂什麼意思，而且難以理解！」
「欸，你不理解的難道是那方面？」
「嗯？要說其他的……也是呢。關於身體被機械化的事情……最開始我的確很絕望，甚至怨恨過珍妮·德·蕾。但是，移動速度變快了，感覺挺方便的。再說，這本來就是為了救我而採取的措施吧？一下子就習慣了，現在心裡只有感激」
「你、你的精神未免強韌過頭了吧？」
棹人的感想直接越過了佩服，到達吃驚的程度。與三惡魔交戰的時候，伊莎貝拉也曾全身皮膚從內側開裂。當時也是，她對自己的外表變化毫不在意。這隻能說她頑強了。伊莎貝拉得意地挺起胸膛，但忽然一下又露出沉痛的表情，目光落在自己半機械化的手掌上。接著，她悲傷地微微一笑
「然後，我想起來了……臨別之際，在親吻我的頭髮時所說的話，是千真萬確的」
棹人靜靜地閉上眼睛，回味那段記憶。
那也是一段恍如隔世的情景。
在王都地陵中，珍妮伸出手，在敵人看不到的位置拿起伊莎貝拉的一撮銀髮，然後就像騎士送別公主一般吻了下去。
珍妮對著伊莎貝拉凜然的背影，悄悄地說道
『平凡之人敢於抗爭的身影，我並不討厭。本來，那應該是用來推動時代的。女士，你雖然又笨又呆又蠢，但我就相信吧，你的行動能推遲正向終結轉動的指針……〖能看上你，老娘的眼睛果然不是瞎窟窿〗』
她戀戀不捨地放開了銀髮，最後接著說道
『別了，愚昧而勇敢的————處女〈my lady〉』
「然後，珍妮選擇了救我，被封在了神之柱中」
只因為，伊莎貝拉是她的『初戀對象』。
伊莎貝拉將手高高伸向星光閃閃的夜空，就像要去抓住遠在天邊的某人，緊緊地將手握住。經過十幾秒的沉默，她輕輕地搖了搖頭。
「我，下不了手去殺死那樣的她。面對哭著抱緊我的她，親吻我頭髮的她，將我視為初戀救過我的，不諳世事的她……我究竟怎樣下得了手」
伊莎貝拉的雙眸中充滿著深深的悲傷與苦惱。棹人忽然發覺到了。
（照理來說，這樣的告白本是不容允許的）
迄今為止，伊莎貝拉從未放過被變成從兵的人。然而，她卻將一個人的生命破例放在了天平上，只因為對自己重要而想要救她，這是不用允許的行為。她應該也明白，這麼做是愚蠢的。至少面對死在自己手上的那些人，她已經沒有機會再大言不慚地重新選擇去拯救了。事到如今，她只會覺得自己就是一名劊子手。
（即便如此，她還是有絕對下不了手去殺的人）
對於她來說，與其殺死對方，還不如挖掉自己的心臟來得輕鬆。
伊莎貝拉深吸一口氣，然後呼出，靜靜地再次面對棹人
「那麼再問一次吧，瀨名棹人閣下。連我都尚且如此，閣下就更不用說了吧」
不管怎麼說，瀨名棹人是個能夠若無其事地拿伊麗莎白跟世界來衡量的男人。他為了自己所珍視的東西，或許不惜將一切推落地獄。但是，伊莎貝拉也堅信著棹人的善性與剛才所說的話。正因如此，她為了深陷終焉危機中的這個世界，認真並慎重地再次提問
「——閣下說過，要拯救世界」
可要拯救世界，就得殺死伊麗莎白·蕾·琺繆。這麼說來，難道只是一句宏大的空話嗎，只是在欺騙所有人嗎？或者，那就是如假包換的事實呢？
就如同要下達最後的審判一般，伊莎貝拉繼續追問
「瀨名·棹人，能下手殺死伊麗莎白·蕾·琺繆嗎？」
***
「……我……」
回想到此結束，棹人睜開眼睛。
他不知不覺間睡著了。
雖是不久前實際體驗過的事，但仍不過是夢中的情景，現已變得稀薄，漸漸消失。
現在，棹人已經離開了王都。他揉了揉眼睛，緩緩掃視周圍。
他正靠在堅硬的卧榻側面，坐在石磚地上。這個房間的木門關閉著，雖然有扇窗戶，但是分狹窄。加上厚實的石壁所造成的壓迫感，更是雪上加霜。而且，傢具也只有最基本的限度。這也很正常，畢竟這座建築物的構造接近於要塞，沒有考慮過住在裡面的人是否舒適。更何況，這棟樓還是給下人使用的。
「接下來……咕、咳咳……好！小雛也差不多該行了吧？」
棹人偷偷把血咽進肚子里，在冰冷的地面上跪下去，向卧榻探出頭去。
在潔白的床單中央，美麗的女僕正閉著眼睛。
她身體蜷縮著，正發出小孩子一樣的呼吸聲。小雛在王都暈倒之後，便一直陷入機能低下狀態。棹人剛才確認過，魔力流動正常，沒有出現問題。
她只是安然地睡著了，準確說是『重現人類睡眠的樣子』。她這個樣子，就像嬰兒一樣毫無防備。棹人不由自主地觸碰她雪白的臉頰。小雛左右扭動起來。
「唔唔，棹人大人……已經，吃不下啦～」
「真可愛啊……是在做夢嗎？」
機械人偶並沒有設置能『做夢』的功能。但據說，從記憶裝置輸入的龐大信息中，不時會自然生成各種各樣的情景。她們會在黑暗中看到那些情景。這個現象，不是和人的『夢』十分相似嗎？棹人如是分析。
也就是說，『機械人偶會夢到心愛之人』。這麼一想，