■《打掃露天浴池》
巨大樹冠如遮蓋住頭頂的天空般延展開來。
在樹榦龐大到簡直像撐著整片天空的龍冠樹根部附近，靜靜地座落一棟屋頂早已朽壞的社跡，看得出曾有人在那裡生活。
用石材搭建而成的牆壁雖已長滿苔蘚，至今卻仍然存留下來，牢牢保住這棟建築物的全貌。
長在社外部周邊的雜草，如今被修剪得整齊漂亮，營造出開闊的視野。
走到社跡後方，可以看到該處的景色跟前方大相徑庭。瀰漫一整片白色的溫暖蒸氣遼蔽視線，周遭回蕩著汩汩湧出以及唰唰流瀉的水聲。
在水氣另一頭，溫泉從一座略高的岩山中滾滾冒出，再沿著岩石表面經由人工挖鑿的溝渠，流進底下設置的廣闊窪地裡頭。
那是座巨大的露天浴池。
該處蓄積的溫泉面積差不多有兩座游泳池那麼大，從低凹處溢出的泉水不斷流下緊鄰浴池的懸崖，形成一道溫泉瀑布。
那座溫泉里，有隻巨大生物泡在池子中，發出低吟般的喉音。
它的全長約有三十公尺，身上遍布閃爍青光的鱗片，背上長有四枚翅膀。這隻頭上頂著四隻漆黑長角的生物，正是棲息於這棵覆蓋天空的龍冠樹之上的龍王。
龍王泡溫泉的姿勢完全就像趴伏在池中，它偶爾會使勁從浸在水裡的鼻尖噴出氣息，簡直如同噴泉般將熱水灑向四周。
龍王誇耀著其足以震懾所有生物的威容。正常來說，世界上不可能會有敢接近它身邊的僩體。
然而，有某種不可思議的存在膽敢靠近這樣的龍王，還與它說話。
那就是把這裡的社當成據點定居、全身由人骨構成，手中不知為何拿著一支長柄刷還裹著腰布的亞克。
亞克以那副模樣，向泡在溫泉里放鬆的龍王說：
「維里亞斯菲姆大人，吾想暫時清掃一下溫泉，有請汝諒解。現在方便嗎？」
龍王維里亞斯菲姆聽到他這段話，只睜開一隻眼睛，在溫泉中像是打呵欠般抬起巨大的嘴巴回答：
『此處是屬於你的地點，勿要掛慮本座。掃除這點小事儘管進行便是。』
維里亞斯菲姆只說了這句話，再度噗通一聲沉回溫泉中閉起雙眼。
亞克簡單地向龍王道謝後，帶著手中的刷子直接踏進溫泉里。
此時龍冠樹的靈泉發揮效能，消除降臨在亞克身上的詛咒效果，只讓他接觸到水的雙腳部分恢複肉身。
這幅光景看起來雖然相當詭異，但亞克只是打了個寒顫後，習以為常地啪唰啲唰走進溫泉中。
等他終於到達溫泉一角，便將手中的刷子伸進溫泉，彷佛要挖出泉水般開始用刷子擦洗浴缸底部——也就是岩床表面。
仔細一看，可以發現溫泉水底部堆積著不少應是附近林木被風刮來的掉落枝葉，沉聚在水面下。
亞克用手中的刷子嘩啦嘩啦地攪動、讓它們浮上水面，再把那些枝葉掃向水流經由瀑布落下懸崖的方向。
他這麼一做，堆積在池底的落葉紛紛隨著水流墜入懸崖底下的深潭。
亞克默默地重複進行這個作業好一陣子後，喘口氣的同時把手搭在腰上，伸展一下背部，掃視周圍。
多虧龍王佔滿半座露天浴場，能打掃的範圍應該只剩下一半。儘管如此，這範圍以一個人清掃的情況來說還是十分廣闊。
亞克的視線忽然在浴池底部捕捉到某種反射光芒、閃閃發亮的東西，伸手拾起。
沉在浴池底部的物體，外觀很類似菱形的薄金屬片。
一片差不多有手心大小，整體似乎散發著淡淡的水色光芒。雖然乍看之下很像金屬製品，但拿在手中的觸感帶著些許彈性。此時，亞克發現溫泉底部還沉著另外一枚，波唰一聲把它撿出水面，和剛才那片互敲看看。
周圍響起一陣清澈的金屬撞擊聲，回蕩在溫泉中的聲音讓亞克疑惑地歪過頭。
「這到底是什麼東西啊？」
他一個人自言自語，話中流露出他不知道手裡拿著什麼東西的疑惑，這時有個聲音回答他：
『那是本座老舊的鱗片。』
亞克轉頭望向回身回答他疑問的存在——龍王維里亞斯菲姆。
眼前將巨大身軀泡在溫泉中的個體，正是被稱頌為這世界最強的物種。如果這鱗片屬於強悍的龍王，即使只是它的老廢角質，不也應該是種貴重素材嗎？
亞克心中這麼想著，開口向仍泡在溫泉中放鬆的龍王說出某項提案：
「維里亞斯菲姆大人，吾有一事相求。想請問能否讓吾帶走方才撿到的這些鱗片呢？」
維里亞斯菲姆聽到亞克的要求，微微睜開惺忪的雙眼，然後立刻像失去興趣般閉起眼睛，抬起泡在溫泉中的尾巴尖端晃了晃回答「」
『那是本座不需要的東西，隨便你處置吧……』
亞克向龍王道謝後，舉起鱗片透過日光查看，露出笑容。
他以骷髏外觀笑著的模樣，完全就是令人毛骨悚然的不死者。
■《碰太出門去》
早晨眩目的陽光溫柔地灑落在大樹宅邸上。
樹蔭從宅邸大片玻璃窗篩進來的光線，因為枝葉被風吹拂，把房內照耀得閃爍不已。窗邊有團毛球對陽光產生反應，慢吞吞地動了起來。
那隻小動物全身覆蓋著草綠色毛皮，緩緩舉起它像一球白色絨毛的尾巴後，被窗戶射進來的光線照得眯起眼睛，儘力張開小巧的嘴巴打了個呵欠。
「呼啊——啾嗚——」
它靈巧地用後腳搔著耳朵背面，然後像是深深伸了個懶腰般，豎直小小的四條腿站起身。
這時它掃視房間一圈，將視線停留在一具安放於床鋪的骷髏上。
它從窗邊飛撲到蓋著棉被的骸骨身上，不停舔著它的頭蓋骨一帶。骷髏的眼窩中燃起藍色火光，開始動作。
「唔，怎麼了？碰太，汝起床了啊？」
骷髏驀然從被窩中撐起上半身，拎起舔著自己臉部的碰太后頸。它直接伸了一個大大的懶腰，透過窗戶望向室外
「唔呣，今日的天氣可真不錯啊。」
「啾！」
骷髏男子——亞克用強忍呵欠的聲音低語。被他揪住後頸、提在半空中晃來晃去的碰太，仰頭望著亞克的臉，開心地叫了一聲。
這座大樹屋兼為精靈族聚落·拉拉托亞村長老的住宅。而在宅邸內食堂迎接亞克與碰太到來的人物，正是長老之妻葛瑞妮絲，與他們的女兒艾莉安。
動手準備早餐的葛瑞妮絲盯著衝進食堂的碰太，還有跟在它後面出現、動作遲鈍的亞克開口：
「哎呀，兩位都起床了呢。我弄早餐給你們吃，先等一下喔。然後呢，差不多該請小艾莉安打起精神啰。」
她說著戳了趴在桌上的艾莉安腦袋一下後，走回食堂後面的廚房。
艾莉安看起來還沒完全清醒，她揉著被戳的頭部模糊地應了一聲。
這時還有另一個人現身食堂，就是頭上長著一對貓耳的貓人族千代女。
「早安。」
「啾！」
千代女出現時規規矩矩地打了個招呼，碰太一看到千代女便小跑步接近她身邊。
在葛瑞妮絲送上早餐前的這段時間內，碰太都在追逐千代女身後那根動來動去的長尾巴玩耍。等它裝著早餐的盤子準備好，碰太便一溜煙地沖向食物。
然後它迅速吃完自己的餐點，在亞克腳下徘徊想分一杯羹。甚至跑去艾莉安跟千代女那邊，實施用圓潤眼睛仰望她們之類的作戰計畫。
等它津津有味地享用完運用巧妙戰略得到的戰利品後，也沒有忘記梳理毛髮、打點儀容。
等亞克一行人著手準備出發至蘭德弗利亞鎮時，碰太跑回房間一趟，跳上床小睡片刻。
過了不久，當亞克他們完成出門準備，碰太便起床離開房間，飛撲上亞克的肩膀，再從該處爬上它專屬位置的頭盔、黏在那裡。
它望著周遭移動的景色，愉快地搖起尾巴。艾莉安看見它這副模樣，靠近碰太身邊撫摸它的毛。
遠遠看過去，這幅景象就像艾莉安在摸亞克的頭。不過亞克面對一人一獸在他頭上展開的嬉鬧，只是擺出靜靜觀望的態度。
過了不久，亞克一行人進入某棟建築物一陣子後，碰太的鼻子聞到空氣中摻雜著和平常不同的味道，不停抽動。
等他們再度走出建築物，眼前的景象已經變成一座風中繚繞海洋氣味的海邊村鎮。
碰太從周圍聚落的外