有疼痛感。
只有疼痛感。
棹人前世的記憶總是以此為始，以此為終。
全身被懷念的痛楚折磨，他睜開眼。
回過神時，棹人橫躺在潮濕的榻榻米上面。
（────────咦？）
蒼蠅發出嗡嗡嗡的聲音，從他的眼球上面飛走。
棹人環視周圍。略髒的日光燈在天花板震動著。窗戶玻璃有嚴重裂痕，貼上膠帶補修了起來。和式桌下方躺著自己脫落的牙齒。
接著，棹人確認自己的身體。襯衫緊貼在單薄的胸口，因汗漬與嘔吐物而變硬。右臂被無數道裂傷覆蓋，左臂染成了紅黑色。
腳踝朝奇怪的方向折彎，腹部有如內臟破裂似的悶痛。
棹人好好地確認了自己的處境。他橫躺在自己前世被殺掉的房間里，簡直像是在說轉生後的一切全是臨死前作的夢。
在這種惡劣至極的狀況下，他如此心想。
（怎麼，「又是這裡嗎」？）
棹人記得「這個」。
在「皇帝」的試練儀式中，他有過完全相同的經驗。
同時，棹人也理解了拉•謬爾茲的死亡原因，以及「王」的精神攻擊的概要。
第一級幻獸精靈的召喚雖然位階比「神」低，卻有著將性質類似的存在從高次元拉出來的意義。為了達到目的，跟「神」之間必須存在強大的連接──除了受難聖女外──要讓這股力量寄宿於現世之身，而且強度還要在一定程度以上的話，沒有人能保持精神正常。
沒錯，伊莉莎白這樣說過。
（拉•謬爾茲的精神與記憶被倒回至她發瘋前的樣子。）
然後她精神錯亂，乃至於突發性地自殺了。
（這的確很難熬啊……幾乎對所有聖騎士都沒效果吧。不過，對有心靈創傷的人而言卻相當難受。如果這是第一次，我也會很不妙呢。）
棹人這樣思考，跟以前一樣勉強撐起身軀。幾乎是皮包骨的身軀光是呼吸就發出激烈的嘎吱聲。然而就算嘔出胃酸，他仍是搖搖晃晃地邁出步伐。
（要怎麼做，這場夢才會醒呢……考慮到拉•謬爾茲的狀況，如果在這裡自殺，我覺得真正的身體好像也會死啊。）
棹人就某種意義來說冷靜得傻氣地煩惱，拖著骨折的腿前進。
就在此時，傳來玄關門扉開啟的聲音。走廊被激烈地踏響，是父親回來了吧。棹人反射性抬起臉龐後，停下腳步。
紙門被打開，父親怒喝著些什麼。
「棹人，你……唔喔？」
棹人──配合他衝進來的時機──瞬間將拳頭埋進那張臉龐。雖然讓自己骨折，棹人仍是漂亮地將手臂揮到底。
父親的臉高高地噴出血，鼻子完美地扁掉了。或許是腦部被晃到，他漂亮地失去意識。父親被自身鼻血沾滿全身，翻著白眼可悲地昏了過去。
「────礙事。」
棹人冷冷地撂下話語，完全無視在長年的虐待之後殺掉自己的人。棹人連一眼都沒望向父親，就這樣從紙門那邊走出去。
他拖著劇痛的身軀在潮濕的走廊上前進，然後打開玄關的門。
另一側是一片全然的黑暗。
「……嗯──來這招嗎？」
如果是人類，就會本能性地感到恐懼的黑暗就在眼前，然而棹人卻只是如此低喃。
以前，他曾在類似的空間里度過長達數百年的體感時間，因此事到如今他根本就不會害怕。棹人毫無懼意，筆直地邁步走向裡面。
他已經曉得不前進的話，就什麼都得不到。
（這裡也跟「皇帝」的試練場所很相似呢。）
棹人如此思考。回過神時──跟試練場所一樣──失去了身體的感覺。他成為只有意識的存在。這裡沒有觀察、接觸、定義棹人的存在。他沒有任何東西能用來確認自身感覺。
在觸覺跟視覺還有聽覺都不構成意義的空間里，光靠自我意義證明自身存在果然很困難。然而，就算在這種殘酷世界裡，他仍然沒有迷惘。
棹人尋求脫逃路線，默默走著路。
在黑暗之中，他不斷朝內部深深地、深深地前進。
就在此時，棹人停下腳步。
美妙歌聲傳入耳中。
溫柔曲調是用某人耳熟的聲音做出來的。
（這首歌是──）
實際上棹人並沒有聽過這個。因為注意到時，他就已經沒有母親了。即使如此，這種溫柔的聲音一定就是那個吧──棹人不由得這樣覺得。
（這一定就是──）
搖籃曲。
＊＊＊
棹人順著歌聲走路。愈是接近柔和聲音，他的視野也跟著漸漸變化。黑暗開始混雜著白光。殘留下來的陰影，在空無一物的空間里描繪出明確的輪廓。
不久後，視野完全放晴。
回過神時，棹人站在小孩房裡面。
（……這地方很眼熟啊。）
環視四周後，他如此思考。
房間近似長方體，牆壁上貼著褪色的黃色花紋壁紙，窗邊設置著有如糖果般可愛的石膏擺飾。傢具以白色做統一，有著金把手的美麗柜子上方裝飾著布偶跟人偶。床被四根柱子圍住，上面擺放著被珍珠色被單裹住、裡面塞滿水鳥羽毛的厚實床墊。
而且在疊著無數層的毛毯之海上方，坐著一名少女。
是一名美麗的少女，但她卻背負著難以抹去的病容。
黑色長髮失去光澤，令人心痛地糾結著。感覺起來甚至不像人類的端整臉龐氣色慘白，嘴唇乾裂滿是鮮血。即使如此，她的表情卻安穩得不可思議。
籠罩死亡陰影的臉龐看起來有些寂寞，卻洋溢著清澈的笑意。
少女用鮮血將胸口弄得又紅又濕，編織著歌聲。
「…………伊莉莎白。」
「這首歌呀，是瑪麗安奴教我的喲。」
稚氣聲音響起。
沒想到會有回應，棹人屏住呼吸。
在不知不覺間，少女將臉龐轉向他。她將棹人映在大眼眸里。他打算開口對少女──年幼的伊莉莎白──說些什麼，卻又停了下來。
（呼喚「瑪麗安奴」的聲音中，有著發自內心的親愛之情。）
瑪麗安奴是因伊莉莎白之故而發瘋，被棹人所殺的女人。如果是原本的伊莉莎白，在呼喚那個名字時，會在懷念之情里同時摻入深深悔恨與一抹苦澀。
如今的伊莉莎白，恐怕對自己的行為毫不知情。
就是因為察覺到這件事，棹人只是安靜又溫柔地點頭。
「嗯嗯，是一首好歌啊，是溫柔的……搖籃曲。」
「對吧？只要我拜託，瑪麗安奴她呀，隨時都會唱給我聽喔！」
如此說道後，年幼的伊莉莎白挺起胸膛。不過在下個瞬間，她有如被箭射中似的激烈地弓起背。
伊莉莎白用小手壓住胸部，或許會吐出臟器似的咳了起來。
「……！……！唔，咳……咳咳咳，嘔呃！」
「沒事吧，伊莉莎白！」
棹人慌張地沖向她，輕輕撫摸因痛苦而顫動的單薄背部。她痛苦的樣子並不尋常，只能這樣做讓棹人感到很難受。
不久後，伊莉莎白平靜了下來。她擦拭嘴角的鮮血抬起臉龐。伊莉莎白將棹人映在因淚水而濕潤的大眼瞳當中。
「謝謝，我已經沒事了喔……不過，咦？大哥哥是誰？」
「……我是……」
「這個房間里明明只有我才對……究竟是從哪裡來的呢？」
棹人不知該如何回應。要怎麼回答才好，他不曉得。
拷問姬的隨從沒有任何能夠──在不傷害年幼的伊莉莎白的情況下──告知她的真實。只要說出口，她就必定會感到痛苦吧。
（不知道幼小心靈是否受得了現實。）
棹人如此迷惘，最後說出雖然曖味卻不是謊言的話語。
「我呀，是你的同伴喲。」
「同伴？」
「沒錯，不論發生什麼事，我都是你的同伴。」
棹人如此斷言。年幼的伊莉莎白重複眨了幾下眼睛，不可思議地歪歪頭。即使如此，善意似乎還是有正確地傳達到她那邊。
過了一會兒後，伊莉莎白浮現柔和的微笑。
「哦──這樣啊。」
「嗯，是呀。」
「欸，大哥哥？