1
這是美麗的紅水,玻璃杯里的紅水。在上方水晶吊燈閃爍燈光照耀之下,散發如同紅寶石的光輝。坐在沙發上的我,暫時為這鮮艷的色彩著迷。坐在旁邊的年輕男性溝口勇作察覺到我的樣子,將手上的玻璃杯遞到我面前,以惺忪的語氣詢問。
「哎呀,你也想喝?好,可以喔,喝喝看吧,很好喝。」
真的好喝?我戰戰兢兢將臉湊向杯子。紅水散發像是葡萄的成熟水果酸甜香味。依照我的經驗,漂亮又芳香的食物都很美味。我毫不猶豫叼起遞到面前的杯子,以舌尖稍微舔舐不明紅水。好喝,不是毒。後來我放心地一口口飲用紅水。「喔,看來這傢伙挺能喝的。」溝口勇作見狀睜大雙眼。「好,不錯,多喝點吧。」
接著,至今位於廚房的媽媽,臉色大變來到我身旁。
「喔,恐怖的媽媽登場了,撤退撤退。」
溝口從我嘴邊拿走杯子,一副不管後果的樣子獨自離開客廳。媽媽狠狠瞪向溝口背影,接著轉頭看我,咄咄逼人地責備。
「綠綠,你在做什麼!不能喝那種東西吧!」
綠綠是我的名字。屋子裡的人都這樣叫我。
「不行嗎?明明很好喝……」
「就算好喝,不行就是不行,那叫做葡萄酒,孩子不能喝。」
「那麼,長大就可以喝?」
「長大也不可以喝。在這間屋子裡,只有老爺他們以及訪客能喝葡萄酒。媽媽在這間屋子受到照顧這麼久,也從來沒喝過葡萄酒。」
媽媽說的「老爺他們」,指的是住在這間屋子的花見小路家成員。這麼說來,老爺與楓小姐用餐之後,會拿著裝有美麗紅水的杯子愉快聊天,我印象中看過很多次。原來如此,那種飲料叫做葡萄酒。我又上了一課。
「媽媽,我知道了。狗不能喝葡萄酒對吧?」
「綠綠,那當然。」媽媽大幅搖晃自豪的尾巴代替點頭。「媽媽沒聽過會喝葡萄酒的狗。」
媽媽叫做小桃,是長年住在花見小路家的米格魯犬,但媽媽絕對不是寵物,是獵犬,所以老爺外出打獵總是帶著媽媽。我也希望總有一天成為出色的獵犬,和媽媽一起外出打獵。但我現在還是孩子,總是留下來看家。
「好了,綠綠也上床休息吧,媽媽晚點也會過去。」
我在媽媽催促之下,獨自走到屋外。在這個嚴冬時期,寒風吹拂的夜晚庭院冰冷刺骨,我卻不知為何身體越走越熱,意識朦朧,雙腿發軟無法筆直行走。原來如此,媽媽說得沒錯,我不應該喝葡萄酒。啊啊,開始困了……我走得到狗屋嗎……
我與媽媽睡覺的狗屋,位於宅邸寬敞庭院的一角。總算抵達狗屋的我撲進去,就這麼窩進裡面的被子。
「呀!」此時,躲在被子角落的她尖叫抬頭。「什麼嘛,是綠綠?別嚇我啦。」
我差點忘了,她是一起住在狗屋的小愛,我的女朋友。
「她是新朋友,要和樂相處喔!」大約一個月前,楓小姐說出這番話,首度帶小愛來到我面前。我對她的第一印象,是白色、內向的可愛女生。但一起生活沒多久,我就察覺第一印象是錯的。
「綠綠,你的身體好像有怪味,怎麼回事?」
小愛這個女生,面不改色就敢說出這種話。她將臉湊到我旁邊聞味道,接著發出「嗚」的呻吟,縮到狗屋角落。
「我知道了,你喝酒對吧?」
「不是酒,是葡萄酒。」
「葡萄酒就是酒!」
「啊,原來如此。」我又上了一課。「小愛真是博學多聞。不過這種事不重要。我困得不得了。啊啊,大腦昏昏沉沉的,身體好熱……」
「天氣別說熱,甚至可能冷到感冒,今晚好像特別冷。」
小愛嬌小的身軀微微顫抖。
我裹在被子里閉上眼睛。意識立刻遠離,甚至聽不見小愛說話。不久,我感覺媽媽回到狗屋,卻不清楚是幾點的事。畢竟我模模糊糊半睡半醒,何況狗屋沒時鐘。
2
第二天早上,我醒來之後,身體出現好多異狀。頭痛、胸悶、腹脹,還作嘔……
「因為你昨晚喝酒。」一起醒來的小愛這麼說。
「或許吧。那我眼睛刺刺的,庭院看起來是純白色,也是因為喝酒?」
「不。」媽媽看著狗屋外面回應。「是因為昨晚下的雪。」
「哇,這都是雪啊……」
我也知道雪是什麼,卻第一次看見這麼多雪。宅邸庭院整面鋪滿雪。我莫名亢奮起來,和小愛衝出狗屋。我忘記頭痛與胸悶到處跑,媽媽也和我快樂嬉戲,好難得。
我們玩雪玩到忘記時間時,一輛車開進宅邸。是沒看過的藍色車子。這輛車停在宅邸停車場,兩名男性下車。一人是西裝加大衣的男性,另一人是白色羽絨外套加牛仔褲的青年。兩人走向花見小路家的玄關並且交談。
「喔,原來花見小路一馬先生在學校當老師。什麼嘛,姓氏這麼氣派,我還以為是貴族。沒想到是鵜飼先生高中時代的恩師……」
「流平,這時代沒貴族喔。不過花見小路家代代擔任私立花見小路學園的校長,肯定是名門。花見小路一馬老師在我學生時代擔任老師,但後來也成為校長。看,這宅邸很氣派吧?庭院也大到誇張。哇,還有寵物狗。」
不是寵物,是獵犬啦!我瞪向兩名陌生男性。
「不像是寶石小偷昨晚光顧的住家。」名為流平的牛仔褲青年低語。「好和平,也沒警察。」
「但寶石小偷確實來過。話說回來,花見小路一馬這個人,居然拿窮人付的昂貴學費買高價寶石,哪能為人師表?真想對他說聲活該。」
「不可以講這種話吧?他是難得的委託人。」
「我當然不會說。我好歹具備這種常識,會看場面說話。」
名為鵜飼的西裝男性站在玄關門口,緩緩按下門鈴。玄關門立刻開啟,出現一位步入老年的男性。「花見小路老師,好久不見!」鵜飼如同西方人,誇張地張開雙手抱住對方,聲音感動到顫抖。「您這次真是遭遇天大的案件,我鵜飼立刻放下手邊工作趕來了。」
「那個,在下是這裡的司機,敝姓小松……」
「啊,你好。」鵜飼迅速放手,若無其事看著對方。「嗯,小松先生啊。難怪覺得你看起來不令我懷念。」
「應該是初次見面。兩位是鵜飼偵探事務所的人吧?恭候大駕很久了,請進。」
「那麼,打擾了。」
鵜飼毫不愧疚挺起胸膛,帶著名為流平的青年進入宅邸。我與小愛轉頭相視。
「那個人是怎樣,好奇怪!」
「嗯,總覺得怪怪的。而且他們好像提到寶石小偷之類的。」
接著,媽媽在我們身後,吐著白色的氣息擔心開口。
「屋子似乎出事了。那個人是偵探。偵探擁有特殊能力,受雇解決疑難案件。」
「那個人有特殊能力?看起來不像。」
「是啊……不過,總之有點在意。我們也去看看吧?」
媽媽說完走向玄關門,跳起來抓住門把俐落開門。這是住在宅邸很久的媽媽最擅長的技巧。我們三個一起進入宅邸。在寬敞的玄關門廳,那個偵探再度在老爺面前張開雙手,以顫抖的聲音開口。
「老師,好久不見,您這次真是遭遇天大的案件……」
老爺結束感動的重逢之後,為偵探他們介紹楓小姐。就讀大學的楓小姐,是老爺引以為傲的孫女,也是街坊鄰居稱讚的美女,非常溫柔。假日會抱著我出外散步,在這種時候,行人都對楓小姐目不轉晴,上次甚至有位喬麥麵店的外送人員看到入迷,連人帶腳踏車摔進水溝。
「來,楓,事不宜遲,對鵜飼他們述說案件經過吧。」
楓小姐在老爺催促之下,說起昨晚發生的事。
「昨晚,我在二樓房間寫報告,當時是凌晨兩點左右。想稍微喘口氣的我,走到一樓廚房泡咖啡,在我拿咖啡杯,正要上樓回房的時候……」楓小姐說到這裡,指向眼前的大階梯。「我聽到二樓傳來怪聲,是玻璃的碎裂聲。我嚇得輕聲尖叫,在階梯停下腳步。緊接著,我感覺某人快步穿過二樓走廊。」
「你沒看到身影,只感受到氣息是吧?」
「是的。我戰戰兢兢上樓,觀察二樓走廊,隨即看到走廊盡頭的房間,也就是爺爺書房的門開著。我覺得不對勁,卻沒勇氣窺視書房,因此我去二樓爺爺卧室敲門。爺爺立刻開門,我說明狀況之後,爺爺說『好,我知道了』就獨自進入書房。」
「原