台版 轉自 輕之國度
圖源：輕之國度錄入組
掃圖：伊織
錄入：化物語
修圖：伊織
一張辦公桌，加上房間中央的小圓桌和兩張椅子。聊勝於無的瓶中一朵花，以及繪畫。這就是弗雷姆王國宰相辦公室的全部擺設。考慮到弗雷姆王國是奧克納大陸首屈一指的名門王國，以它應有的傳統與地位來看，這間辦公室應該可以說相當「不起眼」。
這個房間的現任主人——洛特·包姆嘉登，喜歡這種純以樸素用品構成的房間。對於真要說起來該算現實主義者的他而言，室內擺設太多只會覺得煩躁，根本無法帶來精神方面的療愈效果。美麗的名畫、鮮花，他也用不著。洛特對這些東西的認知僅止於教養，沒有特別的偏好。
「宰相閣下，屬下有事稟告。」
門外有個聲音呼喚坐在辦公桌前過目文件的洛特。他抬起頭來，隔著門回答：
「什麼事？」
「屬下遵照您的指示，將客人帶來了。」
聽到這句話，心想「已經這個時間啦？」的洛特起身開門。熟悉的王城女僕芙蘿菈恭敬地低下頭，在她後方則是——
「……久違了。」
「好久不見了呢。」
洛特那對算不上大的眼睛，眯得更細了。就某方面來說，他給人的感覺就像是爺爺在看孫子一樣。
「唉呀，又不是什麼急事，站著談實在不太好……麻煩泡點紅茶來。」
洛特對鞠躬的女僕這麼交代後，領著客人入內。儘管有所顧慮，卻還是好奇地打量室內的客人——臉上表情轉為驚訝。
「怎麼了嗎？」
「抱歉。呃……因為這裡的東西比想像中來得少。」
「畢竟是辦公室嘛。不需要什麼華美的裝飾，必要的東西都有就好。」
「……原來如此。」
洛特微微一笑，指著圓桌旁的椅子。
「來，請坐。」
——松代閣下。
看見洛特的笑容，浩太點頭就座。
◇◆◇◆◇◆
「實在是非常抱歉，突然就找您過來。」
兩人相對而坐，紅茶在中間的桌子上冒著熱氣。
「哪裡。我正想找個時間問候您。」
浩太應了句場面話，隨即拿起冒著熱氣的茶杯就口。鑽進鼻腔的紅茶香，讓他的表情稍微舒緩了點。他說來該算是咖啡派，然而自從來到奧克納之後，不管走到哪裡人家都是端出紅茶招待。艾莉卡儘管是個窮公爵，但終究是王族，日常飲用的自然也都是些一等貨色……這個嘛，即使對於紅茶有些啰唆的浩太，喝了之後也會不由得讚歎。
「您這麼說實在幫了大忙。唉，陛下的任性還真讓人頭痛。」
看見洛特有些疲憊的微笑，浩太也回以苦笑。
「哪裡……對我而言也算是來得正好。」
從浩太難得大吼的那天算起過了四天，他來到弗雷姆王國的王都拉爾齊亞。
『浩、浩太？』
艾莉卡看著自己的不安眼神，在腦中閃過。
「……」
——自己讓她露出那種表情。
——看上去難受、悲傷……寂寞。
——彷彿期望幻滅似的表情。
「……」
所以，自己逃走了。
——因為排斥。
——因為難受。
——因為痛苦。
讓人露出那種眼神、讓人那樣看待。
讓人期待、崇拜、依賴、信任——卻無法回應。
令自己無比地……痛苦。
因此「國王的傳喚」這條最棒的逃避之路一出現。
——自己便毫不猶豫地逃走。
「……閣下。松代閣下？」
「……咦……啊、啊啊！抱歉。我剛剛有些心不在焉！」
突然響起的呼喚聲，讓浩太連忙將沉浸在思緒之海的自己拉上岸。眼前是洛特既驚訝又擔心的臉。
「您果然還在忙是嗎？」
「哪裡……沒這回事。即使留在那裡，我也無事可做。」
「您謙虛了。」
聽到這幾句話，再看見浩太無力搖頭的模樣，洛特拿起手邊紅茶喝了一口。接著，他以閑話家常的口氣說道：
「港灣計畫與街道整備計畫怎麼樣啦？畢竟我們弗雷姆王國也出了錢，得確認一下進度才行嘛。」
洛特這番話，讓浩太咬住嘴唇。洛特並未在意他的反應，繼續說道：
「有命才能做生意——來姆系商會是這麼說的吧？說謊也無濟於事，所以我就老實地告訴您吧，泰拉目前是弗雷姆最危險的城鎮。」
這句話貫穿浩太。
「……這樣啊。」
「是的。雖然比起來姆和拉爾齊亞王國要好一些……不過這話應該安慰不了您吧。」
浩太點點頭。維持治安在統治里算是基礎中的基礎，做不到這一點的領主根本沒資格當領主。浩太雖然不是領主，卻是站在執政者立場的人，洛特這句話帶給他沉重的壓力。
「那麼……這次的『召喚』也是？」
「啊？」
「呃……是要責備我們『沒履行身為領主應盡的義務』嗎？」
聽到浩太這句話，洛特先是眨了兩三下眼睛，接著笑出聲來。
「……失禮了。並非如此。弗雷姆給予諸侯的裁量權，比奧克納的其他國家都來得大。原則上自家領地的問題由自己解決。所以，國家並未因為這次的事給予泰拉任何懲罰。更何況，如果真要處罰就不會找您過來，而會找艾莉卡大人。」
「……確實如此。」
浩太稍微反省了一下。他沒理由因為泰拉施政出問題而受傳喚。當然，也沒有扛起責任的「權利」。真是的，自己到底在誤會些什麼啊——浩太在內心苦笑。
「正如我剛才說的，這次是出於陛下的『任性』。因為在意見上有些分歧。」
「意見上的分歧？」
「陛下和我。所以說呢……這個嘛，她應該是想試著對你求助吧。畢竟拯救美麗公主向來是『勇者大人』的工作嘛。」
「……勇者嗎？」
「因為松代閣下是藉由勇者召喚儀式找來的『勇者大人』嘛。」
「我可不是勇者喔。」
聽到浩太苦笑著這麼表示，洛特接著說道：
「不。您無疑是位『勇者』。」
他又喝了一口紅茶。
「而且，『勇者』會讓世界不幸。」
洛特將茶杯放到桌上。他向臉上寫著「這人到底在說什麼啊？」的浩太微微一笑，接著說下去：
「松代閣下，我呢，認為天底下最不幸的就是『受到勇者拯救的世界』喔。」
「不幸？」
「是的。英雄傳說常有這麼一段——『勇者打倒了邪惡的魔王，救出困在塔中的公主。勇者與公主長相廝守，過著和平的日子。可喜可賀可喜可賀』。」
「……這樣不行嗎？」
打倒邪惡魔王，敲響祝福之鐘。世界恢複和平，大眾得到不變的安穩。勇者和公主也都過著幸福快樂的日子。完美無缺、不折不扣的圓滿結局。
「這樣不是非常美好嗎？」
「這個嘛，確實很美好——前提是不去看圓滿結局的『後續』。」
「……這話是什麼意思呢？」
「讓世界陷入恐懼的魔王，可是『勇者』打倒的喔？這人想必是個非常了不起的英雄。既然是這麼了不起的英雄——」
難道不會有人想推舉這位「英雄」當王嗎？
「想必會有純真的民眾，希望由這位拯救世界的英雄、這位打倒魔王帶來和平的偉人，擔任他們的領袖。再加上勇者迎娶公主，因此他成了王族。擔任領袖的條件相當充分。」
「……」
「如果勇者具備足以擔任領袖的優秀資質與才能，倒還算幸運。然而，打倒魔王和經營國家可是截然不同的能力喔？既然是打倒魔王的英雄，也就代表他能在經營國家時發揮出類拔萃的才華？對一個人要求到這種地步，是不是太過分了？」
在某個領域發揮才能的人，換成其他領域同樣也能夠發揮，這種事並非毫無前例。雖然不是完全沒有，卻只有極為稀少的一小撮人做得到。根本無法證明打倒「魔王」的「勇者」具備經營國