被處以火刑的男人，從灰燼中復活了。
他以棹人為『活範本』，用『相同的方法』復活了。但準確的說，這並不是起死回生。在這個世界裡也不存在完美的復活術。現在的維拉德的靈魂，不過是已死的本人『劣化的複製品』，單純只是容器從寶珠變成了棹人那種人造肉體而已。但是，光是能夠憑自行活動，就已經有了復活的感覺。
（目前還沒什麼問題……的樣子呢）
棹人謹慎地觀察眼前的維拉德，做出了這樣的判斷。其實給他肉體的不是別人，正是棹人。出什麼事情就傷腦經了。再說，維拉德·蕾·琺繆原本就是惡魔般的人物。解放他的靈魂，給他肉體這種事，換做平時要這麼做的話肯定是瘋了。
棹人回憶著做出這魯莽選擇的始末。
真正的維拉德將複製的靈魂封在寶珠里，離開了人世。
他擁有伊麗莎白之上的魔法實力，但並沒有給與自己的複製品肉體。
可推測這麼做的最關鍵理由，是為了躲過教會在他死後進行的搜查。另外，如果複製品在本體還活著的時候不慎啟動，也存在遭到背叛的風險。
複製品是為了將『維拉德』的意志流傳後世而製造出來的劣化品。雖然能夠充當與過去締結過契約的惡魔之間的媒介，但在所有方面都遜於本體。但是，只要思維方式相同，就存在背叛的可能。畢竟，『維拉德』這個傢伙，搞不好會開開心心地選擇『殺死自己』。
不，是一定會那麼做。
正因為本體如此確信，所以才沒有給複製品任何東西吧。
結果，寶珠內的維拉德便擱置在之前的狀態，沒有棹人的輔助連移動都辦不到。
不久前，棹人苦惱過是否應該改變他的狀態。
維拉德·蕾·琺繆的本性，從骨子裡就是邪惡的。棹人很清楚，對他絕不能掉以輕心，但又難以忽視他那優秀的能力。
光是站在十四惡魔的頂點，便足以證明他優秀的領導力。另外『皇帝』也稱他為『腦子裡養著地獄的男人』。他的思維方式顯然異於常人，可謂是『邪惡』的縮影。跟維拉德一樣，惡魔也會輕易地超出人類想像的範疇。既然常人無法預測惡魔的思維與行動，在要確實打倒邪惡的時候，只能利用其他的邪惡。
眼下的狀況已經沒有餘力去擔憂未來了。戰鬥力也陷入了致命性的不足狀態。
維拉德要是能自行活動的話，就能成為更為有效的棋子。
最終，棹人做出決斷，給他肉體。
只是，加上了一個條件。
***
「你可別興奮過頭就想去做不該做的事情，不然腦袋會炸飛喔」
「問題就在這裡！哎呀，你的點子真是令人佩服啊！」
維拉德不知為什麼，十分昂揚地指向棹人。兩人無謂地拌著嘴，走在森林中。
周圍滿是彷彿世界樹的縮小版一般，枝葉複雜的樹木。兩人每前進一步，鬆軟的泥土上就會留下鞋印，然後鞋印內側滲出清澈的水，將坑洞填掉一半。
「你的身體原本就是只要不大量失去製作者伊麗莎白的血液，靈魂就不會脫離的構造，換而言之就是疑似的不死狀態。得到伊麗莎白心臟，能夠無限生成魔力的現在，就連這唯一的弱點都已無效化。但是，你在製造我身體的時候採取了其他方式呢。靈魂沒有轉移，而是『將寶珠本身埋入』！而且還安裝了一定條件下寶珠會連頭部一併自爆的裝置！哎呀，作為『吾之後繼者』，對吾還真是心狠手辣啊！」
「不服？」
「怎麼會！這樣當然也別有一番愉悅啊！」
棹人不禁皺緊眉頭。看來維拉德是真心對現在的狀況感到快樂。這個男人還是老樣子讓人搞不懂。維拉德或許察覺到了棹人的懷疑，嘴唇輕輕一彎
「我迄今為止都是玩弄他人生命的一方。那就好比用指尖久久地去愛撫處於隨時崩潰狀態的心臟。這次換我自己成了受虐的一方，自然沒有半句怨言。以出乎意料的形式獲得不曾有過的體驗，乃是甜美的經歷。不論那是怎樣的經歷」
「也就是說，你雖然是抖S，但也是抖M咯」
「哈哈，雖然表述略顯下賤，但正是如此！」
「不過你早就死透了」
「正因如此才有趣啊。與現在的我相比，可以說生前的『我』稍稍欠缺了些從容與玩心……哼，但被愛女背叛，被教會囚禁，剛剛才逃脫不久，這麼來看也很正常吧。很值得同情啊」
維拉德輕描淡寫地聳聳肩，對自己已故的本體都擺出揶揄的態度。他的思維方式，果然難以理解。棹人雖然吃驚，但沒有反應，沒再開口。
因為兵刃相拼的聲音，肉被碾碎的聲音，魔法業火狂卷的聲音……這些戰場上的喧囂，傳進了他的耳朵。
（……就快到了呢）
世界樹被本體伸出的新木所形成的『幽深森林』和經過根系過濾不斷循環而成的神奇圓形河川圍繞，這片尊貴之地在兩種防衛下隔絕於塵世。
不過，世界樹也因此存在致命性的弱點。
河川所描繪的巨大圓周，超出了士兵可巡邏的距離。由於從兵的出現位置與飛來路徑都很離散，難以進行集中防禦。而且在統計上，毫髮無損地殺死一隻從兵需要四名士兵，分散戰鬥讓遭到全滅的可能性變大。
出於上述理由，展開防衛戰線極其困難。但是，維拉德惡魔般的策略打破這一局面。那就是，給『幽深森林』划出一道巨大的傷口。
維拉德竟燒毀樹木，造出一條直到世界樹附近的通道狀空地。
缺乏思考能力的從兵避開神聖的氣息，自然而然地向缺口附近聚集。如此一來，防衛變得可能，但也遭到了當然的反對，自家軍隊中的獸人差點叛亂。
（搞不好會演變成流血事件……到時候就無法收場了呢。不是別人，正是比亞迪全力平息了場面，正是幫大忙了。要是讓伐歷錫薩知道，說不定會被殺掉）
得第二公主幫助鎮壓暴動後，防衛戰線贏取了一定的穩定性。但是，突然出沒於前線畢竟還是很危險。目前，棹人轉移到附近的森林外圍，正徒步前往戰場。第四浪從兵出現後，維拉德分析出棹人會來這裡確認戰況，於是便來到預測地點迎接了吧。
正好在差不多能看到最前線的時候，棹人一邊急沖沖地趕路，一邊問道
「於是，既然你到這邊來找我了，也就表示應該沒什麼問題吧……在第四浪的變化之後，戰況怎樣了？」
「哈哈哈哈，真有你的風格，話題轉得飛快。既然如此……」
維拉德忽然閉上嘴，打了個響指。從那隻白手套包裹的優美手掌中捲起蒼藍花瓣與黑暗的風暴。前方的新樹被掃倒了，枝條就像被刀刃開飛一般。
棹人的視野頓時變得開朗，廣闊的河岸引入眼帘。他短促地屏息後，僵硬地轉動脖子。在他目光的方向上，維拉德不知為什麼理直氣壯地挺著胸膛。
「還是親眼看到更方便吧」
「這不都火燒眉毛了啊」
棹人不禁說出了直觀的感想。
兩人面前的景象，相當慘烈。
***
森林外圍與河岸之間，本來悠然地著清澈的河水。然而如今，水體表面凝固成黑色與紅色的斑點。與世界樹本體的神聖相比，水的力量要遜色。河水似乎敵不過從兵的數量，遭到了侵蝕。大量從兵從污穢的水面上蠕動前進。那些褻瀆的生物儘管緩慢，但在穩步進軍。
在棹人眼前，幾名士兵被乍看十分遲鈍的肉塊以驚人的速度撲過去。他們連慘叫聲都沒法出來便被一併吞沒，儼然是一幕令人絕望的地獄圖景。
忽然，附近響起噁心的聲音。棹人將目光轉向聲音傳來的方向。
「……！」
「咕……嚯、啊、噢」
本在堅守陣地的司祭，激烈地痙攣起來。沿地面潛行而至從兵，刺出手臂惡趣味地從司祭的股間貫穿而入。之前在濕潤的土壤上掘進的醜陋手指受到清水灼燒而潰爛。現在，那手指已經到達司祭的嘴邊，在發黃的牙齒間蠕動著。
「噶……唔…………………………啊」
突然，手腕抽了出來，司祭癱倒在地。大量的血液和糞尿飛灑開來。
從兵揮舞著髒兮兮的手臂，開始尋找下一個獵物。轉眼間，他的身體中央被插上了一把劍。藏在內臟間隙中的眼珠被破壞，從兵的身體部位分崩離析。
「怪物……怪物、怪物怪物怪物怪物啊！」
年輕的士兵唾沫橫飛地大叫著，手中的劍上下揮舞。他精神雖然陷入錯亂，但出手卻依