「拉•謬爾茲身上究竟發生了什麼事？」
「可能性最高的是精神攻擊。」
棹人如此問道，伊莉莎白在床上蹺腳回應。
現在，兩人入侵了無人旅館的其中一室。
窗外已經變暗。
拉•謬爾茲突然自殺後，已經過了數小時。騎士團──這也是因為受到惡魔的攻擊，而且詳情不明──暫時選擇了撤退。
回到廣場後，棹人製造用來裝「君主」的牢籠，將「君主」扔進監獄，並且照約定引渡給聖騎士們。他就這樣加入廣場巡邏與警戒任務，確認無需擔憂──或許是因為惡魔也受到很大的損害──來自侍從兵的襲擊。
另一方面，伊莉莎白則是與哥多•德歐斯進行緊急會議。盡了彼此的職責後，兩人再次會合──在伊莉莎白的提議下──離開仍亂成一片的廣場。
棹人再次將拉•謬爾茲的──就現況所推測的──自殺原因放在舌頭上。
「……是精神攻擊嗎？」
「沒錯。正如伊莎貝拉所言，優秀的祭司們本來就擁有建立在祈禱上的神之恩惠。那些傢伙的肉體本身跟祝聖過的那些飾品一樣擁有力量。然而對手是『王』，而且還是對不帶有實體的精神進行攻擊……那就無法可擋了。」
伊莉莎白不悅地一屁股坐上塞滿水鳥羽毛又疊上毛毯的坐墊。就算在王都之中，這個房間也是屬於住宿費很昂貴的那一類個人房。待起來很舒適的寬敞空間里，整齊地擺放著高級傢具，因吊燈光線產生的影子──由於家具有將角削去之故──不管哪一道都描繪著圓滑的曲線。
棹人無意義地輕撫書桌邊緣，疑惑地皺起眉心。
「伊莉莎白接觸過『大王』以外的惡魔吧？手中沒有什麼情報嗎？」
「你的意見雖然刺耳，不過這個余哪知道啊？如果知道，就會事先做好對策啊。」
「這樣說也是呢。」
「『王』跟『大君主』都沒有值得一提的能力……不，等等。試著這麼一想，或許『王』另當別論。」
「這是什麼意思？」
棹人如此問道，伊莉莎白按住自己的額頭。或許是在對記憶──以弗拉德愛女之姿生活時的事──進行搜索，她眯起眼睛。
「『王』優於武力，資質也很高，因此是在誇耀自己的能力……不過如今想想，那很有可能是在說謊。」
「說謊？也就是說，對同伴也說謊嗎？」
「嗯嗯，沒錯。」
「連弗拉德也騙嗎……『王』這麼不信任周遭的人？」
「不，恐怕也不是這樣。余說過吧，那傢伙生性愛誇耀武力。」
伊莉莎白搖搖頭。
在吊燈的光芒下，她雙手手指交握。
「『王』似乎很尊敬『皇帝』弗拉德。不過，他比任何人都瞧不起擁有隻適合用來暗殺的力量的『總裁』。明明地位較低，他感覺上甚至會輕侮『大王』的精神操控能力……哎，就是因為這樣才會被趁虛而入，落到被那個女人扎針的下場啊。」
「考量到『大王』的個性，確實會利用那個破綻趁虛而入呢。」
「可悲的傢伙啊……『王』就是信奉武力到這個地步，因此單純只是因為對自身能力感到丟臉，才隱瞞周遭的人吧。想不到此事居然會在現在明朗化呢。」
棹人想起浮現在肉塊上的巨大臉龐，那恐怕就是「王」。
肌肉無力又鬆弛的臉龐令人產生骯髒的印象。然而它的骨骼確實殘留著看似頑固武人的深邃輪廓。
棹人在這裡產生一個疑問。
「假設『王』的能力是精神攻擊，為何挨上一擊的人們之中，只有拉•謬爾茲自殺呢？睡著的人雖然不曉得何時會清醒，不過呼吸跟脈搏都很穩定。」
「奇怪的地方還不只如此喔。拉•謬爾茲是最高司祭，身上有很強大的神之恩惠，而且她也沒有可以稱為意識的東西，因此對精神攻擊的抵抗力本來應該是最強的才對。然而情況卻是這樣，究竟是發生了什麼事呢？」
兩人雙臂環胸陷入沉思，答案卻沒有出現，能取得情報的對象也已不存在了。棹人也早就問弗拉德記不記得與惡魔攻擊有關的事。
他發出嗤笑如此回答：
『這個嘛，我不知道呢。唔……都走到這個地步，居然還得挑戰有未知要素的敵人，事情開始變有趣了不是嗎？』
（看他開心成這樣，恐怕並沒有在說謊吧。）
棹人如此心想，皺起眉心。真是廢到家了──他在心裡咒罵弗拉德。棹人無視在口袋裡蠢動──是察覺到什麼了嗎──的石頭，繼續思考。
不久，伊莉莎白鬆開環抱胸前的手臂，深深地嘆了氣。
「就目前的情報量而論，就算思考也沒用啊。雖然也跟哥多•德歐斯建立起假設，不過受推測局限也很危險喔。總之不管怎樣，惡魔確實被大大地削去不少。」
「嗯嗯，這是拉•謬爾茲留下的戰果呢。」
「利用這個好機會，明天早上『拷問姬』將會親自上陣討伐惡魔。因為如果沒有拉•謬爾茲級的炮擊火力，就算從外面削除肉塊，給予的損傷也無法追上惡魔的回覆力吧。而且也有可能因為遠距離的精神攻擊而重蹈她的覆轍……因此余要前往已經弱化的『王』與『大君主』那邊，直接討伐本體。」
「啥？」
伊莉莎白突如其來的宣言，讓棹人不由自主發出聲音。她皺起眉，就像在說棹人很吵似的。他動著腦筋，繼續開口叱責：
「你瘋了嗎？在想什麼啊？連對手會怎麼出招都還不曉得耶！而、而且啊，等一下。」
棹人連忙按住額頭，拚命重複「直接討伐本體」這句話。
扭曲光景浮現在棹人的眼皮底下。
（肉塊周圍有數公里染成了灰色。）
侵蝕範圍內的建築物有如變質的紙張風化，有時還違反物理法則改變為──泡粒狀或玻璃質狀的──形狀及材質。就像被刀子切下似的，在那條線的另一側完全化為異質空間。
肉塊以不同於物理性侵蝕的另一種形式啃食著周圍。
（世界正在「被破壞」……那裡面究竟變成怎樣了？）
「拷問姬」伊莉莎白•雷•法紐以絕對性的力量為傲。
至今為止，她順利地屠殺著十四惡魔。即使如此，她應該也不曾進入那種異樣空間。
「惡魔造成的世界『破壞』，應該是這回第一次確認的事態才對。要侵入那邊，就算是你也是自殺行為吧？」
「確實，目前並沒有嚴重侵蝕範圍內變成怎樣的相關情報。然而敵人已經開始修復，不久也會再次開始收集痛苦吧。愈放著不管，被害者就愈會增加，形成對我方不利的局面。」
「可是！」
「余現在並沒有挨到『活祭品咒法』。光就實力而論，是我方佔上風。現在不挑戰，要到何時才過去呢？而且，欸，回想起來吧，棹人。」
說到這裡時，伊莉莎白停止說話。她用銳利眼神射穿棹人。
他不由得屏住呼吸，伊莉莎白用極認真的口吻繼續說：
「這場戰鬥一旦結束，余就註定要接受火刑，因此教會可以命令余這隻母豬把生命放上天秤衡量。然而，他們也很難將其他人送進侵蝕範圍內吧。這個指示很隨便，余也沒有怨言跟異議。不過余打算贏，就只是如此罷了。」
她淡淡地如此宣言後，棹人握緊拳頭。
「皇帝」也說過的事實重重壓在他身上。
胸口忽然捲起糾葛漩渦，棹人不知該如何將它化為言語。
（快逃這句話我說不出口，不能棄現在的王都不顧。）
而且他也完全理解「拷問姬」的種種殘酷行徑，也實際見過刻劃在伊莉莎白故鄉的虐殺痕迹。對於罪行，本來就需要合乎比例的處罰。
跟棹人本身也如此吼過的一樣，伊莉莎白應該替一切做個了斷，遵從自身誓言墜入地獄才對吧。
然而，棹人如今卻在不一樣的地方做出結論。
（哥多•德歐斯已經不存在了，聖騎士們也受到打擊。如果是在一切結束後……）
他如此思考，之後就要看伊莉莎白肯不肯點頭同意了。然而，棹人也知道一件事。
『余會殘虐傲慢有如狼一般高歌生命，最後像母豬一般死去。』
『────余是這樣決定的。』
沒錯，伊莉莎白•雷•法紐不會逃走。
不論最後有怎樣的絕望跟痛苦等待著，她都打算負起人生的責任。
替自己糟糕透頂的人