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「安西伯父，拜託，我這輩子就求您這一次了。」
九月夕陽斜射的客廳里，坐在沙發前緣的倉持和哉，雙手撐在桌面深深低下頭。坐在正對面沙發的是體格矮小的老人。他板著臉喝光玻璃杯里的涼酒，滿是皺紋的右手撥起稀疏的白髮，犀利如鷹的視線投向和哉。從這雙眼睛感受得到堅定的意志，和哉猜想老人會堅定拒絕。
數秒後，他的猜想完美命中。
「和哉，我先前也說過。這種刺耳的提議，休想要我從錢包拿出一毛錢。你低頭再多次，我都不會改變心意。」
毫不留情斷言的老人叫做安西英雄。是和哉妻子的大伯。
資產家安西高齡七十歲，短袖麻襯衫加上白色長褲的打扮充滿品味。拿著玻璃杯的右手無名指戴著閃亮的戒指，應該是鑽戒。戴在左手頗為花俏的手錶，看來是高級手錶的代名詞勞力士。是安西喜歡的款式。只不過，安西自己將這支手錶稱為「勞－力士」。不知為何，某個年紀以上的人們稱呼勞力士的時候，都會像這樣把第一個字拉長音。順帶一提，三十歲的和哉不曾擁有過勞力士或勞－力士。
「和哉，你聽好。」安西英雄將微紅的臉朝向和哉，帶著濃濃的酒味說教。「如果你想把我傳給你的西餐廳收掉，開新的店重新出發，就要靠你自己的錢跟才華去做。哼。想在街上開一間最時尚的咖啡廳？亂來。以為把經營困難的西餐廳改成稍微體面的咖啡廳就能快速賺錢？天底下哪有這種好事？到頭來，你以為這裡是哪裡？原宿？代官山？還是南青山？」
「不。」和哉說出位於眼前無法撼動的事實。「這裡是烏賊川市。」
烏賊川市。有人說這是確實位於關東某處的水產都市，有人說這是出自小說的虛構都市，也有人說這是只有罪犯與偵探想像的夢幻都市，簡直被當成都市傳說。
倉持家座落在烏賊川市繁華區的一角。雖說是倉持家，卻和一般有外門與庭院的住家不太一樣。倉持家是三層樓水泥建築，一樓是名為「Hero-s Kitchen」的傳統西餐廳，二樓與三樓是倉持家的居住空間。和哉他們身處的客廳在二樓。
順帶一提，西餐廳「Hero-S Kitchen」的店名，取自前任主廚安西英雄的名字。這間西餐廳的實質經營權，如今交棒給倉持和哉。雖然這麼說，但和哉不是廚師，也不是美食家。他將廚房交給聘僱的廚師們，自己則是專註於如何將有限的店鋪有效活用，將獲利提升到極限。曰夜只朝著這個目標努力的餐廳老闆。這就是和哉現在的立場。
他名片上的頭銜是「餐廳總監」。目前還沒人檢舉造假。這是倉持和哉引以為傲的頭銜。
不過，自從和哉接管經營，「Hero.s Kitchen」的業績每況愈下。昔日的常客遠離，又留不住新的客人。平常門可羅雀，赤字有增無減。
——必須在完全回天乏術之前想個辦法。
焦急的和哉，終於做出一個決定。就是轉型。放棄傳統西餐廳，改成以年輕人為客群的咖啡廳重新出發。這就是和哉的判斷。不，老實說，他覺得找一群年輕女生開一間色色的正妹酒吧最賺，但他終究不認為老古板安西英雄願意支持這種不成體統的計畫。所以和哉在「Hero-s Kitchen」與「色色的正妹酒吧」之間取得平衡點，選擇「時尚的咖啡廳」。
不然的話，「色色的咖啡廳」也可以。
和哉內心無法完全拋棄這個偏向正妹酒吧的判斷，但是無論如何，只要沒得到安西的贊同，這項計畫肯定連一步都踏不出去。
因為安西雖然退出第一線，不過「Heros Kitchen」的土地與建築物都登記在安西的名下。而且改裝店鋪需要高額費用。到最後，這些資金也只能仰賴資產家安西。這是和哉身處的事實。
因此，和哉邀請安西英雄來到自己家。他使用的誘餌，是從供貨商那裡取得的日本酒。前廚師兼老饕的安西熱愛美酒。
——我酒量很差不能喝，不過安西伯父喜歡喝吧？要不要來喝兩杯？加奈子不在，不過偶爾只有我們男人一起喝也不錯吧？
一個人間得發慌的安西，完全沒有提防的樣子，接受和哉的邀約。
'就這樣，在夏末依然炎熱的這天傍晚，和哉與安西英雄在倉持家客廳面對面的情境完成了。西餐廳正在放遲來的夏季長假。和哉和妻子加奈子膝下無子，加奈子也在數天前和主婦朋友們去台灣玩，預定兩天後回日本。因此，現在倉持家只有他們兩人。和哉抓住這個好機會，想在今晚把這件事做個了斷。
總之努力說服安西英雄.
不過，如果他不接受——
為了避免隱藏在內心的邪惡想法被看透，和哉維持溫和的表情繼續說。
「是的，這裡是烏賊川市。當然不是原宿或代官山那種地方。完全沒有時尚咖啡廳的印象。正因如此，也可以說競爭對手很少，我有十足的勝算。請您再考慮一下吧。」
「不，不行。居然說競爭對手少，你想得太美了。雖然可能不算是時尚咖啡廳，但外資的知名連鎖店也在烏賊川市開了好幾間吧？站前有『星巴克』，中央街有r塔利咖啡』，鹽辛街也有一間『艾瑟路希奧』。競爭對手反倒多得不得了吧？」
「恕我直言，站前的那間不是一星巴克J,,是『星包克J。中央街那間不是『塔利咖啡JI,是『查利咖啡JI。鹽辛街那間不是『艾瑟路希奧』，是『埃瑟庫希奧J。」
「啊？」正要喝酒的安西，玻璃杯拿到嘴邊時停止了。「是嗎？」
「嗯。那些不是『外資系J。都是典型的『烏賊川資系』喔。」
烏賊川市。盜版比正版橫行，混淆不清的城市。
「什麼嘛，原來如此。」安西英雄犀利如鷹的雙眼，變得像是小鳥的眼睛。他將手上的涼酒一飲而盡，空玻璃杯重重放回桌面。「既然這樣，這種競爭對手真的很好應付吧？不，反倒說他們沒得比也不為過。好，和哉，知道這些就沒什麼好猶豫的。長達五十年的過氣西餐廳，現在就立刻收掉，早點改成時尚咖啡廳重新出發吧。不，乾脆開一間現在流行的正妹酒吧怎麼樣？比起時尚的咖啡廳，火辣正妹們聚集的正妹酒吧更適合烏賊川市吧？不然的話，在咖啡廳跟正妹酒吧之間取個平衡點，開一間『色色的咖啡廳』也行！.」
「真……真的嗎？安西伯父！沒有啦，其實我的想法也完全相同……」
「嗯？想法完全相同？」這一瞬間，安西英雄的視線再度回覆為犀利如鷹。
「你剛才說，你一直在想相同的事？」他筆直注視和哉。
「嗅？是的。」和哉貿然點頭，接著立刻搖頭。「不……不是的！」
然而，一切都來不及了。安西壓低聲音，臭罵可惡的和哉。
「我很久以前就覺得可疑，原來你想把經營五十年的西餐廳改成酒店？」
「不……不對，不是酒店，是正妹酒吧……」
「還不是一樣！居然迷上這種酒色財氣的生意！」
「呃，是！」安西過於咄咄逼人，和哉在沙發上挺直背脊。接著和哉連忙雙手撐住桌面，將頭低到看得見發旋。「知……知道了，到了這個地步，我再也不會提議轉型了。『Hero-s Kitchen』在接下來的一百年，也會一直是西餐廳，不會變成咖啡廳或酒吧，當然也不會變成咖啡吧或正妹酒吧！」
「那當然。我是這麼希望的。」
大概是看到安哉叩拜的模樣感到安心，安西再度拿起桌上的玻璃杯。和哉迅速拿起日本酒瓶，為安西的杯子倒滿酒。
「和哉，麻煩今後別再提這件事。」
「知道了。安西伯父，我不會再提。」
和哉投以暗藏意義的視線，安西在他面前一鼓作氣乾掉一杯酒。就像是以白開水潤喉般豪邁。和哉發出感嘆的聲音，安西也喝得愈來愈快。只要安西杯子見底-和哉就倒入新的酒——
經過約一小時後，交談聲從倉持家消失，只聽得到安西英雄睡著的安穩呼吸聲。拒絕和哉提議的安西，後來就這麼繼續被勸酒，終於喝到在沙發上熟睡。不對，正確來說，和哉預測會變成這樣，才一直讓安西喝他愛喝的酒。一切正如計畫進行，和哉咧嘴露出笑容，從自己的沙發起身。
「安西伯父，請別怪我啊。您太頑固了，才會變成這種結果。如果您接受我的說服，我就不必做到這種程度。可是，您把我給的最後機會都糟蹋了。既然這樣，我也只能按照預定執行計畫……慢著，我究竟是在對誰說明啊？」
和哉略為自嘲低語，注視一直躺在沙發熟睡的安西。