■『瑟克特王子的決斷』
「瑟克特殿下，還是想拜託您，可否重新考慮？」
瑟克特王子騎在馬背上，正在接受近侍為自己進行最終裝備檢查。而對他說出那句話的人物，正是他身旁同樣騎著馬、打扮成騎士模樣的男性副官。
維爾河的河畔建有兩座防禦堡壘，而其中一座堡壘內——在這個受到外牆隔絕的地方，不太能聽到咫尺之外不死者大軍展開入侵的聲響。身處這個格外安靜的環境，讓剛剛在外面目睹的景色顯得很不真實。
如果對手是由人類組成的軍隊，那麼戰鬥時通常就會傳出嘈雜的咆哮，戰場上也會回蕩著馬匹嘶鳴的聲音以及人類的慘叫，不過如今面對的敵人是沉默的不死者，會有這種狀況也很正常。
然而，儘管敵人不發一語，他們仍能敏銳地感受到其對生者散發的敵意。似乎是這項因素使然，面對它們的人常常會被那股不同於人類軍隊的駭人魄力與恐怖感侵蝕心靈。就算是長期在軍隊中從事後動工作的人員，這次也做好了相當的覺悟——準備奔上戰場。
然而，那些人之所以能夠如願展現高昂士氣，引頸等待要塞的大門開啟，這一切主要是受到陣列最前方泰然跨在馬背上的瑟克特王子影響。
「你也親眼看到那名龍王所施放的一擊了吧？在這個戰場上，只要跟它站在同一陣營就不可能會輸。無論如何，在這個勝利唾手可得的狀況下，展現出英勇模樣絕不會吃虧。」
面對說出這句話、嘴角浮現大膽笑容的瑟克特王子，那名男性副官稍微搖了搖頭，開口道：
「雖然的確如您所言，但瑟克特殿下並不需要親自站上前線吧。這的確是一場可以輕易獲勝的戰役，儘管如此，也並不能保障您的安全無虞。畢竟戰場上可不知道會發生什麼事啊？」
正當那名男性副官愈說愈激動時，瑟克王子輕輕嘆了一口氣，聳聳肩膀開口：
「往昔羅登王國曾對精靈族棲居的加拿大大森林發動侵攻，而當時那些侵略的軍隊幾乎全滅，眼看就要迎接滅亡——我曾經在納入御書房的古老史書中讀過這一段記載。當時的我，認為那隻不過是一種誇張的描述手法，但現在我已經明白書中記錄的是真相了。儘管我不清楚尤莉安娜知不知道那件事，但再一次和精靈族重新結盟是項正確的判斷。雖然帝國確實也很強大，但還是遠遠比不上率領那種部隊的精靈族所帶來的威脅。」
聽到瑟克特王子突然開始講述的那段故事，讓男性副官無法推測對方的真實意圖，因而面露疑色。
「若是保持現狀，尤莉安娜的派系應該會一個勁兒地擴展。但要是我能成功在這些軍士面前彰顯我的存在，就應該多少能達到牽制對方行動的效果。這是因為尤莉安娜無論怎麼說，都不可能在戰場上衝鋒陷陣啊……一旦見識到精靈族這份壓倒性武力，就會產生非同小可的危機感。而懷有那種想法的人，想必就不太會希望讓身為女性的尤莉安娜擔任強化軍力的指導者了吧。」
聽完瑟克特王子那番話，男性副官儘管表現得大為同意他的說訶，但他的表情還是一樣複雜。
看到副官臉上的神情，配戴完裝備的瑟克特王子牢牢地握住馬韁，像心覺有趣般勾起了嘴角。
「如果有什麼事情會在戰場上奪走我的生命，那我會認為那正是自己至今被安排的命運，並死心放棄。況且，如果我即使面臨這樣的局面，卻仍對拚上自己的生命感到猶疑的話，那我早就退出這場爭奪王位的競爭賽了。」
瑟克特王子如此說著，在顯露無畏笑容的同時散發出難以言喻的氣勢。那名男性副官眼見他這副模樣，在不知不覺問緊張地咽了口唾液。
副官眼前的瑟克特王子，從隨侍身旁的近侍手中接過一把威風的槍矛，然後將它高高舉起、故意展現予身後待命的騎兵們看，並回頭高聲說道：
「諸位，我會沖在部隊最前鋒！絕對不容耽擱！不要害怕！我們會將那些從冥府中爬出來的死者們，親手送回冥界！上吧！！」
聽到瑟克特王子這番激勵，不僅是他身後的騎兵們，就連駐守堡壘的士兵也接連高聲吶喊。
「好了，就讓我來實驗看看，上天的安排會不會站在我這一邊吧……」
瑟克特王子混雜在軍士喧鬧聲里的喃喃低語，消失在堡壘內部高漲的昂揚戰意中，並沒有傳進任何人耳里。
然後，當前方大門緩慢但確實地開敔、從外部灑落進來的光線開始照耀堡壘中待命的千人騎兵隊時，每個人的神情都因為戰場上的氣氛而緊繃。
瑟克特王子一踹馬腹，帶頭起步，沖向他面前開展的戰場彼端——也就是那條通往未來的遒路。
■『解救拉利薩』
薩爾曼王國的王都拉利薩。
這個城市曾經是某條有許多船隻進出的港口航路之樞紐。
但如今，鄰國錫爾克教國派出大量不死者士兵入侵，摧毀了保護城市的城牆，使得城市中的大部分房屋和建築物倒塌或是遭受火災損壞，如今眼前呈現出一幅凄慘的景象。
有一名滿頭白髮的初老男子，眯著眼睛眺望這座昔日的王都——像是意圖看透它。
他精實的身體上罩著一套威風的軍裝、發線略退，在上唇蓄了一道白色鬍髭。從旁人的眼光看來，也能從他有力的眼神中察覺他是一名貴族階級的軍人。
溫德利·杜·布拉尼耶邊境伯。
同時身為薩爾曼王國大貴族的他，一邊望向王都面目全非的外觀，一邊聆聽著下屬的報告。
「在此向您報告，精靈族的戰士們已幾乎掃蕩完東區的不死者們了。倖存的居民正遵照我們的指示，暫且集合到附近安然無恙的大型建築物——也就是權充避難場所的教會之中。」
布拉尼耶邊境伯聽到那名部下的報告，搖了搖頭，露出諷刺的笑容。
「只能選擇創造出這場災難的教會當作庇護所，這故事真是令人啼笑皆非啊……」
聽到他交雜著嘆息的低語，部下正想在他不發一語之際，前去取消利用教會代替疏散中心的計畫時，邊境伯卻用手勢制止了他。
「無妨，如果不把可供使用的東西拿來運用，將會對今後造成妨礙。畢竟大多數人民應該都不知道這件事情吧。」
而對布拉尼耶邊境伯那句話表示同意的人，就是身邊帶著一群守衛自己的戰士，來到他跟前的精靈族長老，狄倫。
「如果我不和布拉尼耶領的士兵們一起行動，城市居民投到我身上的視線可是很刺眼的啊……」
狄倫長老如此說著，有些故作誇張地聳聳肩膀。
「在對方幫忙搜尋並剷除不死者的時候，還讓對方感到不愉快，真是令我過意不去。至今相信的事物對自己展露敵意……要讓這個城市的居民理解和接受這一點，應該還需要更多時間吧。」
布拉尼耶邊境伯在眉心堆起皺紋，微微朝狄倫長老低下頭。
相反地，狄倫長老卻稍稍垂下長長的耳朵，聳聳肩，對他笑了起來。
雖然沒有特別多說什麼，但他們能夠瞭解彼此的立場吧。那兩人把話題轉向城市裡討伐不死者的進展，開始檢討大略目標——在解救拉利薩之前——可以實現到什麼地步，這時，戒備著周圍的守衛兵們突然開始騷動，打斷了他們的對話。
「發生了什麼事？」
在部下正要回答布拉尼耶邊境伯的疑問之前，這場騷動的始作俑耆繼續踩響吵雜的腳步聲，排開士兵們現出身影。
高聲對周圍人群破口大罵、吵吵嚷嚷的人，是一名體型肥碩、以髮油梳平稀疏頭髮的男人。他身穿輕型鎧甲，而那上頭的華麗裝飾，在戰場上十分顯眼。
這名從身材可推斷出應該是貴族的男人喘著粗氣，用侮蔑的眼神望向自己身邊坐成一排的精靈族戰士們。當他的眼睛捕捉到布拉尼耶邊境伯的身影時，便在嘴邊浮現出一抹猥瑣的笑容，跟身旁的隨從一同走近他。
「邊境伯！這是什麼意思！？居然邀請這些卑賤的東西進入王都里！？難道襲擊這座王都的那群怪物利用了這些傢伙嗎！？你這傢伙，知不知道做出這種事情會引發什麼後果啊——喂，你有沒有在聽啊！？」
面對怒氣衝天、連珠炮似地以莫須有罪名指責並設罵自己的男人，邊境伯則是深深地嘆了口氣，然後將視線投向身後待命的部下。當他將手掌水平地抵著自己的脖子，做出示意砍頭的動作後，他的部下們就默默點了點頭，抓住那名喋喋不休的貴族，並從腋下將他扣住。
「你、你們在做什麼！？知不知道我是誰啊！？這可是大不敬啊！！」
那名貴族男子儘管被隸屬於布拉尼耶邊境伯的士兵們壓制住，仍然口沫橫飛