薩爾曼王國東部邊境，布拉尼耶領地。
這塊原為諾杉王國所屬領土的地區是在七十年前，由薩爾曼王國率兵東征、割據而來的土地。因此，薩爾曼王家便將其頒賜給當時在那場東征中立功的前代布拉尼耶卿。
從此以後，獲封『邊境伯』稱號的布拉尼耶家，代代掌管這塊土地的防衛以及繁榮之責直至今日。
治理著這樣一塊土地的現任領主，其兼具居城的宅邱，風格與布拉尼耶領設立後建造的粗礪城牆與城塔回然不同。那座別具雅趣特色的宅院，洋溢此地成為薩爾曼王國領之前舊任領主的品味。它彷如一座城寨，和周圍的景色互相映襯，營造出某種獨特的景觀。
在設置於這棟宅邱某間房內的辦公室中——有一名邁入老年的男子面露焦躁地坐在一張擺在房內深處的大型辦公桌前。
蒼蒼白髮的發線略為後退、擁有銳利眼神，在上唇蓄著髭鬚。他將自己健碩高大的身軀擠進一張做工精美的椅子里，看起來很不舒暢。男子時不時會像突然思考起某些事，把眉宇間的皺紋刻得更深。
這人正是溫德利·杜·布拉尼耶邊境伯。
他散發的氣質正如所見，與鎮日埋首於中央派系抗爭的貴族們不同，是名總讓人聯想起騎士跟武者的人物。
不過，領土以及國界之爭從不間斷的薩爾曼王國、諾杉王國、戴爾福倫特王國，再加上現今錫爾克教國的前身阿爾薩斯聖王國——以統籌這四國所及之處一帶地域的貴族來說，本來多半就都是像他那樣以武施政、身具果決特質的人物。
而改變周遭諸國狀況的起因，是約在百年之前，阿爾薩斯聖王國的君主·聖王將實權移交給錫爾克教的教皇，再將國名改稱為『錫爾克教國』的緣故。
當時，錫爾克教的教皇運用私自創設的神殿騎士團制壓聖都。聖王被迫交出手中的實權，教皇便登基成為國家的支配者，而阿爾薩斯聖王國自此之後就消失在地圖上。
教皇那時宣稱的正當理由，就是「為此地的民眾謀求安寧」。
之後，原本反覆侵略擴張、後退縮減的阿爾薩斯聖王國國境線，在教皇的命令下，退居到錫爾克教國制定的國界線以內，從此向外侵略的行為戛然而止。
雖然國境線是獨斷專行之下制定出來，但錫爾克教國是由已經在北大陸多數地區擁有教會與信徒的鍚爾克教，登於教派頂點的教皇平定治理的國家，因此各國放棄了向錫爾克教國進行抗議或侵略的念頭。
自此三國間展開的爭鬥成為主角，薩爾曼王國發起的東征變成最後一場大規模的侵略行動，後來各地就轉為只殘留零星的爭端。
其中一個因素，是源自於資源豐富的錫爾克教國擺脫了天下大亂帶來的疲敝。
脫離動亂連鎖的錫爾克教國開始變得富饒，讓周遭國家以此為契機引燃危機意識，便動手採取儘可能維持國力的方針。
於是薩爾曼王國的中央貴族們，把守衛已接上諾杉王國國境的布拉尼耶領這份工作，交給布拉尼耶邊境伯處理，自己則醉心於爭取王國內部的權力。
拜此之賜，迄今基本上都以武力守護領地的貴族無論古今，大多都是只顧著討好王家、沉迷於玩樂的人，擁有保衛領地這份氣概的貴族十分罕見。
即便建立錫爾克教國，的確鎮守了周邊國家的爭鬥、讓太平生活降臨這塊土地，但能否藉此為民眾帶來安寧，這一點還有待商榷。
就算貴族的生活確實獲得安定，不過多數領民為了維持他們豪奢的生活身負苦役，絕對無法形容這些人過著豐衣足食的日子。
「假如王都發生動蕩，中央那些貴族們很可能會猝不及防啊……」
布拉尼耶邊境伯面露憂慮之色瞪著天花板，在空無一人的辦公室里自言自語。
他正為前陣子領地內發生的異狀感到煩心。
一開始，會接獲報告的原因，是由於某位領民描述親眼目睹的事件。
對方遙遙望見有某種不明怪物越過薩爾曼王國布拉尼耶領的邊界線——亦即橫亘南北的維爾河，往精靈族居住的盧安森林前進。
接下來，有關那種不詳怪物上呈的相關報告書，則顯示一支謎樣的武裝集團正追逐該怪物，這份報告也是來自領民的目擊證詞。
布拉尼耶邊境伯為了明確掌握領地內的異常情況，編列了搜索部隊，下令他們尋找那支神秘武裝集團以及不明怪物的下落。
而負責那種搜索任務的領軍小隊，遇上的目標是宛如將蜘蛛下半身與兩具人類軀體混合而成的難看怪物。在領地內一共發現了四頭那樣醜陋的異形生物，每一支遇見怪物而出手對付的隊伍都蒙受嚴重損害。
因為目擊、撞見那種足以單挑多達一整支小隊士兵怪物的事件，在領地里不斷發生。邊境伯於是派遣偵查隊，前往應該是那種怪物來自的方向——王都拉利薩一帶。
而身為另一方面可能性的諾杉王國——他們橫越領地的要人護衛團之所以受怪物追逐的原因，恐怕正和此事有關聯。邊境伯估計諾杉王國已發生某些異變，才會派出使者打探。
如今這些使者回到領地報告的內容，可說左右了布拉尼耶領未來的命運。
不過該項結果還需要一段時間才會來臨。
調派使者到達諾杉王國的王都少說需要三天時程，而前往薩爾曼王國王都拉利薩的偵查隊，至少要花費五天才會到。如果將回程所需時間也考慮進去，應該必須花上更多時間。
由於大致上來說，所有出任務的人員都配備了『鳥』，照理說不用多耗費兩倍單趟路程的時間就能接獲報告。
但是像這樣只能一味等待的狀況實在令人心煩，布拉尼耶邊境伯心中的焦躁愈來愈強烈。
「根據拉利薩的狀況而定，也必須先將與諾杉締結休戰協議這件事納入考量啊……」
布拉尼耶邊境伯如此說，起身離開椅子、放眼凝望掛在辦公室牆上的地圖。就在這時，從房門外傳來嘈雜的腳步聲。
他才剛面向聲音的來源，門屝就猛然開啟。一個邊境伯十分熟悉的人物不像平常那樣先敲門確認入室許可，而是直接衝進房內。
「有所得罪了，溫德利大人！」
眼前踏入房門的對象，正是擔任布拉尼耶邊境伯副手的女性。
平常鮮少心慌意亂的她，如今卻未取得房間主人許可便突然闖入。這件事讓布拉尼耶邊境伯感到心中漸漸被黯淡的情緒佔領。
然而，他無法立刻想到會發生什麼能讓她焦躁成這樣的事情，當場陷入疑惑。
從這座領都派出那批使者，也才過了三天左右。
他們要回呈報告，就時間上來看還太早——布拉尼耶邊境伯這麼心想，回望那名女性。這時，有一位平常從沒出現在宅邸內的男子映入眼帘。
是一名身穿軍裝的年輕士兵——看來大概是傳令兵。
感覺未諳世事的傳令兵，動作誇張地向布拉尼耶邊境伯行了一禮後，像是祈禱自己別說錯一字一句似地緊閉雙眼，接著以響徹辦公室的音量高聲呈報傳令內容：
「目前，王都拉利薩面臨謎樣不死者與怪物發起的大規模襲擊而陷入交戰！雖然未掌握敵軍明確數量，但據報少說也逼近二十萬！同時王都也要求邊境伯大人秉武勇之德，希望您能出軍協防保衛王都！」
年輕傳令兵滔滔不絕地一口氣說完，挺直背脊再度誇大地鞠了個躬。
他帶來的報告內容實在太具衝擊性——
「這份報告當真字字屬實嗎！！？」
布拉尼耶邊境伯由於震驚過頭而瞪大雙眼、額上青筋爆出，開口質問年輕傳令兵。而傳令兵就彷如故障的玩具般頻頻點頭，對邊境伯的問題回以肯定答案。
王都暴露在二十萬不死者大軍的威脅下——即使邊境伯湧起想找人詰問現在到底是什麼狀況的心情，傳令兵也已被邊境伯的魄力震懾而發起抖，儘管對他這麼說，對方也給不出什麼像樣的回答吧。
說起來，就算突然自然產生這麼多不死者，二十萬這個數目也嚴重偏離常識範圍。
雖然曾有好幾個棄置在古戰場的遺體大量化為不死者、在周圍遊盪的例子。儘管如此，數量至多也僅止於數百名，從未超過千名以上。
說到底，舉凡這個世界上人類為了爭奪領土等原因而編兵備戰的情況，若能集結到兩萬兵力就可說是相當大規模的戰力。而總數高達十倍規模的不死者正如字面所示，計算的數字單位完全不同。
「那麼，那二十萬不死者大軍的結構內容是什麼？」
儘管脖頸冒著冷汗，布拉尼耶邊境伯還是不得不為了制訂今後的對策，問清楚