※1※
雙通望遠鏡捕捉到「對象」。
最早發現的，是那雙頗具特色的大眼睛。嘴邊有鬍鬚，一雙短腿，整體給人一種灰褐色的印象。那是……
——鶲。
仲根晉吾確認對象後，嘴角泛起微笑。
他一度從雙筒望遠鏡中移開目光，在筆記本上寫筆記，接著再通過望遠鏡窺望。
游隼、林鶯、鶸、三道眉草鵐、海燕、班唧鵐、鷦鷯、斑鶇、撲動鴷……
各種鳥名旁有發現場所、日期、數量、性別、分布類型、發現方法、其他等不同分類的欄位，並寫有獨特的符號。
這裡是美國西海岸的洛杉磯。
昔日來自西班牙的殖民者將這塊土地取名為「天使之城」。誠如其名，這裡是擁有翅膀的天使——鳥類的樂園。
可以正面遙望太平洋的洛杉磯，全年降雨量很少，氣候溫和宜人。時間已來到十二月，而且轉眼已是傍晚時分，但在戶外依然不必穿上厚外套。
在這裡可以輕鬆觀察到多種鳥類。
仲根的雙筒望遠鏡瞄準的前方，有一隻游隼正停在枝頭上進食，而一隻擬黃鸝正看準它吃剩的殘渣，伺機而動……
仲根的臉緊貼著雙筒望遠鏡，以熟練的動作在筆記本上寫下觀察記錄。
這時，游隼突然毫無預警地飛離枝頭。
一時不見它的蹤影，仲根急忙把臉從望遠鏡上移開，在遠近變化的世界中找尋目標。
——找到了。
他急忙把臉湊向望遠鏡，重新對焦。
這時，突然有個奇特的東西進入他的視野中。
一名制服警察站在停靠在路邊的車輛旁。有名身穿西裝、個頭矮小的男子快步朝他跑來，似乎是車主。警察朝男子說了些話，將一張紙遞到他面前。後者張開手臂，一副極力抗議的模樣。但警察只是微微聳肩，不予理會，接著把剛才那張紙夾進雨刷器後離去。男子一把扯下夾在雨刷里的紙張，從前座的車窗丟進車內。他打開駕駛座的車門，坐上車，粗魯地開車離去……
望遠鏡中上演了這麼一出默劇。
意外成為觀眾的仲根，微微苦笑。
這是一條綿延的道路，很適合眺望海岸線的美景。有不少駕駛人會不自主地停下車，望著眼前的美景入迷，或為了尋求更佳的視野，而徒步登上路旁的高台。不過……
這一帶的道路全都禁止停車，就算只是暫停片刻，也會吃罰單。當地警察當中，甚至有人一看到外來的車輛，就已準備好開罰單，毫不留情。
剛才那名男子，似乎也成了犧牲者。
仲根微微搖頭，再次持望遠鏡望向遠方。
剛才看準游隼吃剩的殘渣、準備搶食的擬黃鸝呢……
看來，它已平安搶到食物了。
仲根嘴角微微泛起笑意，把臉移開望遠鏡，從原地站起。
※
「喂，你在哪裡做什麼！」
日漸西山，視野不再清晰，仲根正準備結束觀察，打道回府時，背後突然有人朝他喚道。
他回身而望，只見兩名制服警察踩著枯葉朝他走近。
仲根原本蹲在樹叢間，現在站起身，迎向兩名警察。
其中一名警察用小型手電筒照向仲根帶的東西，問道：
「雙筒望遠鏡、筆記本、文具……我再問你一次，你在這裡做什麼？」
「我在看鳥。」
「看鳥？那槍呢？槍在哪裡？」
「我沒帶槍。」
「這麼說來，你沒帶槍，純是看鳥——是嗎？」
「因為賞鳥不需要帶槍。」
聽到仲根的回答，兩名警察似乎頗為驚訝，不約而同地聳了聳肩。
「總之，你跟我們到警局一趟。」
「到警局……我到底做了什麼？」
「做了什麼？這才是我們想問的。」另一名警察從旁插話，他環視左右後說道，「在現今這個時局，你一個日本人蹲著躲在高台上，拿著高倍望遠鏡四處窺望。而且，你手上的地圖和筆記本，還寫滿了莫名其妙的符號和文字。如果我們放你走，反而會被人投訴，說我們怠忽職守。」
「有人匿名通報，說『山丘上有個可疑的日本人一直用望遠鏡窺望』。」一名警察冷冷地說道。
「可疑人物？可是，我只是在這裡賞鳥啊……」
「誰知道呢。對了，通報者還說『那個日本鬼子是間諜』。」
「就是這麼回事，你一定是被同伴出賣了。因此，我們要以間諜的嫌疑逮捕你。」
仲根一臉錯愕，兩名警察在他面前豎起食指，搖晃著。
「想解釋的話，等到了警局後再聽你說吧。」
「想必你會有很多借口吧。」
說完後，兩名警察別有含意地互望了一眼。
※2※
「你的名字叫東條英機，是嗎？」
「不。」
「你持有槍械嗎？」
「不。」
「你是美國人嗎？」
「不。」
「你住在東京嗎？」
「不。」
「你是日本的間諜嗎？」
「不。」
「你是……」
這時，門突然開啟，似乎有不少人走進房內。
仲根坐在椅子上，轉動眼珠，看清闖入者的樣子。
那人戴著灰色的斜紋軟呢帽，身穿整套的灰色斜紋軟呢服裝。他是名年近半百的男子，個子不高，但體格健壯，有一對像毛毛蟲般的濃眉。他是……
邁克·庫珀。
是洛杉磯郊外一家大型石油生產設備工廠的老闆。
「喂，站住！」
站在門邊的年輕警察，伸手搭向庫珀的肩膀，拉住了他，說道：「你擅自闖入會給我們帶來困擾。我們正在進行重要的偵訊。」
庫珀的褐色雙眼眯成一道細線，甩開搭在他肩上的那隻手，直視那名年輕警察。
「年輕人，你知道我是誰嗎？敢這樣和我說話？」
「當然。我當然知道你是誰，庫珀先生。」
年輕警察聳了聳肩，接著突然像是發現了對方這句話的言外之意，急忙挺胸站好。
庫珀是洛杉磯「富豪俱樂部」中的一員，當然與地方檢察官和警察局局長關係匪淺。
庫珀朝這名全身僵硬的年輕警察冷冷瞅了一眼後，朝仲根走近。
「你沒事吧……」
話說到一半，庫珀張大著嘴，愣在當場。
仲根的手腳被緊緊綁在椅子上，動彈不得。他裸露的胸膛上纏了好幾圈軟管，手指和手臂上都裝設了詭異的裝置。別說動彈了，連頭都不能轉。
「竟然這樣對他……」
庫珀再次驚訝地搖頭，轉頭逼問那名年輕警察。
「這是什麼？新型的拷問裝置嗎？算了，不重要。我要你們現在就釋放他。」
在隔壁房間待命，身穿白衣的技師神色慌張地開門走進偵訊室。
「不好意思，我們正在用測謊儀進行偵訊。請您再稍等一下，馬上就會知道結果。」
「測謊器？」
庫珀突然發火了。
「你的意思是他說謊嘍？媽的，混賬東西！別開玩笑了。快把這些破爛機器拆下來！全部！馬上！」
「可是，這名嫌犯的證詞有幾處疑點……」
「嫌犯？」庫珀用可怕的眼神瞪著技師，壓低聲音，清楚地一字一句把剩下的話說完。「你聽好了。這名青年叫仲根晉吾，是我的私人秘書。你們把他當嫌犯看的話，那也行，但希望你們到時候能先做好心理準備。」
庫珀的怒容令技師面如白蠟，急忙不發一語地拆下所有裝置。
坐了約八個小時，仲根才得以從椅子上站起，手腳變得無比僵硬……
庫珀伸手搭在他肩上，對他說道：
「抱歉，我來遲了。警察局局長那傢伙昨晚不知道跑哪兒去了，四處找不到人，結果拖到這麼晚才來。」
「我一度還很擔心呢。」
仲根朝庫珀莞爾一笑，以調侃的口吻如此說道，接著旋即收斂笑容行了一禮。
「多虧有您替我解困，謝謝您。」
「身體不要緊吧？」
「不要緊，如您所見。倒是……」
他以眼神試探。