瀨名棹人自幼就看不起英雄。
在只上過一陣子的學校里，他得知了這個概念。有一段時間他甚至希望英雄會來到自己身邊。然而不管如何盼望，全身烙滿香菸疤，手肘被打火機灼燒，腳指骨被折斷，下跪磕頭領受父親跟情婦吃剩之物的生活仍然沒有改變。就是因為這樣，棹人不久後就由衷地認為這個概念——英雄大顯身手——跟種種故事都很荒謬。
世上並不存在這種東西。
如果有人在端正世間的不公，那棹人的痛苦與悲傷——豈止如此，連他自身的存在都應該會從這世上被除去才對。
諷刺的是，就是因為世上實際存在著棹人這個不公平與痛苦的聚合體，才證明英雄並非實際存在之物。他親身——就某種意義而論，就像壞蛋角色般——呈現英雄在現實世界中的缺席與其無意義。
直至自己被絞殺為止，棹人都不曾改變過這個認知。
而且，異世界裡也沒有英雄。這個世界是有著奇幻氣息的劍與魔術的世界。然而在受到惡魔所擾的大地上，也沒有清高的英雄與傳說中的勇者。
只有稀世罪人「拷問姬」在戰鬥。
立於屍山上的絕對罪惡————正在擊潰更加深沉的罪惡。
棹人看不起英雄。
然而，就惡人而論————有時則不在此限。
＊＊＊
石造寢室里擺著作工粗糙的椅子。棹人坐在那邊，眼周有著很重的黑眼圈。
在他前方，伊莉莎白有如重現那天一般深深躺在床上。纖細軀體上爬得密密麻麻的紅色字樣更加成長了，如同荊棘般覆蓋在白皙肌膚上。她會定期發出像是發燒般的痛苦呻吟聲。每發出一次呻吟，待在枕邊待命的小雛就會身軀微微一僵。
除了努力地擦汗外，已經沒有她能做到的事情了。
從港口城鎮那邊回來後——自從兩個小孩的家人跟教會的人一同前來，棹人把小孩交給他們後——已經過了數日。然而即使在小雛犧牲奉獻的照料下，伊莉莎白仍然沒有恢複意識。被留下來的兩人，只能束手無策地等待她清醒。
（無法幫上忙真是令人難受呢。）
棹人坐在椅子上，將力氣灌入十指互握的手掌。那道傷口順利地癒合，暫時取得的魔力也消失了。皮膚上也沒有殘留黑狗尾巴的感觸。
棹人尚未跟任何人說過當時的事。小雛雖然數度將詢問目光投向他，到頭來還是選擇了專心看護伊莉莎白。棹人也樂得輕鬆，依舊閉口不談此事。
眺望被紅色捆住的纖細身軀，他嘆了不曉得是第幾次的氣。
「…………伊莉莎白。」
「………………那個——」
現場突然發出並非兩人的第三者的聲音。
小雛抓起腳邊的槍斧，有如被彈起來般站起身軀。棹人也流暢地從口袋裡取出小刀，將它抵住自己的掌心。然而門扉另一側的氣息卻還是一動也不動地佇立著，兩人歪了歪頭。
總覺得對方好像在害怕。
「小雛，可以拜託你嗎？」
「當然，棹人大人請移動至從門扉那邊看不到的位置。」
確認棹人去避難後，小雛走近門扉迅速將它打開。她將槍斧朝向對方，準確地用斧刃抵住對方的脖子，漆黑色塊狀身軀猛然一震舉起雙手。
被隱藏在兜帽底下的臉龐發出悲痛聲音。
「我、我不是敵人喔！既是局外者也是同伴！是美食家客人與奇食家客人的朋友，您的『肉販』喔！每日送達美味可口的肉！沒錯，就是我本人！」
「啊，什麼啊，是『肉販』呀。」
「我，你，朋友！」
「請冷靜，真是失禮了。不過，那個……我應該有聯絡過，伊莉莎白大人健康狀況不佳，所以暫時不用送肉過來吧？」
沒錯——小雛歪頭沉思。「肉販」點了點頭，怯生生地放下雙臂後，將總是隨身攜帶、上面用叉印修補過的巨大袋子拖進室內。
或許是鬆了一口氣，「肉販」壓住胸口，將沉痛視線望向沉眠中的伊莉莎白。
「真是可憐啊，伊莉莎白大人……這麼活力十足的您居然會這樣。」
「意識還沒恢複。如果你是來探病，那就抱歉了啊。」
「不，不是的。我是來送商品——肉過來的。」
「都說我事先講過了——」
小雛發出困惑的聲音，然而「肉販」卻有如鈴鼓般搖了搖頭。
「確實，美麗的女傭殿下有請我暫時休息一陣子呢。不過，伊莉莎白大人恢複健康時如果不能立刻吃到新鮮的肉，那她一定會很失望吧。」
「……『肉販』先生。」
「讓顧客餓肚子就等於砸了『肉販』的招牌。我帶了您平常買的品項來，請兩位收下……如果在伊莉莎白大人享用前就壞掉，那就不用付錢了。」
「……『肉販』，你——」
「伊莉莎白大人是好客人，我最喜歡她那句『好吃！』呢。希望她能快點用這些肉飽食一頓啊。」
「肉販」害臊般拉了拉兜帽邊緣，垂下臉龐連珠炮似的如此低喃。棹人跟小雛不由得面面相覷。兩人一邊感動地熱淚盈眶，一邊點頭，開口向「肉販」搭話。
「非常感謝您，『肉販』先生。您投注在工作上的氣概——深深傳到身為棹人大人的永恆戀人，同時也是隨從的我——小雛的齒輪上了。光是有這份心意就足夠了，我會從我的薪水中支付費用，請您務必收下。」
「不，由我來付。謝謝啊，『肉販』……伊莉莎白也會很高興的。」
「不不不，這種程度是應該的喔。呼嘿嘿嘿嘿，成功了，成功了！萬歲！」
「喂，給我等等！」
「肉販」開心地扭動身軀跳起舞。從那種口氣判斷，他是預料到會有這種發展才做出這番言行的吧——如此心想的棹人露出半死的眼神。然而，「肉販」搖動屁股表演完欣喜之舞后，倏地停止動作露出認真表情。
「哎，兩位真的用不著露出這麼陰沉的表情啦！如果是伊莉莎白大人，一定馬上就會恢複健康的吧！對了，我這邊還有探病的禮品喔！」
「肉販」將整個身體插進袋子里摸索，看樣子他似乎真的替伊莉莎白擔了不少心。棹人跟小雛溫馨地旁觀他的行動，但兩人的表情立刻就凍僵了。
「肉販」從袋子里取出紫紅色的黏呼呼巨大肉片。
「嚇一跳吧，居然是巨怪的肝呢！」
「回去。」
「到處都在傳說它似乎有滋養強壯的效果。」
「有聞到詐欺的味道呢。」
「說詐欺還真失禮啊！我『肉販』啊！可是只賣真貨的喲！」
「唔，不是也有句話說『就是因為是真貨才糟糕』嗎？『在下』是這樣想的就是了。」
這次小雛真的抓起槍斧，棹人也割裂了自己的手掌。
小雛將自己以外的三人護在身後，棹人一邊保護「肉販」跟伊莉莎白，一邊將身軀轉向窗邊。那兒傳來他們以外的聲音——瀟洒男人的聲音。
百葉門窗在不知不覺間被切斷了，插嘴加入對話的始作俑者坐在窗框上。全身纏著繃帶的異樣男子一邊讓雙腳的腳掌互擊，一邊抬起高禮帽。
「打擾諸位談話真是失禮了！」
那是一名奇妙的瘦男。除了因臟污而硬化的繃帶與高禮帽外，他身上一絲不掛。將勉強從繃帶縫隙露出的嘴巴扭曲成新月形後，男子報上名號。
「在下是『侯爵』！抱歉以這副醜陋姿態示人！因為在下被吾等美麗的『大王』陛下處、處、處、唔，處罰？可惡啊啊啊啊啊啊，那個厚臉皮的賤婢！下地獄吧啊啊啊啊啊啊，啊，啊？失、失禮了。」
「侯爵」低頭行了一個禮，仿照大腦造形的銀針在他脖子上散發光輝。
棹人感到毛骨悚然。仔細一看，「侯爵」繃帶下的肌膚都被燒爛了。白布被體液弄得又黃又臟，連毛髮都失去了，眼球也整個凸出。然而比起「處罰」內容的可怕程度，他報上的名號才令棹人跟小雛戰慄。
（在十四惡魔中，「侯爵」也算是上級的了。）
那不是只靠兩人就能戰勝的對手。即使如此，棹人跟小雛仍是站在床鋪前方，就像要守護伊莉莎白跟「肉販」似的。棹人從喉嚨深處擠出因緊張而沙啞的聲音。
「你有什麼事，『侯爵』？」
「呼呼呼呼呼呼呼呼呼嗯，啊～～哈哈哈哈哈哈哈哈哈嗯！嘿，咻，嘰！」
「侯爵」一邊唱歌一邊從窗框躍下，重重落至地板上。他有