清早的晨暉從頭頂灑下，不時揚起的風將這一帶的草木吹得意率作響，讓這寧靜的山頭縈繞一片微微的喧囂。
在山頂附近，長著一株巨大的龍冠樹。它顯赫的威容不受自然法則拘束，抬頭就能看到其枝葉繁茂的樹冠，正像是一座蒼翠的山脈覆過天際。眼前開展的景象，猶如龍冠樹本身為山巒撐了一把大傘。
龍冠樹巨大的枝杼篩落早晨的朝陽，將光芒散布周遭。光線匯聚各處，明亮地照耀著我工作的地點周圍。
這座山頂矗立著一棟類似神社本殿的建築物，雖然它的石牆還完整留存下來，但木造的屋頂已全數腐朽崩落，形成挑高的鏤空天井。
從樹葉空隙照進來的陽光，柔和地透過缺少屋頂的這棟社跡，遠遠映照在我身上，將這襲鎧甲反射得明耀閃爍。
這套以藍白兩色為基礎設計、各處綴滿華美裝飾的白銀全身鎧甲背後，那件隨風飄揚的漆黑披風，簡直就像將緊星閃耀的夜空割下一塊直接製成的裝備。我身著仿照神話中騎士形象打造出的豪奢鎧甲，而手中拿的東西——並不是用慣的那套神話級寶劍與盾牌。
我此刻抓著一根木頭做的握柄。
握柄前端裝著一片尖端呈刃狀的扁平金屬板，上面盛著一團像泥巴的灰色物體——用來將磚塊黏附在一起的灰泥。
我用這工具把灰泥塗抹在眼前擺好的磚塊堆上，再密密疊上一個個新磚頭，不留絲毫空隙。
「呼，這樣雛型就大致出來了……」
我低聲自言自語，為了檢查這座由磚塊砌成、留著開口的半圓體構造物有沒有傾斜，後退一步觀察整體造型。
我在社內廚房中做的這樣東西，是一座磚造瓦窯。
精靈村落里雖然可以順利籌措到類似瓦斯爐的魔道具，但還是必須要有燒窯，才能烘烤這個世界的主食——麵包類，所以我才動手搭建一座。
身處遠離人煙的深山中，根本沒辦法找專業制窯師來幫忙。於是我集齊材料、試著挑戰了一番，沒想到這種事有做有成果，讓我欽佩地對自己點點頭。
磚窯所需的各種材料，多虧出身於蘭德巴爾特的旅行商人拉契幫忙才收集齊全，材料費總金額卻不算太貴。
等這座窯蓋好後，除了麵包之外也能烤披薩之類的。
好不容易在南方大陸發現蕃茄，沒道理不做個披薩吧。
我用沾濕的布擦了擦磚窯，將溢出的灰泥拭去，把磚頭表面擦乾凈。
就在我忙著做這件事時，碰太不知從何處現身，跑到我腳邊。
「啾！」
碰太的身長大約六十公分，光那團絨毛狀的大尾巴就佔了身體的一半長。它的特徵是前後腳之間擁有鼯鼠般的皮膜，以及一張神似狐狸的臉。屬於這個世界『精靈獸』的一種，這名稱代表它是能夠操使魔法的動物。
覆滿它全身的柔軟毛皮為草綠色。這顏色形成防護，讓它能與草叢或樹木的枝葉融為一體，巧妙地隱藏身形。
「喔喔，是碰太啊？汝剛才都跑去哪裡玩啦？」
我擱下水泥抹刀這麼說，摸了摸碰太的頭。
它被我一摸，立刻開心地使勁把腦袋往我的手掌頂，嬉鬧了起來。
「啾！啾！」
碰太搖著白色的綿毛尾巴，用臉頰蹭了我一會兒。這時它的大耳朵像感應到什麼狀況般抖動起來，突然回頭叫了一聲。
我順著碰太的視線看過去，發現一頭龐大的獸類正透過廚房邊的窗戶探出臉、窺伺此處。
不對，那模樣與其說是獸類，將它形容為巨大爬蟲類更為妥當。
它的體長約有四公尺，紅褐色的鎧甲狀鱗片覆蓋全身，頭上長出一對巨大的犄角。強健的足肢左右共三對，六隻腳都非常粗壯。略寬的背部中央長了一排類似鬃毛的白色皮毛，一路迎風飄揚、延伸到尾巴尖端。
「嘰咿咿咿咿咿！」
這隻擁有龐然巨軀的巨大爬蟲類，發出與外表相比顯得突兀的尖銳咆哮聲，甩了甩頭。它背上長長的白色鬃毛隨著動作搖曳，被日光照射得閃閃發亮。
或許是那兩支犄角形成阻礙，害它無法把頭伸進廚房窗戶里的關係，它略顯焦躁地在社的外牆上蹭了蹭腦袋，鼻子發出嘶鳴。
「喔喔，『紫電』也想一起玩嗎？」
我叫著眼前這巨大生物的名字，走近窗邊。紫電斜眼觀察我們的動靜，我伸手撫摸它粗壯的脖子。
被我這麼一摸，紫電便漸漸縮起爬蟲類特有的細長瞳孔，連連眨著眼。
看來它已差不多習慣了此地的環境。
它原本是生息於南方大陸平原的游牧民族——虎人族慣用的坐騎，當地把它們稱作『疾驅騎龍』。
然而，我當時在接連數場騷動中出手幫助他們，因此得到虎人族族長親自致贈這匹疾驅騎龍，藉此證明我對獸人族的貢獻，也表示我是他們的『朋友』。
這種生物的體型相當於一輛自小客車，我本來想說要照顧如此龐大的動物很麻煩，強烈打算謝絕這件禮物。但族長對我說「這是我等友誼的證明」，就是這句話害我難以推辭。
我再怎麼說也曾受精靈族長老（代理）賜予代表村落的姓氏，站在與虎人族族人交流的立場上，若胡亂拒絕對方的好意，將來彼此之間的關係將產生齟齬——看來還是收下比較好。
——我用這些理由說服自己。
即使疾驅騎龍的威儀可能會引起部分北大陸居民注意，但幸好此地所處的山區距離人類的生活圈非常遙遠，連最鄰近的獸人族新建聚落都位居森林的另一頭。
而且它比馬匹有力許多，能馱運更大量的貨物。之後若要踏上旅途，能多一種交通工具當然再好也不過。
接下來，我已經預定好要從虎人族中規模最大的耶拿一族族長手中，獲取他們栽培的一種辣椒——俗稱『惡魔之爪』的優先使用權。
下次做個辣椒醬或蓄茄辣醬之類的好像也不賴。
「那些事發生至今已過了十天……不，經過半個月了呢。」
我如此思考，偶然回想起南方大陸所發生、一連串事情的來龍去脈。
◆◇◆◇◆
『嘎喔嘎喔嘎哇啊啊啊啊啊啊！！』
一陣臨死的咆哮聲回蕩在黑夜的城市中。發出這道聲音的巨大生物仰天倒落街道正中央，讓周圍地面掀起巨響。
這個世界用以照明的工具不多，每當雲層擋住月亮的夜晚，即使是大街也蒙受黑暗籠罩、視線不佳。此刻卻有火舌從各處竄出，詭異的光暈將四周渲染得一片紅艷。
在那片火光之下，引發這場火勢、間接引起騷動的巨大生物血流滿地、橫屍路中央。
它龐大的外表呈現人型、身長高達六公尺，全身披滿黑色剛毛。
這個巨人雖然擁有近似人類的外型，但應該要有頭部的地方卻空空如也，它的臉改為長在胸口上。眼睛瞳孔放大、一張血盆大口中排滿黃板牙。以身體比例來看，巨人的兩隻手腕算是很長，整體來說，以『沒有頭的猩猩』形容最為貼切。
這隻我擅自取名為『黑巨人』的生物，住在分布於大陸南部、人跡未至的廣袤森林中，那地俗稱『黑森林』。
巨人棲息在充滿凶暴魔獸等生物的森林裡，對它們來說，人類只不過是矮小的小動物，剛好適合食用吧。
實際上，現在闖入城市追趕居民的黑巨人們正襲擊人類，用胸口那張巨大的嘴巴一口咬下受害者。
這個位於南方大陸西部、建造在面向南央海岬角上唯一的人族城市——正是隸屬於雷布蘭大帝國的塔吉恩特。
但這座城市如今已被鬧得混亂不堪，充滿被驅離大陸南部的黑巨人集團、不知從城裡何處冒出的不死者武裝部隊，以及為了解救被當成奴隸使喚的獸人族同胞，潛入此地的虎人族戰士團。
「吾已成功剿滅敵人。艾莉安小姐，汝等也收捨得差不多了嗎？」
我如此詢問她們，揮了揮手中的劍甩掉血跡，讓劍身重新綻放蒼藍俐落的光輝。這把劍真不愧被稱作傳說級武器『聖雷之劍』。
我轉頭望去，看見兩名女性因為我的聲音回過頭來。
其中一位女性身材修長，將一頭如雪般潔白的長髮在腦後紮成一束。她充滿女性特徵的豐滿軀體上，擁有不同於人類的淡紫色肌膚。身上穿著一件綴有特殊圖騰的法袍，外面套著風格略為粗獷的皮甲。
她是我的旅伴，出身黑暗精靈族的艾莉安。
——黑暗精靈族最明顯的特徵，就是她那雙盯著我的金色眼瞳，以及較一般精靈族更短更尖的耳朵這兩項。