案發隔天，戶村流平以最差的心情起床。
流平在這天早上做了個噩夢，夢見自己和屍體一起，被困在家庭劇院的密室里。劇院正在播放另一出噩夢：拿著手槍的歹徒與抱著步槍的紳士對峙，流平不知為何也在銀幕里，手無寸鐵地到處跑。用說，現實中的流平已汗如雨下，難受不已。
將流平救出噩夢深淵的，是不知從何處傳來的、十乘寺櫻的細語聲。
「戶村先生，戶村先生，請起來。」
這是如同鈴鐺般的悅耳聲音，清澈的音色瞬間將流平夢中、銀幕里的歹徒與屍體全部清除，變為身形有點朦朧的美少女。美少女朝他的肩膀伸出雙手，試著搖醒他。剛開始是緩緩搖晃，接著力道越來越強，流平有種重物壓身的壓迫感，並感覺得到她的呼吸近在咫尺。
啊啊，大小姐，你好大膽！
直到又長又厚的舌頭舔到臉，流平才終於察覺，這名大膽「美少女」的真面目，不是他所想的櫻，是另一個櫻。
「魷——魚——干——王！」
櫻魷魚千王隔著被子壓在流平身上，項圈正中央的鈴鐺，就在流平眼前搖晃，發出悅耳的響聲。
「你你你、你這……」流平抓住它的項圈，「你這笨狗！害我美夢破滅！」
即便只是瞬間的美夢，流平依然感到火大。他以左腳為支點，維持仰躺的姿勢，將壓在身上的大型犬往後摔。魷魚千王的身子翻了一圈，鈴鐺叮噹作響，最終「咚」的一聲，在榻榻米上著陸。
「哼，成功施展拋摔絕技的我贏了。不過，打嬴狗反倒覺得好空虛。」
流平說出空虛的台詞，不料，旁邊傳來如同鈴鐺般的美妙聲音。
「哎呀，您醒了，早安。」
這次真的是櫻的聲音，剛才眼前就是魷魚乾王的碩大軀體，所以沒發現櫻在魷魚乾王身後，難怪夢裡櫻的聲音那麼清楚。
「看您睡得很不安穩，我才和魷魚乾一起來叫您起來，給您添麻煩了嗎？」
「這個嘛……不，一點兒都不麻煩，我正準備起來。」
不過，流平希望櫻以更符合常理，能讓人心情舒暢的方式叫他起床。流平把這樣的不滿藏入心中，用衣袖擦了擦被狗舔過的臉，總算從被窩裡起身。「總比被槍聲叫醒來得好。」今天醒來的心情，差到令他不禁這麼想。
流平環顧一圈，發現這是間約三坪大的和室，不是起居室或會客室，更不可能是別館的房間。流平看著隨意堆放在周圍的文件，以及牆邊並排的書櫃，總算想起這裡是十乘寺十三先生的書房。
昨晚警方偵訊完畢已是凌晨三點了。委託人十三先生主動提供房間與被褥，給流平這個偵探徒弟使用。櫻蹲在盤腿坐在棉被上的流平身旁，姿態頗為小鳥依人。
「早餐準備好了，請來餐廳吧。」
她說出似乎不適合在慘劇隔天說出的日常台詞，大概認為慘劇與早餐是兩回事。這樣想或許是對的，但比起早餐，流平更在意命案。
「我等等再去享用早餐。先不說這個，櫻小姐，昨晚的那兩名刑警來了嗎？」
「您是說砂川警部與志木刑警吧，是的，他們又來了。但接到友子小姐從醫院打來的電話後，又出去了，肯定是去醫院找佐野先生問訊。」
「啊啊，原來是這樣，那麼鵜飼先生肯定也會在醫院接受偵訊。」
那兩人應該又會對偵探起疑，不過偵探會被懷疑也不奇怪。
「刑警先生說過什麼嗎？」
「他們說案件結束了，讓我們不用擔心。他們對父親和爺爺這麼說的時候，我也在場。」
「這是什麼意思？」
「他們的意思是說，兇手應該已經跳海喪生，所以不用再擔心了吧。警方在山崖上發現了兇手遺留的物品，而且找到了手槍。」
「哦，是這樣啊……」流平暗自回憶昨晚的事件，「原來如此，這樣啊，以昨晚的狀況來看，兇手確實無處可逃。當時我和十一先生先生在飛魚亭周圍巡視了一遍，沒看見任何人，兇手肯定不可能往主館方向逃吧？」
「是的，沒有人往主館方向逃，不只我，大家都這麼說。」
「這樣啊，所以兇手果然跳海了，我也能理解這種結果。」
不過，還留下「升村光二郎兇手論」這個重大可能性。
「潛水員們今天一大早就下海了，肯定是在尋找死去的兇手。」
原來如此，「死去的兇手」……而不是「兇手的屍體」，真是千金大小姐的語言風格。話說回來，如果警方的推論正確，昨晚那起案件就是局外人乾的好事。歹徒湊巧闖入這處莊園，湊巧身在飛魚亭的神崎隆二成為犧牲者，最終歹徒跳海身亡。聽起來合情合理，卻讓人難以釋懷。
神崎真的是偶然造就的犧牲者嗎？莊園里，不就有人對他抱有敵意嗎？至少有兩個人如此。
「昨天深夜，神崎隆二先生為什麼會去飛魚亭的露台？是在等人嗎？」
啊啊，不行不行，這樣簡直像在懷疑櫻。如果神崎和某人偷偷約定，深夜時在別館見面，對象肯定非櫻莫屬。
「這就不曉得了，或許只是想醒酒，湊巧去了那裡。」
大小姐的回應居然無懈可擊，或許她只是表面上裝迷糊，其實很聰明。
「話說回來，神崎隆二先生是個怎樣的人？有可能基於某些隱情被人謀殺嗎？」
「這……我也不清楚。」
這個問題確實無從回答，流平換了一個問題。
「那我這麼問吧。神崎隆二先生是櫻小姐的夫婿候選人，候選人還有兩位，就是田野上秀樹先生與升村光二郎先生，他們都希望神崎隆二死掉吧，是這樣嗎？」
「我覺得不是這樣。」櫻立刻否定，「他們兩位不是如此卑鄙的人，都是出色的紳士。」
「這樣啊。那麼，反過來說，神崎先生如何？他是否對兩人心懷仇恨，或是有強烈的競爭心？」
「競爭心嗎？關於這方面……」
櫻忽然停頓，像是想起了某些事。
「發生過什麼事嗎？」
「是的，神崎先生曾邀請另外兩位較量，記得是前天晚餐後的事。」
「較量實力？怎樣較量？」
「比腕力。」
流平有點失望，他原本隱約期待三人曾經大打一架。實際卻只是比腕力，真令人掃興。
「比腕力啊……神崎先生對腕力很有自信？」
「是的，我想他應該是三人之中，力氣最大的一位，畢竟身材就比另外兩位高大。」
流平認為，吸引女性的三大要素是智力、臂力與財力（這方面純屬偏見）。智力方面，教授的兒子田野上秀樹看起來最聰明；財力方面，應該是連鎖居酒屋家的二兒子升村光二郎最佔優勢；議員的兒子神崎隆二擁有的是權力，而權力往往和臂力相關，難怪神崎想在櫻面前誇示臂力。
「那麼，神崎先生裸了另外兩位，對吧？」
「不，不是這樣的，他比腕力的對象是佐野先生。」
「和佐野先生比？為什麼？如果要比腕力，相互對決比較容易分出高下吧？」
「可是這樣的話，輸的人會很丟臉。得第一的人就算了，第三名會難以收場。讓對手蒙羞不是紳士行為，神崎先生應該也察覺到這一點了。」
「這樣啊……」
流平不知道，原來紳士不能讓對手蒙羞。直到前一刻，他一直認為讓對手蒙羞正是「勝利的意義」。原來如此，看來自己果然不是紳士。
「可是，既然競爭對象是佐野先生，沒人蠃得了吧？」
「是的，但神崎先生果然善戰，感覺算是雖敗猶榮。田野上先生似乎不擅長比力氣，一下子就輸了。」
光看田野上的學者樣貌，也能預料到這樣的結果，那麼升村光二郎又如何？他當然蠃不了佐野，但流平頗為在意。
「不過，輪到升村先生的時候，佐野先生突然想到有急事要忙，就不了了之了。」
「這是怎麼回事？」又是讓人掃興的進展。
「我想，以佐野先生的立場，和客人比賽應該很難拿捏力度吧，贏了不好，故意輸掉也很失禮。他大概是在戰勝田野上先生的瞬間，就不想繼續了。」
「原來如此，但是這麼一來，神崎先生會有意見吧？」
「是的，神崎先生應該有所不滿。但我認為最吃虧的是田野上先生，因為這樣就等於是他『一個人輸了』。」
「啊啊，確實如此。」
不過，終究只是比腕力，很難