※內含泄漏正篇劇情的內容,請閱讀完正篇後再閱讀本篇。
在羅登王國北部國境附近的古拉德領地。
這塊由達爾森·杜·古拉德男爵治理的土地,位處森林圍繞的邊境,因此發生魔獸侵擾事件可謂家常便飯。
但是這些經常出現的魔獸,是以哥布林、半獸人,以及有時從森林跑出來的昆蟲型或鳥型魔獸為主。只要低於一定數量的話,就不會造成嚴重的災情。
極稀少的情況下還是會出現特彆強焊的魔獸,不過以這座領地內的少數騎士與領民們的戰力,要抵禦這些魔獸仍綽綽有餘。
然而魔獸出現的數量與頻率卻持續增加,前幾天甚至收到報告,表示有整群的食人鬼出現在城鎮旁道路的臨近森林。
食人鬼是種人型魔獸,身高約兩公尺到兩公尺半,全身的赤銅色皮膚包覆著鋼鐵般的肌肉,額頭長有像瘤一樣的角。
只論個體能力的話,同為人型魔獸的牛頭怪優於食人鬼,但是牛頭怪習慣單獨行動,食人鬼則傾向成群結隊,所以帶來的威脅性比牛頭怪還要犬。
現在古拉德城鎮里的領民們都面露不安,努力祈禱著前去討伐食人鬼群的達爾森男爵,騎士及其他自願參加討伐隊的男性們能夠平安歸來。
其中當然也包括達爾森的兩個兒子——萊亞特與雷夫伊特。他們和其他領民一樣露出忐忑不安的表情,仰望一著身旁的一位女性。
「媽媽,爸爸應該不會有事吧?」
聽到雷夫伊特的話語,被他叫著的母親便溫柔地低頭望向兒子,輕撫他那和父親一樣的褐色頭髮說道:
「別擔心,你爸爸很強的。」
當母親如此回答雷夫伊特後,在旁聽著的萊亞特就露出一臉自豪。
「沒錯!爹地和騎士叔叔們出手的話,那些食人鬼群算得了什麼!本大爺也要趕快像爹地一樣強,然後打倒城鎮附近所有魔獸!」
望著將拳頭舉個半天高的萊亞特,母親伸出手攫住了他的頭。
「好痛痛痛!做什麼啦,媽咪!?」
「萊,你這傢伙看來都沒反省的樣子喔?」
她一反剛才輕撫雷夫伊特的模樣,用力抓緊抗議的萊亞特腦袋。
雖然母親滿面笑容地這麼說,眼底卻一絲笑意也沒有。
「對、對不起!我反省過了!我已經反省過了!」
萊亞特不斷扭動身體,想從母親的手上逃脫,但是母親卻絲毫沒有放鬆力量,深深嘆了口氣。
這時,一名監看城外情況的領民,傳來了討伐隊歸來的喜訊:
「領主大人他們回來了!」
一接獲這個消息,領民全都趕緊跑到城門邊。
注意力被轉移的母親一減輕手上的力道,萊亞特便一溜煙地逃脫,並拉起站在旁邊看的雷夫伊特的手。
「爹地回來了喔!我們也過去看看吧!」
萊亞特才剛說出這段話,就拖著雷夫伊特飛奔了起來。
他們來到城門時,那兒已經築起了滿滿的人牆,二人用頭鑽開人潮,努力擠到裡面。
當他們好不容易從人群中露出臉時,就看見他們的父親達爾森出現在城門另一端。
當討伐隊到達城內,領民們確認所有人都平安無事的同時,立刻爆出歡呼聲。
騎士們接受了領民們的慰勞,那些自願參加的男性,也和自己的家人們互相擁抱,每個人都沉浸在平安返家的喜悅之中。
其中,雷夫伊特與萊亞特也奔向了父親達爾森身邊。
「爹地!食人鬼呢?你們殲滅了所有食人鬼嗎!?」
「是啊,一隻也不剩地收拾乾淨了,這下子應該可以安全一段時間了吧。」
聽到萊亞特的詢問,達爾森點點頭這麼回答。
尾隨在後的雷夫伊特看了眼周遭的討伐隊之後,便狐疑地歪著腦袋問道:
「爸爸,後來才加入討伐隊的鎧甲先生與魔法師姊姊去哪裡了呢?」
聽到雷夫伊特的提問後,達爾森才想起什麼似地雙手一拍回答:
「他們兩位有事要趕路,已經先行離開了。」
雷夫伊特聽出父親話語里對那兩人的敬意,不禁疑惑地偏著頭。直到達爾森對周遭領民們吆喝一聲,才把頭擺正。
「各位!聽好了!」
聽到領主的呼喊,讓還在慶祝討伐隊平安歸來的領民們,立刻收起了聲音。
達爾森環顧了眼領民後,就開始大聲談起這次討伐過程的來龍去脈。
他述說的故事中,大力地讚揚了兩名精靈族的貢獻,聽得領民們發出一片讚歎聲。
「這次吾等之所以能夠全體平安無事地站在此處,正是多虧了兩位精靈族戰士!我的曾祖父也曾受過精靈族幫助,所以我們只能用感謝的話語與實際行動,去報答精靈族的恩惠!」
達爾森說到這裡頓了頓,然後環顧靜靜聆聽他說話的領民們重新開口:
「從今天起,吾等領地內若出現有困難的精靈族,就應對他們伸出援手!且嚴禁在無正當理由的情況下傷害精靈族!以上!」
聽完達爾森的話語,領民與騎士們立即拍手表達贊同。
這正是少數不僅遵從王國法的約束,連領法都明文禁止迫害精靈族的地區——羅登王國古拉德領地誕生的瞬間。