煙塵飛舞的荒野。
在視線低矮的他看來，「城壁」彷彿聳入雲端，又高又遠。
「喂，小弟。」
不過，後頭響起一個聲音，呼喚盯著眼前高聳物體的少年。被喊「小弟」的少年聽到後轉過頭去。
「就說我不是小弟了，要講幾次你才會懂啊，大叔。我的名字叫艾利克啦。」
面對這名應該比自己年長三十歲以上，頭纏著繃帶、身上又到處是傷的男子，少年露出挑釁的眼神。儘管被人這麼看應該有資格生氣，男子的臉上依然掛著笑容。
「這還真是抱歉啊，小弟。」
「所以說不要叫我小弟！」
「小事情就別在意啦。然後呢，小弟？」
「所以說——」
「我啊，要回國了。」
即將出口的話語，滑過喉嚨掉回肚裡。
「……因為傷勢的關係？」
「嗯？啊，嗯，跟這身傷也有關就是了。」
男子拍拍頭上的繃帶。
「你也聽過吧？就是那個，『拉爾齊亞的聖女』。」
「……嗯。」
「那位聖女大人啊，當時剛好在醫務所，她看見我的傷就問我『不好意思，請問你有家人嗎？』。」
「……」
「我說我有老婆和女兒，然後呢？她說『馬上辦理歸國手續，不得繼續參加戰鬥』。」
於是就讓我退伍啰——聽到男子聳聳肩這麼說，少年氣憤地逼問。
「這種退伍方式，大叔你居然接受！」
「對我說也沒用啊。」
「大叔，你說過『替潔西卡公主報仇』吧！你說過要一起戰鬥到死吧！居然在這種時候退伍……大叔你也不願意吧！我們還能戰鬥！不，是非戰鬥不可！」
少年揪住自己胸口憤怒地這麼說，讓男子相當為難——儘管如此，他依舊慈祥地看著對方，將手放在少年頭上。
「……小弟，你說的我都懂。」
「對吧！既然這樣——」
「可是啊……抱歉，我在聽到『退伍』的時候，鬆了口氣。」
「——……你說什麼？」
「當聖女大人說『退伍回國，去和家人團聚』時，我腦袋裡想的是『啊，這麼一來就能見到老婆和女兒了』，然後啊……那個……」
就變得怕死了。男子說道。
「開什麼玩笑！大叔，你這樣行嗎！你不恨來姆那些傢伙嗎！他們殺了潔西卡公主耶！他們殺了拉爾齊亞的戀人！殺了拉爾齊亞的妹妹！殺了拉爾齊亞的女兒！殺了拉爾齊亞的姊姊！你不恨他們嗎！」
「當然恨！我也恨來姆那些傢伙！恨到想把他們大卸八塊，晾在潔西卡公主的墳前！」
「既然這樣！」
「……可是啊。」
即使如此……我還是有日子要過。男子說道。
「……」
「……我家呢，開了一間小酒館。現在，由我老婆一個人顧。一個女人家忙這個忙那個的很辛苦喔。所以啊，我還是得回家才行……」
少年揪住他胸口的手，緩緩鬆懈下來。看見少年低下頭、肩膀顫抖的模樣，男子尷尬地將手放到少年頭上。
「……我說啊，小弟。按照聖女大人的說法，現在好像只要有意願，誰都可以退伍喔。怎麼樣？你也退伍回去父母——」
「我在孤兒院長大，沒有什麼父母。」
「這、這樣啊。那麼……對了！要不要來我這裡？那個，怎麼講。我這邊雖然也不是多有錢，不過別擔心！養你一個還綽綽有餘。我老婆……這個嘛，雖然不是什麼美人……但是她很貼心。相對地！我女兒叫潔西，這個嘛，也不知道她像誰，總之她是我們那裡最漂亮的女孩。年紀也和你差不多，你們一定能當好朋友。啊，可是不準——」
「……大叔，你的女兒叫潔西是嗎？」
「——出手……嗯？啊，對啊。很可愛喔？你也會立刻迷上她喲？」
「……這樣啊。」
說完，少年有些悲傷地笑了笑，輕輕撥開男子放在他頭上那隻手。
「呃，喂。」
「大叔，要好好疼愛女兒喔，因為你給了她『潔西』這種好名字啊。」
「那、那當然啰，我當然疼她。話說回來你——」
「謝謝你，大叔。我心領了。」
不過——
「我要在『這裡』待久一點。」
「……會死喔？」
「或許吧。不過，這樣才好。」
說著，少年露出與年齡不相稱的成熟笑容。
「……因為，這是一場弔唁戰爭啊。」
他輕輕閉上眼睛。
『夠了！已經夠了，艾利克！』
『可是……姊姊，布蘭……』
『布蘭根本不重要！對不起！我不知道你會努力成這樣！我不該任性的！所以求求你，艾利克！別再管布蘭了！只要有這份心意，我就很飽了！所以我求求你！好好吃飯！讓姊姊看見你充滿活力的笑容！』
「……這是一場弔唁潔西卡公主——」
他睜開眼睛。
「——弔唁潔西姊姊的戰爭。」
◇◆◇◆◇◆
來姆都市國家同盟所屬都市，達涅利。
它是邊境與拉爾齊亞相接的都市國家，也是人稱「來姆第一道防線」的城塞都市。或許是地理因素吧，達涅利對於他國的侵略極為抗拒，為此甚至築起了高度超過六公尺的牆壁，將城市圍在裡面，建築樣式以奧克納大陸來說算是相當特殊。
當然，其他國家——好比說弗雷姆王都拉爾齊亞以及索爾巴尼亞，同樣具備圍住城市的護牆。有歸有，但高度與堅固程度大約只有達涅利的一半，頂多用來防止盜賊入侵，並未考慮來自他國的侵略。上述兩座都市都位於國家中央，一旦敵軍攻到那裡就等於完蛋，這點也算是原因之一。
「……該死。」
達涅利攻略軍總司令官阿希姆·巴爾茨，在帳篷外惱怒地瞪著那座高聳城牆，同時咒罵出聲。包圍達涅利城牆將近三個月，卻始終沒有進展。別人都說已經將近六十的阿希姆看起來比實際年輕，但此刻他臉上也看得出與年紀相稱的疲憊。
「閣下。」
聽到副官的聲音，阿希姆帶著看見血海深仇的眼神回頭。這位容貌端正看似貴族階級的副官，儘管表情瞬間僵硬了一下，卻還是擠出笑容掩飾。
「……閣下，那個——」
「我知道。你在這裡等著，別放任何人進來。」
交代完副官後，阿希姆默默地走向帳篷。眼前的城牆令人惱怒，但是帳篷里的人更讓他火大。阿希姆毫不掩飾自己的情緒，粗魯地將帳篷入口簾幕朝兩側撥開。
「……百忙之中還跑來這種地方遊山玩水啊？魯道夫王國宰相閣下。」
「忙碌這點是彼此彼此，阿希姆閣下。話又說回來，這聲招呼可真有禮貌呢。」
「我還在煩惱要怎麼攻略那道城牆。雖然你才剛到，不過很抱歉，能不能快點回去？」
阿希姆一屁股坐到椅子上，瞪著坐在眼前那名瘦削男子……然後將目光移到男子身旁的女性身上。
「……居然帶女伴來戰場，你倒是相當瞧不起這裡嘛，魯道夫。」
「……女伴？」
名叫魯道夫的男子疑惑地歪頭。不一會兒，他搞清楚阿希姆這句話的意思，笑出聲來。
「有什麼好笑！」
「沒什麼……抱歉。我怎麼會這樣呢。」
「……你在耍我嗎？膽子不小嘛，魯道夫。就算你是王國宰相，也不能侮辱我喔？」
「不不不，不是這個意思。沒什麼，因為我聽到『女伴』這個詞，才會忍不住。」
儘管收起笑容，嘴角卻還帶著微妙扭曲的魯道夫接著說下去。
「她不是我的女伴。真要說起來，我才是作陪的喔。」
魯道夫若無其事地這麼說，讓阿希姆顯得有些驚訝。
「……特地帶著王國宰相跑來戰場？原來如此，看樣子她是個不簡單的大人物啊。」
說著，阿希姆小心地打量起女性。即使承受這種目光，這名留著妹妹頭的女性，卻一臉不怎麼感興趣的表情，把玩著她那頭黑髮上的分岔。
「……黑髮？」
「……怎麼樣？黑髮有問題嗎？」
看見眼前女性的反