這裡是羅登王國西部最大的港都蘭德巴爾特。
蘭德巴爾特近郊一條通往城鎮的道路旁，有三個人正靜靜地目送一輛大型載貨馬車離去。
其中一人留著褐色捲髮，打扮整齊得體，看起來大約二十多歲，臉上浮現的笑容讓他看起來相當親切。
這名青年對著離去的載貨馬車開心地揮舞著手臂，另一隻手則珍惜地抱著一張羊皮紙捲成的文件。
在他身旁的另一名男性，揚起了興奮的嗓音：
「喂喂，那張營業許可證是真的嗎，拉契！？真的有這麼幸運的事嗎！？」
開心地向青年搭話的男子，穿著皮革鎧甲、背著盾牌，腰上掛著一把樸質的劍，那身打扮就像一名傭兵。
留著一頭剌短金髮的男子，稱身旁這位看起來很好相處的青年為拉契，他的目光落在拉契手中的羊皮紙文件上。
「我、我還不敢相信啊……話說回來，貝爾為什麼一副比我還高興的樣子？」
拉契以顫抖的手拿著這張羊皮紙——營業許可證，看到身旁作傭兵打扮的男子貝爾，高興得宛如是自己身上發生好事般，不禁苦笑著詢問。
「不是啊，這種事情不高興，還有什麼值得高興的！？咱們村莊里出來的傢伙中，還沒有人從商到擁有店面的程度喔！？」
聽到貝爾如此解釋，將栗色的中長發在背後綁成一束的女性也表示贊同。
「沒錯！得趕緊告訴你那住在村莊里的爸媽呢！」
她身穿類似男性的衣物以方便行動，外頭則罩著皮革鎧甲，一副傭兵的打扮。她和貝爾一樣，為突然間出人頭地的拉契感到開心，面帶笑容地望著他。
「謝謝你，瑞兒。你說得沒錯，我必須告訴爸爸媽媽！」
聽到女子——瑞兒的提醒，拉契邊想起允許自己踏上現在的道路，也就是商人之路的家鄉父母面容，邊深深地點頭。
「話說回來，沒想到這次的交易對象竟然會是精靈族呢。」
貝爾如此喃喃自語，將視線轉往道路的另一端——剛才那輛背對著蘭德巴爾特離去的載貨馬車。
拉契彷佛受到他的牽引般，也從手上的營業許可證中抬起視線，望著載貨馬車離開的方向——剛才將這張營業許可證送給他的人，就坐在那輛馬車上。
「總覺得那兩個人和我聽說過的精靈族模樣完全不同呢……」
瑞兒回想起那幾個駕駛馬車的人，不經意地說出浮現在自己腦海中的疑問。
聽到她的發言後，拉契與貝爾也回想起這兩個一生中初次親眼見到的精靈族。
其中一名精靈族，穿著銀白色的豪華全身鎧甲，脫下頭盔後露出了黑髮、褐色肌膚、長長的尖耳朵以及紅色的眼眸，身材非常高大；另外一位則是發白如雪的豐滿美女，擁有淡紫色肌膚、偏短的尖耳朵與金色的眼眸。
兩人都擁有精靈族的特徵——尖耳朵，但是他們聽說過的精靈族，特徵是充滿奢華感的泛綠金髮與翠綠色眼眸，傳聞中的特徵與剛才親眼所見的相差甚遠。
對此抱持疑問的瑞兒與貝爾將視線集中在博學多聞的拉契身上，向他尋求說明。
拉契以淡淡的苦笑響應兩人的目光後，開始搜尋自己的記憶——
「那名女性——艾莉安小姐，恐怕屬於名為黑暗精靈族的種族吧。我也只聽過相關傳聞而已，據說那在精靈族中也算是少數民族呢。另外那位做騎士打扮的亞克先生，則擁有我從未聽過的特徵，因此或許也是未曾被人族社會目睹的少數民族……」
「黑暗精靈族嗎……那位小姐的身材可真好呢。」
拉契說出自己知道的信息後，貝爾的腦海里就浮現出黑暗精靈族——艾莉安的身影，頓時緩緩地發出可疑的笑聲。
瑞兒以輕蔑的眼神瞪著他。
「給我剋制一點！對方可是跟領主夫人有交情的人耶，要是出什麼差錯的話，小心可是會身首異處喔！？」
看到瑞兒發火的模樣，貝爾立刻抱住自己的雙臂，做出縮著肩膀發抖的動作。
「這種事情我當然知道，但是男人的視線自然會受到美女吸引，這也是沒辦法的事吧！？」
聽到貝爾的借口，瑞兒立刻眯細雙眼，望著在一旁看著兩人鬥嘴的拉契。
「唷～自然而然會受到吸引啊……」
接收到那彷佛蘊藏著什麼含意的語氣與視線，拉契歪著頭回以詢問的目光。
拉契暴露在瑞兒那充滿攻擊性的目光中，但貝爾卻毫不在意這種事情，而是向拉契提出自己的疑問。
「這麼說來，另一個也是美少女呢。那個黑髮藍瞳的美少女，是叫千代女對吧？既然她和精靈族在一起的話，彼此之間又是什麼關係呢？」
聽到這番話，拉契回想起騎士打扮的亞克向他介紹的另一名少女。
「雖然亞克先生表示，未來將透過她販賣魔獸的素材或是採購資材等，所以她露臉的機會比較多，不過那女孩看起來實在不像精靈族呢。」
陷入沉思的拉契將手抵在下顎低喃著，一旁的瑞兒用手肘撞了一下警告他：
「對方可是與領主大人有聯繫的人喔，你太過追根究柢，要是人家以後不透過你買賣的話怎麼辦？既然是個商人，就該好好思考該怎麼活用這個管道吧？」
聽到瑞兒的提醒，拉契搔搔後腦勺無力地笑了。
「哈哈哈，確實是如瑞兒所說的呢……」
拉契重新將視線落在手中由蘭德巴爾特領主發行的那張營業許可證。
這可是讓這座大型港都的旅行商人與露天商販都望眼欲穿的珍貴物品——每個走在商人之路的人，對於想在城鎮里開店這件事情有多麼困難，都有深刻的體會。
然而現在自己手上卻握著千載難逢的好機會，那可是只有極少數的人才拿得到的物品。剛才發生的事情，讓他直到現在依然毫無真實感。他在心中慢慢地消化這個事件後，終於開始體認到這是無庸置疑、真實發生的事情。
「說得也是，我們得先去確認店面的所在地才行呢。」
拉契拱起身子，珍惜地將營業許可證的羊皮紙藏在懷裡，接著轉往聳立在背後的港都蘭德巴爾特，刻不容緩地趕了回去。
貝爾與瑞兒以護衛的模式守在拉契身旁，一行人前往的目的地，就位於蘭德巴爾特舊市街，是離領主宅邸非常近的中央廳舍。
這座位於蘭德巴爾特領都的廳舍，是座相當符合城鎮規模的豪華建築物。這一帶的建築物都是紅色屋頂，不過這棟擁有精巧石造外觀的三層樓建築物，卻擁有紅黑色屋頂這個明顯的特徵。
拉契踏進廳舍後，立刻走向有員工守著的窗口，向負責人員出示營業許可證並辦理名義登記手續等，直到完成一連串的事務手續後，才離開這座廳舍。
從負責人員手上取得這張營業許可證名下的建築物鑰匙後，拉契沿途都將這把鑰匙握在手中把玩著，他一邊感受著鑰匙的重量，嘴角自然而然地浮現笑意。
看到拉契這副模樣，貝爾掛著意味深長的笑容，以手肘輕撞了他一下。
「連你也終於實際感受到自己擁有一間店面的事實了嗎？」
「是啊，現在這個情況讓我難以專註，想不出以後該怎麼計畫才好。」
拉契將握在手上的鑰匙收進懷裡，然後正視著貝爾。
「好了，先別說那個了，你的店址是在舊市街？還是新市街？」
當拉契與貝爾相視而笑時，瑞兒插入了他們的話題。
她緊盯著拉契的臉，向他詢問店鋪的地址。
她的話語讓拉契想起營業許可證上的住址，然後苦笑道：
「是新市街喔，在南邊市場附近。如果是舊市街的營業許可證，我可能會拒絕，或是將許可證拿去與新市街的許可證交換吧。」
聽到拉契這麼說，瑞兒微微歪著頭開口詢問：
「咦？但是既然要開店的話，開在舊市街不是比較好嗎？」
瑞兒會提出這個疑問也是理所當然的。
蘭德巴爾特是由舊市街與新市街所組成的城鎮，正如字面所述，新市街就是後來再建的新街道。
因此，歷史較悠久的舊市街林立了許多由貴族們所經營的商會，而且具有悠久傳統與歷史。這些握有權力的商會，在領地內的影響力更是不斷提高。
由於舊市街自然地聚集了大商會，使得這裡對新手來說，並不是容易融入的場所。
「在舊市街開店的多半是大商會，或是在新市街培養出良好實力的商會，那可不是新手突然闖進去就能生存下來