現在，神聖雷布蘭帝國的邊境城鎮——凱瑟克終於映入了眼帘。
凱瑟克背對著西北方峰峰相連的山頂，以平面與直線組成的高聳城牆形成了一座相當厚實的堡壘。
神聖雷布蘭帝國與羅登王國不同，這裡將邊境城鎮視為重要地段，因此規模相當大，散發出莊嚴的氣息。不過周遭卻有幾條小河與水路，營造出豐饒的田園景色。
凱瑟克城鎮位在道路交叉口附近，其中一條是我們一路過來的東側道路，另一條則是往南進入羅登王國的路。可能因受到魔獸肆虐的影響，會走在這條路上的都是要從近郊村落進城的人，所以一路上行人不多。
逐漸接近城鎮後，我們發現這座位在悠閑美景中的凱瑟克城鎮附近，有許多裝扮與衛兵不同的人物。
每個人都穿著深灰色的服裝，袖子與衣襬都偏長，外面則套著光澤渾厚的金屬制輕鎧甲四處巡邏，氣質不管怎麼看都像軍隊出身。
城門除了士兵外，還有這些軍人們以銳利的目光監看進出城的人。由於現在道路上的人很少，我們就這樣進城的話很容易被盯上。
偏偏我是不能脫掉頭盔的骸骨騎士，身旁的艾莉安則是不想拿下斗蓬帽子的黑暗精靈。進門前要接受盤查的話，事態就會變得很麻煩。
「我們別從正面進入比較好呢。」
「是啊。」
同樣憂心忡忡地窺看城鎮狀況的艾莉安，也同意地點點頭。
我們開始在凱瑟克城鎮外逡巡，想找個軍人與衛兵都比較少的地方。碰太似乎從剛才就一直在我的頭上打瞌睡，我聽見它沉穩的熟睡呼吸聲。
城鎮西側似乎有軍隊駐紮，城外有座另外以木牆圍成的堡壘，裡面有許多軍人出入。這座營地應該是最近緊急建造的吧？所以外觀看起來不怎麼牢固，但是外牆還是成功遮蔽了內部狀況。
我們避開這一處，使用【次元步法】轉移到城鎮東側附近無人監視的城牆上,再從此處進一步轉移到城鎮內部。
我也已經漸漸習慣用這種方法入侵城鎮了呢——我眺望著城鎮的景色，不禁如此低喃。
雖然城外人煙稀疏，城內卻相當熱鬧。
人潮內有不少卸下鎧甲的軍人穿插其中，但是也有許多打扮與我相似，看起來像傭兵的人昂首闊步地走著，所以我在這裡應該不會太突兀了吧？認知到這一點，讓我安心地拍了拍胸口。
「我們現在已經成功潛入帝國城鎮，那麼接下來就得開始搜索杜拉索斯·杜·巴里西蒙子爵的消息……」
我這麼說著，與艾莉安四目相交。
要說我們能用什麼樣的方式調查的話，其實最多就是詢問城裡的居民，或是像以前一樣向商人打聽。
但是這次我們是在帝國境內，面臨的局面與羅登王國不同，聽說精靈族在這裡被發現的話後果可不得了，因此我最好避免與她分頭行動。
總而言之，我們首先該注意的事情，就是別打聽得太露骨，不能端出巴里西蒙子爵的名字到處詢問，否則很容易被衛兵們盯上。
我們沿著大路行進，前往城中的市場。
很多人會在這裡與商家閑聊購物，許多人甚至待在路邊寒暄起來，所以是很適合搜集情報的地點。
雖然到處飄散著市場食物的香氣，但是頭上的碰太卻罕見地沒有醒來。
我們將碰太抓下來交給艾莉安後，刻意選了件產品方便使用的小販。
被盯上的這位商人，眼前擺著的商品從外皮看來應該是核桃，這種一籃一籃賣的食物很適合邊走邊吃，於是我便向商人開口：
「不好意思，吾想購買一籃。」
「謝謝惠顧。」
商人臉上浮現了親切的笑容，並利落地拿起籃子舀進一大麻袋的胡桃堆，然後倒進我遞給他的袋子里。
「這樣一里耶，大爺。」
我正想詢問他知不知道巴里西蒙，結果忽然聽到這句話後，忍不住再看了他一眼。原來各個國家間的貨幣單位不同啊——我竟然現在才注意到這麼單純的事情。
我從腰間皮袋裡取出金幣，將其中一枚遞給商人問道：
「抱歉，能用這個支付嗎？」
「羅登金幣啊？當然可以，找您九里耶。」
我從商人手上拿回九枚銀幣，刻在上頭的花紋與之前用過的貨幣不同。雖然材質方面的觸感相差不多，不過從花紋的精細程度來看，這裡的銀幣比較有質感。
如果這個商人沒有說謊的話，羅登王國與神聖雷布蘭帝國的幣值似乎相同，如此一來就比較不容易混淆了，這讓我不禁安心地鬆了口氣。
「大爺，您第一次來凱瑟克嗎？」
「是啊，沒錯，其實吾有事情想問問汝，汝知道巴里西蒙領地在哪裡嗎？」
我邊回答商人的問題，邊提及自己正在尋找的巴里西蒙。
在羅登王國的話，領主的名字就等於領地的名稱，所以與其直接端出身為貴族的領主姓名，不如假裝要找那位領主治理的領地，看起來比較不會那麼可疑。
但是商人似乎沒聽過這個名稱，稍微歪著頭陷入沉思。
「您說巴里西蒙領地嗎？很不巧，我沒有聽過呢。」
「這樣啊，抱歉打擾了。」
接著我又以同樣的方式問了幾名商人，卻沒人聽過巴里西蒙領地，讓我們的搜索行動立即陷入瓶頸。
「沒想到這麼難找……」
我茫然地站在街上如此埋怨，捏碎手上的核桃殼，將核桃仁遞給身旁的艾莉安。艾莉安接過後就餵給懷裡的碰太。她看著開心咬著核桃的碰太，撫摸著它的頭部與臉頰。
仔細想想，其實不見得每個貴族都擁有領地。
如此一來，我就只能直接端出那位貴族的名字了，不過在這個信息不流通的世界，一般人很難得知特定貴族的名字吧。
事到如今我才發現這項事實，而感到一籌莫展。此時就像之前發生過的情況一樣，突然有道嗓音從我背後傳來——
「看來你遇到困難了喔？」
回過頭，發現有個人正靜立在後方仰望我。那個人身上的打扮，與我以前在羅登王國王都遇見時一模一樣。
那是一名穿著輕便黑色服裝的少女。她戴著一頂大帽子，擁有湛藍的眼眸，搖曳著一頭稍短的整齊黑髮。個頭嬌小，大概只有一百五十公分，給人的印象不像一般平民女孩。手臂戴著護腕，腳上穿著護腿，腰間還插著一把短劍。
「噢噢，千代女小姐！？汝怎麼會在這種地方？」
現身的是刃心一族的成員千代女，我和艾莉安曾幫助她拯救山野之民的同胞。
艾莉安看見她，也面露些許驚訝。
「我在王都與亞克先生告別之後，就回到秘密基地，並從族長手中接下了新任務。於是再次上路尋找亞克先生，並跟著你們的腳步追來此處。我猜想你們要找目標人物的話，會先造訪這座城鎮才對，成功找到你們總算安心了。」
千代女以缺乏抑揚頓挫的語氣，平靜地述說著情況。
雖然這座城鎮不像蘭德巴爾特那麼巨大，但仍有一定的規模。沒想到她竟然能夠從中找到我們，讓我半是傻眼、半是佩服。
「喔～汝有什麼事情要委託吾呢？上次應該表達得很清楚了，吾與艾莉安小姐的契約尚未結束，若汝能再等候一陣子的話，吾將感激不盡。」
我如此表示後，千代女理解地點點頭回望著我，湛藍澄澈的眼瞳同時望向我身旁的艾莉安開口：
「這次會等艾莉安小姐的委託完成後，再交代亞克先生任務，不過我們也有刻不容緩的苦衷，所以請容許我盡棉薄之力，協助兩位儘快完成當前的任務。」
原本正在喂碰太吃核桃的艾莉安停下了手，碰太立刻歪頭仰望她。
「吾沒有異議……」
我也看向艾莉安。
艾莉安回望了我之後，便回答眼神里蘊含著某種期待的千代女：
「如果能夠在千代女的幫助下早點完成任務的話，我也沒有異議……」
艾莉安稍微思考之後，便如此回答了她。
「這麼說我們成交了對吧？那麼請交給我，我已經查出目標人物所在處了。」
千代女有些得意地挺起胸，看來這種諜報活動果然是忍者的專長吧。原以為這場搜索行動遇到瓴頸，現在似乎能夠一口氣突破。
「喔～汝已經調查好了嗎？那麼地點在哪裡呢？」
向千代女詢問巴里西蒙子爵的行蹤後，她指向北方開口：
「從這裡沿著