羅登王國西部最大的港都——蘭德巴爾特。
這座城鎮沿著面臨布爾戈灣的海岸線而建，街上座落著無數間擁有紅褐色屋頂的住宅。城鎮周邊雖然受到遼闊的翠綠耕作地區以及無垠的藍海包夾，卻仍非常顯眼。
人們充滿活力的聲音，滿盈蘭德巴爾特的城鎮內，甚至到了吵鬧的地步。
大道兩旁的攤販吆喝叫賣，招呼著過往的民眾。市場內的店主們招攬著客人，談起生意。
載貨馬車通行的路邊，可以看見人們快步往來交錯，甚至還看得到因小衝突而開始吵架的男人們，以及圍觀的群眾。
在如此雜沓喧嘩當中，有一行人吸引了眾人的目光。
當這一伙人在城鎮中行進時，周遭人潮儼然就像退潮般地避開，讓人群當中突然出現一條道路。
宛如摩西過紅海般，悠然步行於人潮之間的——是連同我在內的三個人。
走在最前面的我，全身穿著白銀鎧甲、外頭披著黑色斗篷，背後則背著幾乎與身高相同的大劍，以及施有亮眼裝飾的圓盾，全身打扮成騎士風格。
豪奢的鎧甲與頭盔，隱藏著我那只有骸骨的軀體。
頭盔上則有隻覆蓋著草色毛皮的精靈獸——碰太，這是它的老位置。而它正忙不迭地張望著周遭人群，並揮動著它蓬鬆的綿毛大尾巴。
跟在我身後的，是位全身藏在灰色斗篷之下，身材相當修長的女性。
她的腰間攜帶著一把以獅子為意象設計的細長劍，斗篷的兜帽深深地蓋至眼前，使陰影遮蔽了整張臉蛋，讓人無法窺視藏在其下的面貌。
然而這樣的她，仍吸引了周遭男性的好奇目光。原因肯定是她那即使藏在斗篷之下，仍掩蓋不了的豐滿肉體所散發的性感魅力。
看到男性們的視線都被她那隨著步行而晃動的胸部奪去，他們身旁的女伴都揚起了毫不留情的斥責與怒罵聲，使挨罵的男性們浮現了苦悶的表情。
跟在她身後，同時也是隊伍最後一人的，則是位嬌小的少女。
她的打扮與前面兩人不同，雖然戴著大帽子，卻並未遮住臉蛋，因此能清楚看見她是位擁有純凈蔚藍眼瞳的黑髮少女。
她穿著方便行動的黑色勁裝，手上戴著護腕、腳上綁著護腿，腰間則插著短劍。這位少女看起來雖然只有十五歲左右，但是卻未散發出與年齡相符的天真無邪氣質。不論是肅穆的表情、毫無破綻的姿勢與腳步，都讓她看起來更像名戰士或傭兵。
我們一行人在眾目睽睽之下，順利抵達了目的地。
我們離開了沿著大馬路而建，主要位在城鎮外圍的新市街後，進入了寧靜的舊市鎮。踏上有些斜度的坡道之後，就看見了這次的目的地。
映入眼帘的是高聳的城牆，以及眼前這扇看起來堅不可摧的城門。
矗立在這座高聳城牆後的城堡，屬於佩脫勒斯•杜·蘭德巴爾特侯爵所有。
因為之前某起事件，我們和這位領主有了交集。這次我將提出的要求有些過分，不過這位領主就是能夠響應如此懇願的有權人士。
隨著城門愈來愈近，剛才還跟在我身後的灰色斗篷女性——艾莉安便以不情不願的嗓音詢問我：
「真的非得由我出面委託不可嗎？」
「因為上次造訪此處時，是以艾莉安小姐為使者，吾為護衛的形式出現在他們眼前，所以這次也維持如此模式的話，談話會比較順利吧。若艾莉安小姐負責提出請求，看起來應該比較自然。」
我如此響應她的詢問後，艾莉安那張藏在斗篷深處的金色雙眸，就微微眯起單側，露出複雜的表情後，鼓起了雙頰。
這次要提出的『請求』，是為了讓我在人族城鎮里建立固定的交易窗口，使未來買賣更加方便的任性要求。不過同時也是為了幫助走在身後的少女——千代女的山野之民同胞，希望讓他們也擁有一個讓交易更方便的管道。
——我用這些正義凜然的理由，安撫艾莉安的同時，向擋在城門口的衛兵們開口：
「抱歉，吾等想求見領主夫人——泰瑞雅莎大人，汝若稟報有使者來訪，泰瑞雅莎大人應該就會明白的。」
我以身處上位的語氣，對著明顯警戒著我方的衛兵們這麼說。雖然從第三者的眼光來看，我們是一群可疑的人，不過這群衛兵們當中明顯有認得我方的成員。
他們大概是我們上次造訪時，正好負責站哨的衛兵吧。
正當不曉得我們真面目的幾名衛兵，帶著憤怒情緒想趕走我們時，其他人出手制止了他們。於是城門前出現了騷動，一時之間陷入混亂。
其中一人慌慌張張地衝進了城門旁的小房間，向一位看起來像負責人的人物，傳達我方到訪的消息以及剛才說過的話。
或許是這件事情總算傳進城內的關係，我們終於得到進城許可並踏入之後，就看見上次造訪時也見過的老紳士，正笑吟吟地等在那兒。
「突然上門叨擾真是抱歉，吾等想見泰瑞雅莎大人一面。」
雖然我們這次造訪的目的，是向領主佩脫勒斯提出請求，但是未經預約就拜訪貴族是件應極力避免的事情。所以便由已經自稱精靈族使者的艾莉安出面，先求見領主夫人，也就是同為精靈族的泰瑞雅莎。
然後再請泰瑞雅莎幫忙牽線——我如此計畫。不過就某種角度來看，這計畫卻出乎意料地多餘。
「哎呀，沒想到這麼快就能再次見到你們！」
當我們踏入城堡內一間待客用的房間後，就看見一名面對著我們的青年，露出爽朗的笑容，一開口就說出剛才那句話。
這名金髮碧眼的青年，微微撩起略帶弧度的瀏海，露出閃亮到很奇妙的潔白牙齒笑著。
而這個人正是蘭德巴爾特領地的領主——佩脫勒斯·杜·蘭德巴爾特侯爵。
在他身旁浮現沉靜笑容的，是位金髮帶有翠綠色澤、擁有尖長耳朵的精靈族女性。她身著淺藍色的禮服，牽著佩脫勒斯的手坐下。
這對由人族與精靈族結合而成的領主夫婦，就坐在艾莉安的對面。看到他們鶼鰈情深的模樣，艾莉安雖然表情有些複雜，但是嘴角仍帶著笑意。
「我們這次也是因為要事才突然造訪，抱歉。」
艾莉安如此表示後，便低下頭表示歉意，這時佩脫勒斯誇張地搖搖頭回答：
「不不，請別這麼客氣，畢竟你們才剛幫了我們那麼大的忙呢。」
佩脫勒斯如此制止了艾莉安的致歉。這時一名侍女端著茶現身，並擺在相談甚歡的三人座位前。
這名綁著髮髻的黑髮侍女，一望見站在艾莉安身後的我，就微微點頭致意，並站在領主夫人——泰瑞雅莎的背後待命。
不曉得千代女是不是知道這道視線背後的含意，和我一樣站在艾莉安身後的她也望向我。
這名侍女正是領主說的『幫忙事件』當事人，當初就是領主夫人泰瑞雅莎，懇求我們救出幫她遭綁架的侍女。
當我附在千代女耳邊，向她概略說明事發經過時，佩脫勒斯便微笑地主動問及我們造訪的原因：
「這麼短時間內來求見，是有什麼事情想找我幫忙的嗎？」
從佩脫勒斯的言行舉止中，可以看見他對我們造訪的理由已經有所察覺。
聽到這段話後，艾莉安微微瞧了眼站在身後的我，便點頭響應佩脫勒斯的詢問，接著就開始述說此行目的：
「沒錯，那我就挑明了說吧——我們想向您索取一張這塊領地中發行的『營業許可證』。」
聽到她表明的來意後，佩脫勒斯便露出有些訝異的表情回望艾莉安，想詢問我們背後的目的。
「能否告訴我，為什麼精靈族會需要這塊領地的營業許可證呢？」
佩脫勒斯已經褪下剛才那輕鬆的表情，以認真的態度再次詢問，這時艾莉安便猶豫地望向我。
我微微點頭，響應她那求助似的視線。
「如您所知，我們正在人族的領域旅行，要找出所有遭綁架的同胞並拯救他們。但是在人族城鎮中無法獲得加拿大大森林的支持，要調度物資的時候，只能仰賴人族的商會。由於這個國家至今仍有許多盯上我們精靈族的人，我們才想主動尋找可信的商人，由他擔任我們的窗口——因此提出這樣的請求。」
艾莉安一口氣說完事前和我討論出的營業許可證索取理由後，就彷佛放下肩膀上重擔般微微吐了口氣。
艾莉安說出的話跟事先練習的內容一模一樣，究竟效果如何呢？
我從頭盔內部望向坐在艾莉安對面的領主佩脫勒斯，想確認他的反應。