薩爾曼王國東部邊境，布拉尼耶領地。
此地曾為諾杉王國屬地，位於維爾河以東之境。
目前治理這塊土地的是薩爾曼王國其中一位貴族，擁有邊境伯這個爵位的布拉尼耶家。
由他們家族所治理的這片廣大土地，在距今七十年前，由薩爾曼王家賜予上兩代擔任騎士團長的布拉尼耶家主。因為他參與東征、率陣衝鋒，立下彪炳戰功。
但其實他會受封這塊土地的實情，是因為中央貴族嫌棄這位出身市井卻平步青雲的騎士團長，才把這片耕地遭到激烈戰鬥破壞、居民與政府衝突，還暴露在諾杉王國報復等種種威脅下的麻煩土地塞給他。
但這裡的地形原本就屬於和緩的平原，除去強大魔獸會從索比爾山脈一帶流竄進來這點之外，算是一塊相對豐饒的土地。藉由前前任當家百折不撓的復興、騎士團背景培養出的徹底防禦力，以及增強治安等因素，這塊地區的生產力也慢慢增加。
而後王家賜予布拉尼耶家『邊境伯』這個爵位，他們如今已躍升成為薩爾曼王國的有力貴族之一，結果讓其餘對布拉尼耶看不順眼的貴族們逐漸感到畏懼。
在這塊被其他貴族揶揄為『邊境』，符合這個辭彙的領地中心，座落著領都布拉尼耶。它是將從前諾杉王國領主所建的原屬宅邸，定為領主城改建而來的產物。
它保留原有宅邸的優美設計，在周圍增建一圈造型粗礪的城壁與角塔，使得建築風格與其他領主城大相徑庭。
在這座風貌獨特的領主城正中央，有一座宅院。而那廣大宅邱的其中一間房內，有一位邁入中老年的男子正坐在一張大型辦公桌前處理文件。
雖說他已開始邁入老年，但外觀並沒有什麼地方顯現出衰老之色。
那名男子作工精緻的服飾雖顯現出他身居高位，但他纏裹於衣飾之下的精壯體格經過千錘百鍊、唇上蓄著白色鬍髭，瞪著文件的眼神銳利到甚至莫名像個凶神惡煞。
而他白髮發線後退、露出大面積額頭這一點，大概是他唯一符合年齡的特徵了吧。
此人正是溫德利·杜·布拉尼耶邊境伯。
他繼承了前前任當家受封自薩爾曼王家的布拉尼耶領地，是維持地位治理到今日的大領主，也是長年抑止諾杉王國反攻、以勇武見長的貴族。
這樣的他默默身處的辦公室，只回蕩著筆尖與紙張摩擦的聲音。這時出入口那扇門靜靜響起敲擊聲，布拉尼耶邊境伯停下手中的作業，抬起臉說道：
「進來。」
這道聲音低沉寧靜卻十分響亮，傳達出准許進房的指示。一名年輕女性回應這道聲音，行了一禮後進入房內。
這名女子的打扮在貴族社會中十分罕見，她舉止冷靜地邁向邊境伯的跟前。
一般來說，會在這邊出現的女性幾乎都是女僕，或是衣著華美的貴婦人之流，但她的打扮卻莫名讓人覺得像個秘書小姐。
布拉尼耶邊境伯認出她的模樣後，只是默默放下筆，用下顎示意催促她表明來意。
「溫德利大人，前陣子領內的巡守兵們傳回令人在意的報告。」
「喔？是什麼事？」
布拉尼耶邊境伯聽到她說的話，便露出銳利目光撫摸著他自豪的鬍髭，進一步出言應和，催促她繼續說。
「從這裡往西南方的領地，當地居民目擊到有一支帶著馬車的武裝集團，遭到前所未見的怪物襲擊。」
布拉尼耶邊境伯聽到她的回答，跟著挑起眉毛。
邊境伯會有此反應理所當然，因為布拉尼耶領原本就是侵略諾杉王國的領土掠奪而來，因此位居鄰境的諾杉王國屢屢派出部隊企圖恢複國土。
但他眼前這名女性接著報告的內容，讓他理解了事態似乎並非如此。
「雖然不清楚武裝集團實際的人數，總之是一台馬車再配置數名騎兵的形式，屬下推測恐怕是護衛要人的隊伍。目擊的居民只是遠遠望見這一幕，沒有掌握到顯示隸屬地的家紋或旗幟。」
「是在西南方發生的話……會不會是王都拉利薩所派遣的使者之類？還有呢？那輛馬車是往哪個方向走，襲擊他們的怪物又是什麼？」
布拉尼耶邊境伯聽到報告的內容後，撫著下巴喃喃自語，再次催著她解釋詳細情況。
「是的，屬下接到的報告顯示，那支跟隨馬車的隊伍經由該處往東去了。在搜索周遭的時候，發現四分五裂的馬車殘骸，以及幾具身著武裝、類似上級兵的遺體。不過並沒有發現那名據推測由馬車載運的要人，大概是成功逃走了。此外，有關那隻目擊到的怪物，這裡為您準備了根據目擊者證言所畫的簡單肖像。」
那名看似秘書的女性這麼說著，從手邊的文件中取出一張羊皮紙，遞給布拉尼耶邊境伯。他接下之後，因為畫中怪物奇特的身姿而皺起眉頭。
「下半身是蜘蛛，而上半身……這是什麼？融合兩副人類的外型又有四隻手臂？是新種類的魔獸嗎……不，就算這樣也——」
布拉尼耶邊境伯盯著怪物的素描看了一陣，口中喃喃自語。最後他把那張紙扔在辦公桌上，用銳利眼神望向眼前像是秘書的女性。
「那麼，弄清楚那些護衛隊死者的來歷了嗎？」
「還沒，只從報告中獲悉，根據他們裝備的品質判斷，應該是要人專屬的護衛者。身上沒有攜帶任何足以顯示身分的物品，因此尚不明白這方面的資訊。」
這名清楚回答完邊境伯問題的女子，好似在等待他指示般靜立不語。
「沒有任何能證明身分的物品，這一點很奇怪。是中央那些貴族們為了刺探此地的內情，隱藏身分進入吾人領地偵察嗎……？不，那樣的話就不可能帶要人同行啊。」
布拉尼耶邊境伯像在腦中整理思緒一般喃喃叨念著。不久後他似乎想到某些事，一掌撫上日益寬廣的額頭，像是追逐自己後退的發線般向上滑去。
「……該不會，是諾杉王國的人要前往迪摩伯爵領……嗎？但又是為什麼？要去的話可以搭船橫渡克萊德灣，為何要特地冒著危險選擇陸路？不，這原因日後再深究就好。」
布拉尼耶邊境伯說到這邊、摸了一遍他自豪的鬍髭後，向待命的秘書風女性下達指示：
「總之先編製部隊搜索那支隱藏行蹤的武裝集團，跟討伐身分不明的怪物！他們打算逃離怪物追殺時，可能會利用村落當作誘餌。派遣六支小隊前往南部一帶，每支小隊再以一班為單位、分配至周邊區域進行搜查！」
那名秘書打扮的女性聽到布拉尼耶邊境伯的指示，便輕輕點了一下頭回應：
「屬下明白了，這就迅速將您的命令傳達給騎士團長。」
她說完後鞠了一個躬，立刻轉過身快步離開房間。
布拉尼耶邊境伯目送她的背影后，便緩緩從椅子上站起，走近辦公室設置的大片玻璃窗旁，透過窗戶向外瞭望。
「……在諾杉王國發生什麼事了嗎？」
他眺望著窗外經過細心維護的宅邸庭院，向空氣中拋出這個疑問，而他身邊也一片寂靜，沒有人回答。
◆◇◆◇◆
「這樣就可以了吧？」
我們向領主同樣設於領都基恩中心的住居借了一個房間，莉露公主坐在大桌子前面，用一張羊皮紙擬定契約書，上面載明本次王都解放戰要給我們的報酬內容。
她展示剛寫好的契約書內容，要我確認一下。
「的確跟之前說好的條件相同。」
我剛剛在旁邊就已經看完她謄寫的過程，瞄了一眼內文後點點頭。
這時在旁邊探頭觀看這一切的艾莉安插嘴，附在我耳邊輕聲說——
（等等，你真的認為跟這麼小的孩子約定的事能履行嗎？她自己是想這麼做沒錯，但我不覺得她周遭的人會認可耶？）
她皺起形狀優美的細緻眉毛、心懷疑惑地這麼說，眼神盯著莉露公主身邊待命的兩名護衛騎士——薩海爾和妮娜。
我也不得不同意她的反應。
就算是由我提出的條件，但事實上年幼的莉露公主到底有沒有能力履行那些條件仍令人懷疑。
（艾莉安小姐挂念的事的確沒錯，吾並不認為對方能完整達成這次的條件。）
艾莉安聽到我的回答後，訝異地瞪大眼抬頭望著我。
對方的國家，位於錫爾克教國教義根深柢固的地區。他們面對屬於異族的我、艾莉安還有千代女，的確很有可能拒絕規規矩矩地履行契約。
（這樣的話，為什麼還要讓他們寫那種契約書？）
艾莉安皺緊眉毛歪過頭，莫名擺出一臉對