在這裡，我想為弗雷姆王國王姊兼隆德·迪·泰拉公爵——艾莉卡·歐連菲爾特·方·弗雷姆這位女性，做些辯解。
艾莉卡·歐連菲爾特·方·弗雷姆——以下稱艾莉卡。艾莉卡是弗雷姆王國第五十一代國王格奧·歐連菲爾特·弗雷姆與第二夫人莉澤蘿特·凡德芬所生的長女，也是當代弗雷姆王室的第一個孩子。莉澤蘿特的娘家凡德芬家雖然是有子爵位的貴族，卻不是足以將「血」送進弗雷姆王室的名門。
莉澤蘿特與格奧的初次邂逅是在凡德芬家，那時身為皇太子的格奧正好路經該地。當年的莉澤蘿特，就像現今艾莉卡成長後的版本，是一位非常美麗的女性，使得格奧一見鍾情。之後，格奧便向莉澤蘿特發動熱烈的攻勢。
一般而言，這可以算是讓人高舉雙手歡呼的好運，然而當代的凡德芬子爵，卻對這位下任國王的求愛面有難色。這麼說或許不太禮貌，但凡德芬家不過是「區區」子爵，他既沒有強大的後盾也沒有出色的才能，只是一介地方領主。拉爾齊亞宮廷裡頭，聚集了王國中各種老奸巨猾的「魔物」，他實在不忍心把百般疼愛的女兒送進去。如果再年輕一點，或者有個能夠繼承子爵家的繼承人，事情又另當別論，但凡德芬家沒有能夠繼承的男孩，要守護的領地也沒什麼大不了。儘管他也有對不起祖先的感覺，但是和去在意看都沒看過的祖先相比，眼前的可愛女兒覺得幸福更令他開心，這也是合情合理。女兒不是正室而是側室，也是讓他堅持不肯的原因之一。
格奧拚命地示愛。春天開花會造訪領地，夏天蟬鳴會造訪領地，秋天收成會造訪領地，冬天降雪也會造訪領地。一開始，莉澤蘿特在接待時表面上恭敬，內心則會嫌麻煩……不過嘛，嗯，她畢竟是位妙齡女性，對於持續不斷的熱烈攻勢並不排斥。漸漸地，莉澤蘿特開始對格奧敞開心扉，最後終於接受了格奧的求愛。在這段期間，莉澤蘿特的父親凡德芬子爵與格奧皇太子之間，發生了筆墨難以形容……就算評為「大不敬」也不足為奇的激戰，不過這與正題完全無關，所以在此割愛。
莉澤蘿特嫁入王室的前一天，凡德芬子爵將她叫到自己房間，叮囑兩件事。
『你要愛格奧殿下。但是，不要太依靠他。』
『不要強出頭。你終究只是側室。』
莉澤蘿特忠實地遵守教誨。既不強出頭，也不插嘴政治。她將風采留給正室安潔莉卡，自己則退到後方低調地微笑。即使格奧即位後，莉澤蘿特懷孕生下一個可愛的女孩，她依舊沒有改變——她不但恪守父親的叮囑，也灌輸給自己的女兒艾莉卡。
『你是側室的孩子。你本身沒有錯，但行動時要認清自己的身分。』
話先說在前面，莉澤蘿特不是討厭艾莉卡。不僅如此，她甚至像父親疼愛自己一樣地疼愛艾莉卡。而且正因為太愛自己的女兒，她才會細心地提醒艾莉卡「絕對不能引人注目」。格奧疼艾莉卡，正室安潔莉卡也很疼艾莉卡。乍看之下完全不用擔心，然而宮廷是個魔窟，根本不曉得會不會因為些許嫌疑就被送上斷頭台。過度謹慎反而是剛好。
聰明的艾莉卡忠實地遵守教誨。隨著年紀增長，她逐漸明白自己所處的位置。
她喜歡父親格奧。
她喜歡母親莉澤蘿特。
她喜歡妹妹莉茲。
不僅如此，連彼此毫無血緣關係，說是「政敵」也不足為奇的安潔莉卡，她也喜歡。
於是，她用幼小的腦袋思考如何不傷害這些「喜歡的人們」，然後想到答案。
那就是——只要不「撒嬌」就好。
如果大家都像艾莉卡愛著他們那樣愛著艾莉卡，事情會怎麼樣？既是父親又是國王的格奧，如果愛她勝於愛繼承人莉茲會怎麼樣？莉澤蘿特愛她……如果「愛過頭」會怎麼樣？
——她一步步地建立起和別人之間的「牆」。這面牆渺小、薄弱，彷彿一碰就會毀壞，但確實地隔開了他人與自己。說「顧慮別人的心情」或是「懂得察言觀色」或許還太好聽了也說不定。到頭來，艾莉卡只是學會了看別人臉色過活的技巧。
就在這時，她受賜隆德·迪·泰拉公爵領與爵位。明白自己在王宮內沒有容身之處的艾莉卡，默默接受這個事實。從她的角度看來，待在宮廷里比較難受。她和從小就被自己當成姊姊看待的艾蜜莉，兩人一起前往泰拉。
在泰拉的生活，讓艾莉卡第一次感受到「自由」。確實，和王宮裡相比，生活水準降低不少。艾蜜莉更因為「居然給身為第一公主的艾莉卡殿下這種待遇！」而相當生氣……話雖如此，但艾莉卡的確感到很幸福。畢竟，這裡是「艾莉卡」的領地。一直以來都是看著別人臉色度日的艾莉卡，第一次能夠隨心所欲。儘管領地沒有錢、農作物長不好，辛苦的回憶多不勝數，她還是覺得很幸福。
來到領地數年後，妹妹莉茲將浩太託付給她，讓艾莉卡的幸福到達頂點。
漂亮解決自己煩惱的手腕。
總是溫柔有禮，但偶爾會有些欺負人的口吻。
具有包容力，卻又帶點神秘氣息的舉止。
比自己優秀、可靠的人。在艾莉卡心中，這名男性能無條件讓自己做出「撒嬌」這種連面對父親都做不到的行為。這個令艾莉卡陶醉的男人，讓她已經有些冷卻的心逐漸融化。
——我想為艾莉卡·歐連菲爾特·方·弗雷姆做些辯解。
她確實愛著隆德·迪·泰拉領。在浩太來到這裡之前，她努力地想讓隆德·迪·泰拉變得更好；在浩太來到這裡之後，她依然總是為了隆德·迪·泰拉勞心勞力。這一點是事實、是真相。
『……我不就說了……我沒有辦法嗎！』
所以，她的罪孽。
『我根本不可能什麼案件都有辦法立刻解決！我只做得到自己能做到的事！』
只在於不懂得如何「撒嬌」——不明白「依靠」別人和把人當成「解決手段」的差別。
◇◆◇◆◇◆
直到艾蜜莉從米德加商業聯盟處得知他們要留在泰拉的隔天，艾莉卡才離開房間。來姆系商會全數推翻之前的結論，表明要留在泰拉；拉爾齊亞王國系商會也以偉伯為中心爽快地接納這個決定，並決定要一同推動港灣·街道整備計畫。於是瑪莉亞與艾蜜莉聯手將艾莉卡從房間里拖出來。
「艾莉卡大人。」
「……」
「艾莉卡大人！」
「……咦？啊啊，艾蜜莉。怎麼了嗎？」
「什麼『怎麼了嗎』。您在發什麼呆呀？麻煩您批示下一份文件。」
看見艾蜜莉手叉著腰無奈地看著自己，艾莉卡連忙拿起眼前的文件——
「……您拿反了，艾莉卡大人。」
「……拿反了？」
一聽之下，她才發現的確拿反了。艾蜜莉對此輕輕嘆口氣，艾莉卡則顯得不怎麼在意，帶著毫無生氣的眼神將文件轉正。
「……」
要批示這份文件的什麼東西？即使沿著字面看過去也看不懂上頭寫些什麼。艾莉卡只是用眼睛掃過文字，完全沒讀進腦袋裡，一旁目睹的瑪莉亞聳聳肩。
「……病得真嚴重。艾蜜莉小姐？是不是讓艾莉卡大人多休息一會兒比較好？」
「不可以。泰拉的經濟好不容易開始運轉，在這種時候，即使多少有些勉強也得努力撐下去才行。」
艾蜜莉將艾莉卡手中文件抽走，把另一份文件遞給她。
「……話是這麼說，但這份文件對目前的艾莉卡大人而言或許有些難。請處理這一份。這些是將已批准過的部分重新整理得簡單易懂，沒有新提案，麻煩在最下面簽名。」
艾莉卡以緩慢的動作接過遞來的文件，並且將手中羽毛筆浸到墨水瓶里，準備在文件底部簽名。她決定什麼也不想地簽下去，將筆放上最後的署名欄位。
「——啊……」
在那裡，她發現早已見慣的浩太筆跡。
「啊……浩太……」
和艾蜜莉、瑪莉亞，還有自己的都不一樣。他的筆跡不難看，真要說的話就是很有男性的風格，力道十足——此刻更是令人懷念。
「……浩太……」
不該什麼都依靠浩太。
現在，泰拉的經濟已經像之前那樣恢複運轉。
希望浩太能再次助自己一臂之力。
如果無法如願，那什麼都不做也無妨。
——只希望，能夠再見浩太一面。
「還在想浩太先生嗎？」
思緒在腦中盤旋。此時，自己也在看文件的艾蜜莉說「手停下來啰？」。聽到那帶