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「我們從天津到這裡，一路都和我們的國軍弟兄一起搭貨車。」
「是啊，全部都貼上『戰地慰勞品』的標籤。」
「只有你才這樣。」
「只有我？真的嗎？好，下次我就偷偷把那張標籤貼在你背後，上面寫著『這個人是貼了標籤的大壞蛋，請勿靠近』。」
「你可千萬別這麼做。」
「從早到晚，一直走在空無一物的遼闊大地上，整天搖啊晃的。屁股底下的木板上面只鋪了一片草席……噢，屁股痛死了，難怪猴子的屁股會那麼紅。」
「喂喂喂，竟敢拿軍人和猴子相提並論。」
「真是對不起！吱吱！」
「別理這個傻瓜。那就是所謂的無蓋車，坐在上面，狂風猛吹，冰雨狂飄，冰雹迎面打來，甚至還有子彈飛來呢……」
「哪是什麼無害車，根本就有害車嘛。」
「說什麼無害有害，我說的是無蓋車，蓋子的蓋，也就是沒頂的貨車。」
「咦，是這樣啊？沒頂可真教人頂不住啊。」
「你在搞笑是吧？真拿你沒轍。你就別再挑三揀四了，這裡可是戰場呢。」
「咦，你說這房間有一千張榻榻米大[注:一千張榻榻米的日文為「千疊」，與「戰場」同音]？沒想到這麼寬敞。各位，這裡可真寬敞呢。」
「笨蛋，不是那個一千張榻榻米。我說的戰場，指的是國軍打仗的地方。對了，你昨天不是才和弟兄們一起四處參觀過嗎？」
「是啊。敵方的士兵正在挖壕溝，我就算不用雙筒望遠鏡，也看得一清二楚。途中還被對方發現，朝我開槍呢。不過我馬上就挖了個洞藏起來，一點事也沒有。哈哈哈。」
「還笑呢。你可真是好膽識，真了不起，讓我對你刮目相看。你剛來這裡時，還常說：『怎麼辦？怎麼辦？這裡到處都是屍體，而且臉和手都被野狗啃得好慘，怎麼辦？』嚇得直發抖呢。」
「經你這麼一提，確實有這麼一件事呢。」
「瞧你說的……你已經都習慣了嗎？」
「你是傻瓜啊？難道你沒聽說嗎？那些全是中國軍人的屍體，沒有日軍的。」
「說得也是。」
「裡頭偶爾也有頭和四肢都完好的屍體吧？」
「有啊。」
「那是離家時和妻子吵架的傢伙。」
「什麼？」
「別叫我說那麼多遍好不好。你聽好了，『那些頭和四肢都完好的屍體，是離家時和妻子吵架的傢伙。』」
「哈哈，你是指『夫妻吵架，連狗都不理』那句俗語，對吧？」
「你是要逼著我把什麼都講明白嗎？！」
「抱歉，抱歉。那我告訴你一件有意思的事，當做是賠罪。從前一陣子起，日本的商店不是將所有商品都標上價目牌了嗎？」
「是有這麼回事。從那之後，買東西都不能打折，很傷腦筋呢。」
「話不是這麼說，那價目牌和戰爭關係可大著呢。」
「價目牌和戰爭有關係？真的假的？」
「你仔細想想。要是沒標上價目牌，商人就會哄抬價格，而買方也會開口殺價，『喂，輸一下啦[注:日文中的「負けてくれ」，「便宜一點」的意思]。』」
「原來如此，戰爭時說『輸一下啦』，太不吉利了。」
「要是標上價目牌，商人就能正大光明的做生意了，會對客人說『盡量贏吧[注:日文的「勝」和「買」同音]。』」
「那我可真是長知識了，趕快記下來。」
「順便再告訴你一件事吧。前年東京奧運會不是取消了嗎？那也是為了打贏這場戰爭。」
「這話怎麼說？」
「比起五厘，這一錢更重要[注:在日文中，代表奧運的「五環」音同「五厘」，而「戰」和「錢」也同音]。」
「說得好。既然這樣，我也想到一件事。這裡的士兵都是帥哥，而且又很擅長挖洞，你知道原因嗎？」
「士兵個個都是帥哥，這是理所當然的事，因為古諺有雲『當花應為櫻木，當男人應該為武士』。不過，很擅長挖洞？這點你怎麼知道？」
「因為壕溝比花香啊。」
「什麼？」
「我說，壕溝比花香……」
「應該是丸子比花香才對吧[注:日文的諺語為「花より団子」，意思是丸子比好看卻不能吃的鮮花來得好。「丸子(だんご)」音近「塹壕(ざんごう)」]。」
「啊，對喔。」
「哈哈。難怪從前一陣子開始，你一有空閑就拚命挖洞。對了，你昨天挖洞藏身的那段時間，竟然都沒被敵人的子彈打中，真不簡單。」
「說什麼呢！這是當然的。那種東西不是那麼簡單就能打中我。」
「這又是為什麼？」
「因為子彈只是偶爾才會打中人[注:「子彈」和「偶爾」的日文都是「たま」]。」
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這對漫才搭檔妙語如珠，機關槍似的說個不停。
藤木藤丸是這對搭檔的名稱。聽說原本名叫「Lucky Chucky」，但昭和十五年三月，內務省將電影和唱片公司的主事者喚至警保局，指示他們「因時局之故，舉凡有違風紀、不敬，或是崇洋媚外者，一律改名」，所以這對組合也改了名。
那聽不太習慣的關西腔，起初令其他地方的人聽得一頭霧水。不過現在他們似乎已對這個二人組節奏明快的「漫才」頗為著迷，朗聲大笑，甚至有人笑到流淚。
「各位弟兄。」漫才搭檔退場後，單獨表演的藝人十德五郎手持小提琴登場，環視會場說道，「我在此先聲明一點。很感激各位嘴巴笑得這麼開，但也請各位小心，可別讓好不容易縫合的傷口再裂開。請各位忍一下。」
接著，這名藝人開始演奏小提琴，中間空檔時說些滑稽的笑話，會場馬上又被笑聲籠罩……
身穿白衣、在屋內角落觀看錶演的陸軍軍醫脇坂衛的臉上掛著微笑，暗中環視四周。
這是在野戰醫院簡陋的房間臨時設立的表演會場。
舞台周遭擺著病床，無法自行站立的傷兵們正在享受表演。第二列則是頭纏繃帶、拄著拐杖，或是以三角巾懸吊手臂的傷兵。
觀眾當然並非只有傷兵。會場里擠滿許多身穿軍裝的日本兵，擠不進屋內的人都站在通道和窗外。
他望向從剛才就一直傳出嘎吱聲的頭頂上方，似乎有人爬上屋頂，從天窗往裡頭觀望。每次會場內響起鬨堂大笑，便會有漆面剝落，讓人很擔心牆壁和天花板是否會崩塌。他身為管理野戰醫院的「隨隊軍醫」，或許是時候該建議部隊長停止這場公演了。可是……
勞軍團到前線部隊勞軍的情形並不常見，而且這次的勞軍團還是「爆笑隊(わらわし隊)」——由東京的各大報社與大阪的興業公司聯手，為了慰勞前線士兵而組織派遣的團體。它那古怪名字的由來，是各家報社看日軍的航空部隊經常使用「海上猛鷹」和「陸上猛鷹」這樣的稱呼，一般民眾的接受度頗高，所以也仿效「猛鷹隊」起了這個名稱。
想逗猛鷹隊笑[注:「猛鷹」日文為「荒鷲(あらわし)」，爆笑隊日文為「わらわし隊」，わらわす是逗人笑的意思]。
就是這麼回事。
脇坂再次環視現場，微微搖了搖頭。所有聚集在會場里的軍人，全都緊盯著舞台，像孩子似的笑得東倒西歪，無比天真。
在這種氣氛下，他實在無法開口提出中止演出。
脇坂泛著苦笑的雙眼，突然停在一名以三角巾懸著手臂、在舞台附近發笑的年輕士兵臉上。
陸軍二等兵西村久志，是入伍剛滿一年的新兵。
他在昨天的戰鬥中左臂中彈，被送往野戰醫院，由脇坂親自為他治療。那是被子彈貫穿的傷口，所幸沒擊中主血管，並無大礙。但西村二等兵因為初次在戰場上受傷，情緒很激動，脇坂陪他稍微聊了一會兒。
他出生於山形，是一戶貧農之家的第四個兒子，自願入伍。
「總之，我想要領退休俸。」脇坂問他為何要自願從軍，西村聳了聳肩，意興闌珊地應道，「我只有小學的學歷，要當警察和教員得通過艱深的考試，我沒那個本事。看來看去，就只有從軍不用考試。聽說只要當幾年兵就有退休俸，所以我就來從軍了……不過，那也得像這樣大難不死才領得到啊。」
他語帶自嘲地說道，當時他那灰暗的側臉，至今仍深深烙印在脇坂眼中。