台版 轉自 動漫之家論壇
圖源：不息不止
錄入：喵巴克
校對：喵巴克
北大陸東北部——位於舊雷布蘭帝國東部的神聖雷布蘭帝國。
如此遼闊的領土中，幾乎座落在正中央的帝都赫博雷，擁有八萬人以上的人口，是北方大陸罕有的大都市。這座建築在浩瀚平原上的都市平面結構設計成圓形，井然有序的街道從中心呈輻射狀向外放射。
聳立在帝都中心的，正是皇帝所居住的西格溫薩城。
這裡原本是個要塞，在雷布蘭帝國尚未分裂成東西兩國時，為了東進擴張新領地而建造。由於將要塞重新改建的關係，使這座建築物外型遠遠稱不上優美，卻相當堅實剛健，散發出能夠震懾他國的威嚴。
堡壘深處的一室，是統治這個國家的皇帝平日常用的辦公室。
天花板懸掛著燦爛但不會過於奢華的水晶吊燈，照亮了整間御書房，將此處輝映得十分璀璨，相當符合「皇帝專用」這個名詞。
御書房深處擺著打磨得相當精緻的大型辦公桌，後方則擺著一張唯有一國之君才有資格坐的椅子。這張椅子雖然比房間內的裝潢樸質許多，卻刻著作工精緻的浮雕，看得出來絕非廉價之物。
正深深坐在這張椅子上的人物，擁有鮮明的五官，紅褐色的波浪捲髮在他的後腦勺亂蓬蓬地紮成一束，健壯的身形穿著簡素的軍裝。這是名看起來還是個青年的男子。
他名叫多明迪亞盧斯·雷布蘭·法雷泰亞費洛貝。
是這個與西方雷布蘭大帝國、北方大陸互相爭霸的東方大國·神聖雷布蘭帝國的年輕皇帝。
年輕皇帝微微眯著灰色眼眸，正盯著前方面向他誦讀報告書的男子。
「根據報告，賴夫尼察領地西邊堡壘收容的魔獸中，有許多未配戴『使役鐵環』的魔獸突然失控，對領都造成連環性的嚴重損害。在這些魔獸失控之前，傅巴氏捕獲的最大魔獸——希多拉，突破了城門，襲擊領主的城堡，使領主當場死亡。後來就沒人看見傅巴氏的身影，因此謠傳是傅巴氏謀反了。」
雖然報告書的內容相當嚴重，男子卻微笑著抬起頭，偷瞄著在辦公桌前蹙眉的皇帝。
他晃著肥胖的肚子、鼻子下面蓄著小鬍髭，穿著打扮比皇帝還奢華。外表乍看之下有如富商，一副笑咪咪的表情顯露出奸險的氣質。
這名男子名叫佛洛摩亞士·杜·萊澤爾，是掌管這個神聖雷布蘭帝國政務的大法官。
多明迪亞盧斯皇帝以狐疑的眼神回望著佛洛摩亞士，一邊在腦中回想著報告的內容，一邊徐徐開口：
「傅巴會想謀反嗎……那個出身於邊疆部落，只要有女人跟酒就什麼都不管的男人會這麼做？與我為敵有什麼好處嗎？」
聽到皇帝的詰問，佛洛摩亞士的表情並無特別變化。他歪了歪頭，露出「你問我，我問誰」的態度，絲毫不討人喜歡。
這樣的行為令皇帝青筋暴露，不過佛洛摩亞士卻毫不在意地將視線挪回手上的報告書，繼續報告道：
「那隻在城鎮里暴走的希多拉，已經被突然現身的謎樣魔人殲滅了。根據目擊證人表示，那是只渾身纏繞著火焰的半人半獸，城裡謠傳它是古老傳說中的炎獄魔人。根據傳說，它會以地獄業火燒盡罪人，這件事情使領民人心惶惶。」
「你說那個魔人打死了希多拉！？可惡，虧我還派人特製適合它的『使役鐵環』……沒有傅巴的話，要再捕獲那種龐然大物就很困難了……」
多明迪亞盧斯皇帝難掩焦躁神情，他拍打著椅子的扶手，然後睨向不溫不火、繼續報告的大法官佛洛摩亞士。
「用那種表情看我也沒用。而且，在希多拉與謎樣魔人的肆虐下，錫爾克教的教會也崩塌了。現在教會相關人士已經提出了強烈要求，希望國家立刻提供重建的費用……看來，地獄的獄卒燒毀教會一事，加深了領民之間的不安情緒。」
佛洛摩亞士這麼說著，從報告書中抬起頭瞄向皇帝。
然而皇帝卻不像剛才青筋暴露，倒不如說，聽到佛洛摩亞士的報告後，他反而幸災樂禍地勾起嘴角沉思著。
「呵呵呵，自古以來就寄生在帝國的教會，竟然被地獄的獄卒燒毀……多麼諷刺啊。那麼，那些闖入領地內的魔獸現在都怎麼了？」
「由於希多拉已經遭到消滅，所以剩下的領軍就集結現場的士兵，費了好大一番工夫，終於掃蕩完整座城鎮的魔獸。雖然現在事態已經平息，不過領民們遲早會因這次事件爆發不滿。」
儘管對皇帝的反應感到狐疑，佛洛摩亞士仍在報告的同時，說出自己對未來動向的見解。聞言，皇帝那端正的五官，露出了更加刻薄的笑容說道：
「……到時候就煽動領民，讓他們知道就算信仰錫爾克教等宗教也沒用，更何況教會還被懲奸除惡的魔人放了把業火燒盡。把這次領民受災的鬱悶和憤怒都推給教會相關人士，如此一來，領地內外的教會信譽就會一落千丈吧？」
「這樣好嗎？教會會強烈要求國家處理這些情況喔？」
聽到佛洛摩亞士的回答，多明迪亞盧斯皇帝以鼻輕哼後，將身體靠上椅背。
「趁機會將這種像黴菌一樣黏在帝國身上的教會一腳踢開吧。他們背地裡不斷要求捐獻跟布施，光在表面上歌頌著自由與愛這些愚蠢事情的傢伙，只會成為帝國進步的絆腳石。幸運的是，此次出事的賴夫尼察位在邊境，所以這裡的教會人士只會把該事件當成搖錢樹，等他們察覺到事態不對時，早就為時已晚。」
「我知道了，那麼這次賴夫尼察的事件就這麼處理。」
大法官在報告書旁寫下筆記後，恭敬地低下了頭。
「繼續搜索傅巴吧，最壞的情況就是那傢伙已經死了。不過再怎麼說，魔法院都已經製作好『使役鐵環』。儘管沒有那傢伙就逮不到大型魔獸是一樁損失，但至少憑我國的軍隊應該可以逮到食人鬼之類的魔獸吧。」
皇帝挪了挪坐姿，坐進椅子的更深處。他可能已經開始起思索未來的事態發展，露出了饒富興味的笑容，然後望向窗外——眺望著遠處賴夫尼察所在的方向。
◆◇◆◇◆
北大陸西北部——位於舊雷布蘭帝國西部的雷布蘭大帝國。
座落於帝國中心而繁榮的巨大都市彼特爾柏雷，在巨大的城牆環繞下，內側林立著一棟棟造型洗鍊優美的石造龐大建築物，並設有寬敞的馬路與公園。路上行人與和睦交談的人們，幾乎都穿著整潔漂亮的衣著，由此即可窺見都市的繁榮程度。
皇帝居住的皇城——迪墉柏爾格大宮殿，就座落在帝都中央的皇城。其佔地之大，幾乎可容納一整個帝國的小型都市。
大宮殿的一角有處場所，用以讓整個雷布蘭大帝國極具影響力的大人物們齊聚一堂。
這座擁有豪奢室內裝潢的華麗議會所，最頂點之處正是王座——一如其名，這是個沒有任何人站在上方的最高位席，而步上此處的正是帝國皇帝高爾巴·雷布蘭·賽爾吉歐菲布斯。
他的白髮與鬍鬚都極長，連微微捲曲的毛髮尾端皆梳得一絲不苟。眉宇間皺紋深刻，位在下方的目光猶如猛禽般銳利，並以威壓他人的氣勢睥睨著四周。他的頭上戴著象徵皇帝身分的環狀帝冠，金色底座上大氣地鑲著寶石。
他身著豪華的服飾與披風，輝映著帝國的威嚴，表情卻非常不悅。
皇帝的身邊有位五官端整、行為得宜的年輕男子伺候著。這名年輕男子名叫薩爾威斯·杜·奧斯特，是在公私各方面輔佐皇帝的宮相。而皇帝不悅的原因，就源自於薩爾威斯念出的報告書。
「——因此，遭受突襲的堤賢，現在已經落入東方的手裡。敵軍編製了有魔獸夾雜其中的混合部隊，該部隊每一個分隊的攻擊能力，便等同於一個中隊的規模，以駐守在堤賢周邊的南皇軍人數，恐怕難以與之匹敵——報告就到此結束。」
隨著宮相薩爾威斯念出的一字一句，坐在皇帝與宮相對面議席的元老院議員們發出了悲鳴似的低嚎。他們顯露出的情緒動搖宛如漣漪般，在議會所中擴散開來。
「怎麼會這樣！為了救援維托里亞斯將南皇軍調走，害堤賢的防禦變得單薄，沒想到對方竟然選擇突襲防禦薄弱的堤賢……！現在必須馬上將南皇軍的奇林格將軍召回南部才行。」
「不不，姑且不論這件事情，對方竟然能夠驅使魔獸一起行軍，這到底是怎麼回事！？我從未聽過由軍隊與魔獸組成的混合部隊喔！？竟然能夠驅使那種污穢的野獸，代表東邊的傢伙根本是觸碰禁忌的不祥畜生！！」
「最大的問題不是這個！！重點是堤賢被席亞那山麓