三月十日發生手槍外流事件之後，度過了平靜的兩個星期。街上的景色終於洋溢著春意，進入櫻花即將綻放的季節。烏賊川的水也逐漸溫暖，河口附近看得見零星幾位悠閑垂釣的人，城市維持著一如往常的平靜。
但志木刑警的內心終究不能平靜，或許到了明天，就有人持槍搶劫車站前面的銀行，或者今天，就有白領族因為被開除，而自暴自棄地在公司里亂開槍。不，恐怕在現在這瞬間，就有個重考生正以槍口，抵著自己的太陽穴。
志木想到這裡就坐立不安，但即使是這樣，實際上他也完全沒辦法馬上找出那把手槍。目擊者的證詞含糊得無法參考，能派遣參與搜查的人手有限。烏賊川市總是少不了無聊的打架、偷竊、吃豬排蓋飯不付錢、寡婦遭到假結婚、真詐財之類的小案件。
「只能等兇手在某處開槍了。志木，你說對吧？」
砂川警部的這番話聽來輕率，卻說對了一半，想得到尋找手槍的新線索，恐怕只能如此期待，這一點可以理解。然而……
「可以的話，希望中槍的不是人類，例如水泥牆。」
事情應該不會依照警方的期待發展，志木也很清楚這一點。志木自己就覺得從警校時代到現在，只以固定標靶進行射擊訓練不太夠，一般人要是得到手槍，會想著試射何種目標？答案應該不會是牆壁或天花板。
志木的想像，果然以最壞的形式成真了。
「馬背海岸發現一具胸口中槍身亡的男性屍體。」
三月二十五日上午，烏賊川市警局接到這則通報。
烏賊川市近郊某處名為馬背海岸，以陡峭懸崖、小型沙灘、與複雜海岸線而聞名，但是沒有成為觀光區。曾經擬定類似的開發計畫，卻在最後因為環境過於險惡而沒能實現。託了這個福，得以保留豐富的自然景觀，如今反而成為珍貴的景點。
這裡的生物種類多樣，以怪石嶙峋的海岸線為界，海里棲息著許多魚和貝類，陸地上的茂密森林裡，居住著狸貓、狐狸、野兔等生物。順帶一提，也有極少數人在此生活，這裡絕對不是人類想住，卻不能住的地方，只是非常不方便而已。
因為是這種地方，所以平常愛來的只有海釣客。在這種偏僻的地方發現屍體，且兇器是槍，看起來不是意外就是自殺。
「那那那那、那把手槍終於被拿出來用了？」
開警車前往現場的志木，邊開車邊徵詢著砂川警部的意見，砂川警部在副駕駛座上，忐忑不安地看著下屬開車。
「冷靜冷靜，方向盤都在抖了。」
「因因因、因為，要是有人被那把槍打死，就是我們的責任，對吧？」
「唉，先別這樣哀嘆，狀況還沒確定呢。造成命案的槍，也可能是打獵用的步槍，假設真的是手槍，也不一定就是那把私造手槍……好了，看著前方開車，不然會出車禍的。」
「我沒那個心情，沒那個樂觀的心情，反倒很憂鬱。」
「誰在跟你聊心情啊！看前面，志木，拜託開車看前面！」
「啊啊，好的、好的。」志木重新握好方向盤，讓警車穩定前進，「警部，說真的，假設真的是那把私造手槍造成的命案，該怎麼辦？」
「能怎麼辦？！當然只能由我們親自解決了吧，總不能捂住耳朵假裝不知道。唉，或許該輪到名警部出馬了。」
順帶一提，所謂的「名警部」就是砂川警部自己，這明顯是自吹自擂，但也不是完全的過度自信。事實上，他確實曾經大顯身手，不辱「名警部」的名號。
從馬背海岸邊的道路，沿著岩砂混合的陡峭斜坡往下，抵達的岩地，就是通報中的命案現場。大海就在眼前，但是漲潮的海浪應該打不到這裡，每塊岩石都是乾的，剛好適合海釣客在這裡休息、吃便當。不過，如今要在這裡打開便當，應該有些難度，因為岩地上有一具衣著邋遢的男性屍體，還有許多警方人員圍在旁邊。
現場勘驗已經結束，砂川警部與志木刑警，抵達現場就能去看屍體。
志木探出頭看向屍體，不由得倒抽一口涼氣。因為死者沒有臉——話雖這麼說，但可不是無頭屍體。準確來說屍體有臉，只是大部分像被天真的孩子塗鴉了，又紅又黑的。
「嗚哇，好慘，看不出長相呢。」志木雙手抱胸，仰望上空盤旋的鳥群，「肯定是肚子餓的烏鴉，啄食屍體造成的。」
「是鳶。」旁邊的年輕法醫如此訂正。
「海邊都有很多烏鴉。」砂川警部憤恨地仰望上空的鳥群，「兇手不可能試圖隱藏死者的身份，是烏鴉乾的好事。」
「都說是鳶了……」法醫再度訂正。
死者不是被鳥奪走生命的，所以這種事不重要。志木繼續觀察屍體，死者看起來年紀不輕，卻也不是老人。唯一能列舉的臉部特徵，就是有鬍子，而且並非保養得宜，是許久沒刮的鬍子。頭髮也是任意生長，衣服底下的皮膚很粗糙，看得出生前營養狀況不佳。
身上的衣物也很慘——膝頭磨破的工作褲，加上沾滿汗水與油脂的帆布上衣。而且大概是尺寸不合，袖口明顯很寬鬆，看來死者的經濟狀況，也和營養狀況一樣不佳。
「警部，這人看起來像是流浪漢。」
這是志木對死者的第一印象。如果屍體是在市區發現的，他肯定會下如此定論，但馬背海岸不是流浪漢的舒適住所。
「確實像流浪漢，但有流浪漢定居在這麼偏僻的地方嗎？我覺得住市區要舒適得多。」
砂川警部說出志木也有的疑問。「或許是從市區帶過來的。不，難道是在市區射殺之後，扔在這裡的？」
「嗯，這兩種可能性都很高。」
男性上衣的左胸處有個洞，明顯是中槍留下的。從傷口噴出的血染紅了上衣，滴落的血滲入岩地沙土，染紅了周邊。這段時間沒下過大雨，所以血都幹了。
「話說回來，醫生。」砂川警部提出一個重要的問題，「這位先生大約歸西幾天了？」
「大約有一周吧。」
「不是兩周之前就遇害的？」
砂川警部的這番話，與其說是詢問，更像是願望。
「如果這是兩周前的屍體，」法醫輕推銀框眼鏡，果斷地說，「我就辭去法醫職務，回老家繼承海釣旅館。我有這種自信。」
原來法醫老家是開海釣旅館的，感覺他吃過不少苦，才成了法醫。
「這部分沒辦法稍微妥協嗎？」
砂川警部想對死亡推測時間「殺價」，但對方不肯讓步。
「我說一周就是一周，我絕對不繼承海釣旅館！」
年輕法醫毅然斷言，看來他非常討厭海釣旅館。
「這樣啊，那就沒辦法了。」砂川警部輕哼一聲，改問另一個問題，「那麼兇器是什麼？我看得出來是槍傷。不過比方說，會不會是步槍之類的——」
「步槍？不可能，這不是那種大型槍支造成的傷，兇器是手槍，應該和刑警先生你們用的款式差不多。」
「是哦，如果誤判就要繼承海釣旅館了？」
「不用繼承，絕對是這樣！我絕對不要繼承！」
單從這段回應，聽不出他在「絕對」什麼，總之似乎判斷無誤。兩名刑警悄悄和這位激動到逐漸忘我的法醫，拉開距離，看向湛藍耀眼的海面，之後都深深嘆了口氣。
法醫的判斷是兩名刑警最不樂見的，死者約在一周前遇害，兇器是手槍。這麼一來，就不得不推測，兇器很可能是兩周前外流的那把私造手槍了。
「可是警部，」志木繼續努力保持樂觀態度，「即使兇器是手槍，也不一定就是『那把手槍』，還沒有確定，我們還有希望。」
「不，情況相當絕望。」砂川警部輕易粉碎了志木的希望，「如果遇害者只是普通上班族或家庭主婦，倒是可以進行其他推測。但你看看那具屍體，看一眼就有直覺了吧？怎麼想都像是某人湊巧得到一把手槍，出於半好奇的心態，朝流浪漢開了一槍，對吧？還能想得到其他的可能性嗎？」
「嗯，沒錯……」
其實志木也和砂川警部一樣，在看到屍體的瞬間，就有這種直覺了。死者恐怕是流浪漢，殺害流浪漢的動機，通常不是尋仇或搶劫。只因為流浪漢是弱者，就經常成為不講理暴力行為的目標，這次完全是典型案例。
「不過，要看過屍檢報告再說，對吧，警部？」
那把手槍已發射過兩顆子彈，就是中山章二兩周前，在公寓里朝志木開的那兩槍，將從本次屍體中取出的子彈，和那兩顆子彈對照，就能輕易得知是否來自同一把槍。
「沒錯，