隔天早晨的王都天空著實清爽又萬里無雲。
在清澄的藍色之中甚至飄著白色雲朵。
（考慮到地上的慘狀，這種天氣還真諷刺啊。）
棹人如此思考。
他將腳邁向前方，環視在周圍行進的大軍。
聖騎士們的白銀鎧甲承受陽光發出炫目光輝。他們高舉繪有白百合紋章與受難聖女的旗幟，每當含有血腥味的風吹過來，旗幟就會在──與氣味毫不相稱的──完美青空飄揚。
棹人再次確認現況。
為了護衛避難所，散布在王都四個方向的眾騎士各自開始進軍。目前除了防衛周圍與負責維持結界的人手，所有人都朝事先決定好的位置前進。
這正是所謂的總體戰。
棹人跟伊莉莎白與伊莎貝拉還有哥多•德歐斯率領的軍隊同行。
棹人不時會彈響手指，用利刃屠殺接近而來的侍從兵們。或許是信賴他的判斷，伊莎貝拉與聖騎士們只儘力警戒來自建築物後方的偷襲。伊莉莎白讓雙方負責開道，自己則是保留力量。
不久，棹人他們抵達目的地山丘。
山丘背後有一大片墓地，棹人從山丘頂端俯視被光芒照亮的街景。
從其他避難所出發的聖騎士與王國騎士的混合軍，應該也對「王」、「大君主」、「君主」變形而成的肉塊擺出包圍之勢，在受到嚴重影響的範圍外待命才對。然而，沒辦法從這裡確認他們的模樣。
相對的，棹人目睹了異樣光景。
「…………那是怎樣啊？」
肉塊周圍有數公里染成灰色。
侵蝕範圍內的建築物有如變質的紙張風化，有時還違反物理法則改變為──泡粒狀或是玻璃質狀的──形狀及材質。
色彩、時間、形狀悉數遭到剝奪，灰色的世界沉默著。就像被刀子切下，在那條線的另一側完全化為異質空間。
棹人總算也領悟到肉塊膨脹收斂的理由了。肉塊以不同於物理性侵蝕的另一種形式啃食著周圍。
（世界正在「被破壞」。）
棹人本能地──或是與惡魔訂下契約的影響使然──如此領悟。
「皇帝」在他的耳膜內側低喃：
『看吧，所謂的惡魔就是破壞神造之物的存在。不受契約者的自我束縛，以本質盡情揮灑駭人威力的話，就會像這樣喔──那麼，教會啊，試圖冠以神之名的區區普通人類會怎麼做呢──真是滑稽的表演啊。』
咕噫嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿，呼嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿，咕噫嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。
「皇帝」用極像人類的聲音嗤笑。看樣子他似乎很享受現狀。
棹人沒有對此做出回應，再次瞪視眼前的光景。
道路從山丘那邊延伸而出，前方本來應該是王城才對。然而如今在他的視線範圍內──據說曾被贊喻為白色薔薇的──豪奢城堡與庭園，以及無數有力貴族的別墅已不復存在。它們全部都被肉塊吞噬了。
從商業區發生的肉塊第一次爆炸性膨脹時，就有如看準王都重要地區似的流入這裡。
（然而，以王為首的大部分重要人物卻都沒有出現死傷者。）
這都是多虧因「大王」與「拷問姬」戰鬥而為了防衛協議造訪王都的哥多•德歐斯。他孤身一人爭取到緊急運送重要人士的時間。
據說確認所有人都逃走後，哥多•德歐斯──為了防止自身之力遭到惡魔利用──在自己被肉塊納入體內前自殺了。
結果，教會失去了擁有力量能跟惡魔融合體交手的最高司祭之一。
喪失重要戰力的現在，聖騎士們正屏息等待某個存在。
那個人便是「牧羊人」拉•謬爾茲。
（究竟是怎樣的人物？）
據說她是──伊莉莎白有雲是女人──「擁有許可權負責召喚第一級幻獸精靈」的最高司祭。以伊莎貝拉為首的聖騎士們似乎都對她寄予莫大的信賴與期望。然而，她遲遲沒有抵達開始讓棹人產生了不信任感。
（教會總部應該有常設的移動陣。明明如此，這樣實在太慢了。）
情勢如此急迫，卻還是不願派出最高司祭的理由應該不存在才是。
棹人望著肉塊，雙手環胸如此思索。或許是察覺到他的焦躁表情，哥多•德歐斯發出安撫般的聲音。
『稍安無躁，伊莉莎白的隨從啊。你也一樣，只要看到就會明白。』
「看到？」
（不是「見面」嗎？）
就在棹人如此感到疑惑之際。
「拉•謬爾茲大人駕到。」
傳令兵報告的同時，現場響起喀啦喀啦喀啦的粗野聲音。一名女性坐在裝有車輪的木製椅子上，就這樣現身了。棹人不由自主屏住呼吸。
看到那東西的瞬間，他的疑惑確實解開了。
拉•謬爾茲是「物品」。
她被純白色的拘束帶從臉龐一直捆到腳尖，甚至到了偏執的地步。因為連椅背跟扶手一起被綁住，看起來簡直像是跟椅子一體化，甚至無法從那副姿態看出正確的體型。然而透過拘束帶的縫隙，卻能異常清楚地看出莫名散發著稚氣光彩的大眼睛。
簡直像是某種裝置，或是幼小的怪物。
看起來實在不像人類。
『好久不見啦，拉•謬爾茲啊。你至今仍然健在，這也是神的恩典吧。』
拉•謬爾茲沒有回應哥多•德歐斯的呼喚。相對的，她嘰哩嘰哩地咬響金屬制的口罩。口水泡沫從拘束帶的縫隙溢出，然後滴到地面。
眾聖騎士一齊跪下，駭人光景讓棹人向後退了一步。
伊莉莎白在他耳畔低喃。
「拉•謬爾茲是最高司祭之一，也是生前就名列聖人的人。然而，那個女人卻無法自行行動，也沒有個人意志。」
「你說沒有個人意志……那是什麼意思啊？」
「第一級幻獸精靈的召喚雖然位階比『神』低，卻有著將性質類似的存在從高次元拉出來的意義。為了達到目的，跟『神』之間必須存在強大的連接。除了受難聖女外，要讓這股力量寄宿於現世之身，而且強度還要在一定程度以上的話，沒有人能保持精神正常。」
聽到衝擊性的事實，棹人的臉更加僵硬。再次直視拉•謬爾茲後，他有些愕然地思考。
（如此說來，從人類的角度來看，神跟惡魔本身都是差不多的不祥存在不是嗎？）
或許是察覺到這個推測，伊莉莎白低聲嗤笑。
「現在才發現這件事嗎？蠢人。神跟惡魔都一樣，說到底只不過是創造破壞世界的存在，不是人類應該觸碰之物。」
兩人如此低聲對談之際，其他人也替拉•謬爾茲準備。
聖騎士們連同椅子將她轉向肉塊的方位。他們又傾斜椅背，對「角度」進行微調。在車輪上打樁固定在地面上後，眾聖騎士一齊退避至拉•謬爾茲身旁。
棹人被留在後方，不知該如何是好而感到困惑。就在此時，伊莎貝拉的指示拋了過來。
「你們也退下吧，就這樣待在那邊很危險。」
「嗯嗯，明白了。」
將拉•謬爾茲一人獨自留在山丘頂後，聖騎士們趴到並排在斜坡上的墓碑之間。棹人他們也如此仿效。確認所有人都退開後──身穿大紅色長袍──看似隨從的少年恭敬地接近拉•謬爾茲，用顫抖的手解開她的口罩後，害怕猛獸似的迅速趴到地上。
有好幾秒拉•謬爾茲都沒有動作。然而，她有如打呵欠般開始緩緩張開嘴巴。口水從令人聯想到草食獸的整齊白牙之間滴落。
在隱約滲出瘋狂意味的光景前，伊莉莎白低喃：
「拉•謬爾茲能把天生俱備在體內的許多聖紋（Stigma）當成召喚陣活用。然而『運轉』那傢伙時需要教會所有最高司祭，再加上王公貴族簽名才行。之所以珊珊來遲就是因為這樣喔。」
「你說『運轉』……這可不是對人類使用的話語啊。」
「正是如此，你說的沒錯。『擁有許可權負責召喚第一級幻獸精靈的最高司祭』只不過是虛有其名喔。」
在兩人面前，拉•謬爾茲下巴的關節正不斷超越人類的可動範圍。即使如此，她仍繼續張大嘴巴。她的嘴角開始一點一點地迸裂，連捆在臉上的拘束帶都發出聲響被扯裂。
而且還疊上了黏稠的聲響。
「…………咦！」
棹人瞪大眼睛。拉•謬爾茲的嘴巴飛出帶有些許光澤的塊狀物。它的頭比她的還要大上數十倍，上頭有如剛產下