○SE·I 「王立食材庫」
「五個人到右邊去!三個人跟我來──!」
布雷德他們正在狩獵巨大的野獸。
從樹木茂盛的叢林,把它趕到開闊的岩石地。
要在這裡解決它。
不過這隻野獸外表真是奇特。全長應該說高度大概有十公尺左右,明明有四隻腳,卻只用兩隻來步行,是相當古怪的肉食獸,就連曾四處遊歷的布雷德都沒看過這樣的野獸。佔了身體三分之一的巨大下顎,以及又粗又長的尾巴就是它的武器。
巨顎的尺寸足以將人類一口吞下,尾巴也比一個人的身高還要粗。
雖然動作頗快,但還不至於無法應付。
「好了好了!這邊這邊!」
耶希卡操縱七色情靈力來吸引巨大野獸的注意力,野獸很輕易地受到她的挑釁。
負責當誘餌的耶希卡誘導著野獸,再來只要讓野獸掉進陷阱裡面,就能簡單地把它幹掉了吧。這樣今天的食物就有著落了。
──咕喔喔喔喔喔喔!
大型野獸吼了起來。
這傢伙不是魔獸。如果是魔獸,有這樣的強度應該就會發展出智慧,大概能夠了解人類說的話。但這傢伙的智力就與一般的動物沒有兩樣,單純是只強大又美味的動物。
因此也很容易獵捕。
這時候──
「咦!?等等──這邊這邊!?都說是這邊了!」
無視耶希卡的挑釁,大型野獸忽然改變前進的方向。是發現什麼『看起來很美味』的東西了嗎──
大型野獸前進的方向是──
「克蕾兒,快逃啊!」
布雷德沖了出去,把站在那裡的克蕾兒撞飛後,自己躲開朝這裡襲來的血盆大口。
──但是接著掃過來的尾巴就來不及躲開了。
他被完全擊中。
宛如與馬車正面衝撞般的衝擊往布雷德身上襲去。
而布雷德本人則──
碰一聲飛上天空。
在空中飛著的布雷德開始茫然回想事情為什麼會變成這樣。
○SE·II 「一個禮拜前?餐廳里」
熟悉的餐廳,一如往常的午餐時間。
布雷德獨自獃獃地坐在寬廣的桌子前,大口吃著自己喜歡的豬排咖哩。
平常總是擠滿了人的桌子,今天只有布雷德一個人。
至於為什麼只有他一個人,是因為大家都跑到迪奧妮那裡去了。
雖然諸位教官也和學生在同樣的餐廳里用餐,但目前同時兼任將軍職務的迪奧妮可能是太忙了吧,在學園裡不太能看見她的身影。一問之下才知道,她每周大約會有兩趟往來於學園與邊境之間。
她的任地與這個王都之間,似乎距離數百公里之遙她卻一個晚上就能跑完這樣的距離,真不愧是人馬英雄。
而這樣的迪奧妮,今天很難得在餐廳里悠閑地吃著午餐。手上拿著紅蘿蔔的女孩子為了輪流喂她而排起隊來,另外想看她胸部的男孩子也聚集在一起,而阿妮斯特他們則是想聽布雷德過去的事情而擠在她身邊──
於是布雷德就自己一個人吃著豬排咖哩。不要說蘇菲與伊歐娜了,甚至連庫都不在他身邊,完完全全是獨自一人。
「那麼,布雷德的生日就沒有人知道羅?」
「是的,其實連真正的年齡都不是很清楚。他被撿到的時候,已經可以站著走路了從那個時候算一歲的話,之後又過了十六年,所以他現在是十七歲。」
別隨便決定別人的年齡好嗎?
「布雷德不知道自己的生日嗎?」
不知道不行嗎?
「這樣就沒辦法慶生了耶。」
從來沒有人幫我做過那種事啦。我每天都在戰鬥喔──從一歲(推測)的時候開始。
當他聽著斷斷續續進入耳朵里的對話,默默地吃著咖哩飯時──蘇菲走了回來,然後不知道為什麼輕輕坐在他身邊。
「咦?你不過去那邊嗎?」
「因為布雷德在鬧脾氣。」
「嗚」
自己不爽的模樣有那麼明顯嗎?要多注意一點了。
「布雷德殿下在一歲被人撿到的時候,懷裡好像就抱著劍喔。」
「啊,這我知道,我從布雷德那裡聽過這件事。」
「這麼說,如果抱著長槍名字就會變成*『藍斯』嗎?要是抱著棍棒的話就會叫『棒槌』之類的羅?」(編注:長槍的英文為Lance,而劍刃的英文為Blade。)
「啊哈哈哈哈哈!太好笑了吧!」
耶希卡被戳中笑點,正棒腹大笑著。
哈羅,我叫棒槌,請多指教喔!
「嘿,布雷德,你別露出奇怪的表情,不要鬧脾氣嘛。」
阿妮斯特突然對布雷德說道。
你說誰在鬧脾氣了啦?
「──布雷德啊,你想要什麼生日禮物?」
「豬排咖哩。」
布雷德以不高興的表情這麼說。
「啊?笨蛋?你是笨蛋嗎?」
「有什麼關係嘛,它很好吃啊。我最喜歡豬排咖哩了。」
「哈哈哈,聽見了,我都聽見羅──在被你們問之前就先回答吧──我從『因為布雷德在鬧脾氣』那裡就開始聽了!」
國王邊笑邊走進餐廳,接著忽然說些奇怪的話。明明沒有人問他任何問題。
「年輕真是太好了!」
「滾回去啦,大叔。」
布雷德冷冷地這麼說。
大家都學會了──當這個男人高興地露出滿臉笑容時,就是要發生什麼事情的預兆。動作快一點的人已經收拾好餐具,準備逃跑。
「哎呀,別這麼冷漠嘛。剛才有提到美味的食物對吧?唔呣,美味的食物真的很棒呢,大家都喜歡美食,我當然也喜歡──好吧!就這麼決定了!我允許你們到王立食材庫里進行 『實戰訓練』!」
國王的這句話就要一切的起因。
門漸漸地關上。
由未知金屬製成,足足有幾十公尺高的大門不斷從上下左右冒出來,以再簡單明了不過的方法斷絕布雷德他們的退路。
最後一扇門隨著「喀鏘」的沉重聲音關上──
「那我們走吧。」
布雷德轉向前方說道。一直看著關上的門也沒有用,這種時候只能勇往直前突破難關。勇者時代經常有這種經驗。
「別說得那麼簡單。」
「嗯?」
「沒什麼」
阿妮斯特似乎說了些什麼,但隨即不再說下去。為什麼不說清楚呢?
「想讓這扇門再次打開就必須達成我提出的條件──所有人加起來必須攝取一百一十三億卡路里,否則這扇門就再也不會開啟。」
國王這麼說。
這次國王一行人也和眾人一起遠徵到這個地方。
除了國王與大姊姊部隊的十二名大姊姊之外,還有迪奧妮教官以及另一個人,也就是餐廳的烹調主任──大家稱為『老闆娘』的阿姨。
而學生這一邊──
啊啊,我知道了,難怪會設定這種奇怪的數字,原來是為了配合人數嗎?平均起來一個人要攝取一億卡路里吧。
學生這邊的參加者則是所有成員,也就是在羅茲伍德學園擁有學籍的所有人。包括布雷德和其他108名學生,以及一頭龍、一架機器人和兩隻鳥等『特別學生』們。
學生們這時都以不安的表情往上看著據說「再也不會打開」的門。
感覺抓住國王、壓著他把王室紋章蓋到門上感應的話,就能馬上打開嗯,其實也不用做這種事情,只要達成條件就可以了。
「這不是演習!重複一次!這不是演習!」
國王好像在說些什麼。之前他明明說是『實戰訓練』啊這樣到底是不是訓練啊?說清楚好嗎?
算了,是不是都沒關係啦。
眼前是一大片蒼鬱的叢林。
明明是在地底卻有茂盛的叢林,甚至看得見藍天。亞因與茲波伊這兩隻鳥飛到上空,興奮地發出「嘎──嘎──」的叫聲。
這個地點是『王立食材庫』──也就是布雷德他們這次舉行『實戰訓練』的場地。
○SE·III 「營地」
「喂!回來羅!」
布雷德等人扛著獵物回到大家所在的營地。
周圍