一
不久，警員接連抵達案發現場周邊。在善通寺宅邸庭院發現的白骨屍體、在鵜飼家別墅遇害的權藤源次郎、在兩間住家中間小徑發現的善通寺春彥屍體，三處都得進行驗屍與現場搜證。案發現場共三處，花費的時間自然是三倍。這段期間，鵜飼、朱美、流平、櫻與遠山真里子五人，只能暫時在向日葵庄待命。水樹彩子和砂川警部他們共同行動。
「啊~不過你們倒栽蔥從那條陡坡滑下去，居然毫髮無傷，簡直是奇蹟。我聽到你們的尖叫聲，心想大事不妙，必須趕快去救你們，跑到門口剛好看到除雪車抵達，那兩位刑警先生下車走過來，拿出警察手冊給我看。他們說『叫做鵜飼的私家偵探應該在這座宅邸』，我回答『他剛才滑落山谷』，兩人聽到都嚇一跳，後來我就帶他們兩人走那條小徑。嗯？你問哪條小徑？那條小徑一直延伸到善通寺宅邸大門。走出大門沿著小徑直走，會通到清水旅館，途中往左轉就會來到這個別墅區。你們不曉得？哎，不是當地人應該不曉得吧。總之不提這個，我和刑警先生共三人走那條小徑，不久之後就遇見偵探先生、遇見朱美小姐，不知為何還遇見咲子小姐，而且咲子小姐認識刑警先生……我完全搞不懂是什麼狀況。對了，說到搞不懂……」遠山真里子此時首度面向流平與櫻。「你們是誰？偵探先生的朋友？」
「講出這種話的您……」
「……您究竟是哪位？」
流平與櫻像是對新品種九官鳥說話般，詢問遠山真里子。
三人彼此自我介紹，流平、櫻與遠山真里子至此才首度得以正常交談。
初次見面的三人相互問候之後，十乘寺櫻再度困惑地詢問。
「話說回來，這究竟是怎麼回事？如同真里子小姐所說，我也滿頭霧水。」
流平就所知範圍回答。
「總歸來說，我們以水樹彩子這個藝名稱呼的女星，真正的姓名是善通寺咲子，是鵜飼先生的委託人。善通寺咲子是她嫁給善通寺春彥之後的姓名，婚前的姓名是和泉咲子。此外，和泉咲子直到三年前都是警察，是砂川警部的部下，也是志木刑警的前輩。這樣懂嗎？」
「嗯，我懂，這部分我很清楚，我不懂的是另一件事。」櫻難為情地輕拉流平袖口。「我不懂偵探先生他們為什麼在這裡。」
鵜飼直接回答這個問題。
「所以說，如同流平剛才的說明，咲子夫人是我的委託人，我與朱美小姐在附近的善通寺宅邸通宵執行任務。另一方面，櫻小姐與流平在這間別墅，和水樹彩子——也就是咲子夫人在一起。雙方在不知情的狀況，在相隔很近的地方度過一晚，並且在今天早上巧遇。」
「是的，這部分我也懂，可是……」櫻朝流平露出更困惑的表情。「既然這樣，戶村大人為什麼對我說那種謊？」
「……啊？」
出乎意料的詢問，使得流平眨了眨眼睛。朱美出言消遣流平。
「喔，流平對櫻小姐說謊啊。不可以欺騙純情大小姐吧？你要是做出這種事，會變成鵜飼先生那樣喔。所以你究竟說了什麼謊？」
「我、我沒說什麼謊，朱美小姐，請別誤會。」流平將雙手舉到眼前用力晃動否認，並且回頭向櫻抗議。「也請櫻小姐別亂開玩笑啦！」
「天啊！」櫻臉頰瞬間泛紅。「我沒亂開玩笑！我才要請戶村大人別開玩笑。」
櫻撇過頭去，流平隨即也開始賭氣。
「我沒說謊，也沒開玩笑！肯定是櫻小姐誤會了！」
「我、我不甘心！」櫻緊握拳頭，聲音微微顫抖。「率直道歉就算了，居然還狡辯，一點都不像男人！」
「是啦是啦，反正我就是不像男人啦！」
「你這個笨蛋！」鵜飼忽然朝流平脖子賞一記手刀，抓起他的衣領。「真是的，你沒有收拾場面的能力嗎？我這個做師父的實在看不下去，剛才那是什麼態度？你這個不成材的傢伙！」
「與其說不成材，應該說簡直是小學生。」朱美進一步嚴詞批評。
「真火爆的師徒關係。」首度見到兩人階級關係的真里子瞠目結舌。「我不太清楚狀況，但你還是道歉比較保險喔。」
「我為什麼非得道歉？我沒騙女生啊？」
「少廢話！」鵜飼以一記頭錘，將不肖徒弟打入沉默深淵，接著主動走到櫻面前深深道歉。「大小姐，非常抱歉，這小子沒禮貌是我這個師父的責任，請原諒。」
櫻擔心地看著倒卧在地面的流平。
「啊，不，沒關係。偵探先生不需要為此道歉。」
「感謝您。」鵜飼抬頭重新確認。「話說回來，這個不成材的騙人傢伙，對櫻小姐說了什麼謊？」
「其實，搭電車來這裡的途中，戶村大人確實提到，鵜飼先生與朱美小姐，一起前往豬鹿村某位富豪的宅邸。」
「他說的就是善通寺家，沒說錯啊？」
「是的，接下來才是問題。戶村大人說，這座宅邸雖然位於豬鹿村，卻在烏賊川市旁邊。」
「是的，我也是這樣對流平說明的。」
「……」大小姐的表情微微抽搐。「偵探先生說的？」
「造成什麼不便嗎？」
「不，並不是不便，這樣很奇怪吧……請、請等一下。」櫻慌張離開房間，接著拿著一張老舊地圖回來。
「偵探先生，請看，我們現在位於這個區域吧？」櫻如此說著，並且指向地圖標示「奧床市」的位置，徵求偵探同意。
「嗯，您說得沒錯。」偵探點頭回應。
「另一方面，善通寺家離這裡不遠……」櫻如此說著，將地圖上的指尖稍微移動到「豬鹿村」近郊。「在這附近吧？」
「沒錯。」這次是真里子若無其事般點頭回應。
「所以怎麼了？」朱美露出擔心的表情詢問。
「天啊，三位在捉弄我嗎？請仔細看，這樣哪裡算是烏賊川市旁邊？從這裡翻越盆藏山的另一邊才是烏賊川市……」櫻地圖上的指尖大幅朝南南西滑動，指著烏賊川市和豬鹿村相鄰的區域。「看，是這裡才對。這裡才是烏賊川市和豬鹿村的交界。」
「啊啊，原來如此。」
「是這個意思啊。」
「沒錯。」
鵜飼、朱美與真里子紛紛點頭，櫻見狀進一步強調。
「就是這樣。所以我聽戶村大人說完之後，一直以為偵探先生等人在這一區，也就是從我們所在的奧床市翻過一個山頭，非常遙遠的另一個地方。但偵探先生卻忽然從斜坡滑下來撞到我們……各位知道我多麼驚訝嗎？」
「是的，我知道我知道。」鵜飼愉快地點頭，如同完全無視於至今的話題脈絡，提出一個問題。「話說櫻小姐，您今年元旦是在哪裡度過？難道是在國外？」
「咦？」櫻像是被乘虛而入般瞪大雙眼。「是的，我今年元旦人在法國，因為我這三個月住在寄宿家庭。」
「那你是最近回國吧？」朱美進一步詢問。
「是的，一星期之前才回來。」
「難怪你沒頭緒。」
「嗯，畢竟這也和大小姐的日常生活無關。」
「是啊，何況又不是看得見的東西。」
三人相視點頭。櫻看著他們，露出隨時會哭出來的不安表情。
「請問，究竟是怎麼回事？我誤會了什麼？說了什麼奇怪的事情嗎？」
鵜飼說出震撼的真相。
「櫻小姐，其實奧床市與烏賊川市在今年一月一日合併，成為新的烏賊川市。」
「……」櫻突然聽不懂般獃獃張著嘴，數秒後總算掌握狀況。「咦咦咦咦咦！」她猛然後退，背部咚的一聲撞到牆壁，展示架上的「東京鐵塔擺飾」掉下來打中櫻的頭。「合併！」
「嗯，是的。換句話說，我們現在所在的這裡，直到去年底都是奧床市，但現在已經是烏賊川市。今年一月幾乎都在討論這個話題，但您既然在國外，難免沒察覺這件事。」
「這、這麼說來，我出發到法國之前，聽過關於合併的消息。但我當時不太感興趣，所以沒在意……」
「總之，也沒辦法一一在意吧，畢竟世間動不動就在合併。像是各大企業盛行合併，大型銀行也幾乎合併，全國都在進行鄉鎮市的合併。」
「職棒的近鐵與歐力士也合併了。」
「這樣啊。那麼豬鹿村呢？豬鹿村現在也合併為烏賊川市的一部分嗎？」
鵜飼再度說出震撼的真相。
「不，豬鹿村沒參加本次的合併。換句話說，奧床市和