「陛——又來啦！」
菲利普抱著堆積如山的文件，造訪索爾巴尼亞國王卡洛斯一世的辦公室。看見有如歷史重演一般的景象，使得他將手中文件擺在桌上抱頭慘叫。
「嗯？喔喔，菲利普。歡迎光臨。」
「誰跟你歡迎光臨！這是怎樣啊！」
跟前幾天一樣放在桌上的那些「布蘭」——比上次還要多了兩成，而且盤中的布蘭海上面還蓋起一座甜點城堡，令菲利普盯著它們嘆氣。卡洛斯一世見狀苦笑，挖了一口盤中的布蘭。
「唉呀～這個還是一樣好吃……只是量多了點。」
「這已經不叫多了……怎麼？又送慰勞品來啊？」
「是啊。這次也是自己拿來王城，卻連沒名字都沒留就回去了。這位布蘭女孩真是脫線呢。」
「雖然我想講的話一大堆，像是『什麼叫布蘭女孩啊』、『這算脫線嗎』、『真要說起來怎麼看都很可疑吧』之類的……不過還是算了。」
「拜託你啰？要是現在聽你發牢騷，我覺得我應該會食物中毒。」
「咦？身體不舒服啊？」
「你看這麼多布蘭，我已經吃了一半耶？當然會覺得難受啊。總覺得想吃點辣的。」
「節哀順變。嗯，努力吃吧。」
「難得人家為我做的嘛，我會一點不留地吃乾淨。」
說歸說，卡洛斯一世的湯匙卻毫無動靜。菲利普見狀嘆口氣，將湯匙從國王手中搶走，挖了一口布蘭放進嘴裡。
「……菲、菲利普！」
「怎樣？我想你一個人吃應該很辛苦，才出手幫忙的耶。」
「不、不是這個意思！」
「不是這意思……喔，原來是這樣啊。我說啊，陛下？就算是為了陛下你做的，這個量要一個人解決還是辦不到吧？重要的是這份想吃的心，那個……什麼來著？布蘭女孩？她也會原——」
「不是啦！我不是在說這個！」
「——好啦，不然是什麼？」
看見菲利普一臉訝異，卡洛斯一世吸了兩秒鐘的氣。
「剛剛那是——間接接吻啊！」
「你純情少女啊！」
緊接著，菲利普的怒吼響起。他迅速拔出藏在背後的紙扇，讓紙扇帶著清脆的「啪」一聲發揮其威力。
「……我說啊，菲利普？再怎麼說，我好歹也是國王陛下耶？讓身為臣下的你用紙扇砰砰砰砰地教訓成何體統？話說回來，你背後隨時都會放把紙扇啊？」
「見陛下的時候會放。如果不想被教訓，那就振作一點。」
「我覺得自己已經振作了耶。」
「……彼此認知的差異之大，倒是讓我相當錯愕。唉……也罷。」
菲利普一副頭痛的樣子——嗯，實際上也很頭痛就是了——總而言之，他再次嘆氣，從方才擺在桌上的那堆文件里拿起最上面那份，遞給卡洛斯一世。
「拿去。」
「……這什麼啊？」
「卡托港的整備案。卡托商人又送來一次，明明已經說過沒錢了。」
「……嗯～卡托港的啊～」
「學不乖對吧？都說過不行了。」
說是這麼說，菲利普卻揚起了嘴角。而卡洛斯一世也和他一樣，兩人一同笑了起來。
「好！那你能不能做個預算案來？整備港口的預算案！」
「……唉，先等一等，陛下。泰拉港口的整備會議是今天吧？等他們結束再弄就好了吧？」
兩條蛇相視而笑。
「話又說回來……這主意可真妙呢，陛下。」
「對吧？多誇獎兩句也行喔？」
「嗯，幹得好、幹得好。」
菲利普隨口敷衍討稱讚的卡洛斯一世，嘴角再度上揚。
「——掌握『泰拉港灣整備股份有限公司』過半數的股份，讓他們認購一百萬枚白金幣分量的索爾巴尼亞國債，是吧？唉呀，老實說，我真的認為這是個好方法呢。就某方面來看，或許該說幸好『第一張』沒成功吧，陛下？」
「第一張……啊，『打爛港灣整備計畫方案』？」
「命名毫無美感就是了……嗯，就是它。如果那個方案成功，卡托港就沒辦法整備了嘛。」
「這個嘛，首先到頭來國債不還不行，而且如果港口泡湯，就非得買下雷因和偉伯那邊的股份不可了吧？何況還要支付那兩家商會手續費呢。考慮到這些之後，『第一張』在沒有支出這方面比較有利。」
「是這麼說沒錯。畢竟有損失就得彌補，那一百萬枚也不可能完全拿來用……不過就算這樣，將那二十萬枚和手續費扣掉後——」
「是啊。手邊還會留下將近八十萬枚的現金，我就是這麼打算。」
「雖說非還不可，但畢竟是五十年的超長期債嘛。從年數來看，利息也跟免費差不多……真是個好方法呢。」
「對吧？實際上，只要手邊有現金就什麼都能做。整備卡托港也好、製造索爾巴尼亞轉讓證書也好、整備大道也好……什麼都能做，而且還能馬上做喔？你不覺得這是個很大的好處嗎？」
「時間就是金錢，對吧。我也這麼想。」
說著，菲利普從懷中拿出另一封信，交給卡洛斯一世。
「這是什麼？」
「另一位『核心人物』送來的信。」
「核心人物——唔。我不太想看耶。裡頭應該寫了滿滿的怨言吧？」
「上面寫著『先讓菲利普讀也無妨』喔？讓我讀也是可以……不過嘛，陛下？節哀順變吧。」
相對於臉上露出討厭笑容的菲利普，卡洛斯一世則是板著臉打開了信。他愈看眉頭皺得愈緊，讓菲利普不由得笑了出來。
「……不要笑啦～菲利普。『偉伯邀我加入。為了達到我的目的，我會認購股票。當然，這並不代表我在父王的手掌心上「跳舞」，所以我也不會要您還這筆錢，還請放心。只不過，今後請不要再來礙事！』……喔喔，好可怕。要是我不聽會怎麼樣啊？」
「唉，我也覺得索妮亞殿下有點可憐就是了。十萬枚白金幣可不少……而且如果『第一張』可以解決，這筆錢就不用付了耶？」
「沒關係啦，因為她存了很多錢。而且說實話，這次她的自作主張不值得鼓勵對吧？都是因為她腦袋轉得稍～微快一點就得意忘形……這應該能當個好教訓吧？」
「十萬枚白金幣嗎？好貴的教訓啊。」
「真要說起來，『第一張』的計畫被破壞，有一半是她自找的。自作自受啦，自作自受。良藥苦口嘛，沒關係啦。反正又不會死。」
「……唉，是沒錯，反正又不會死。」
說著，菲利普聳聳肩。卡洛斯一世滿意地看著他的反應，張大嘴巴又吃了一口布蘭。他愉快地大嚼著布蘭，再度將湯匙朝向菲利普。
「……魔王啊……真的多虧了他啊。」
對吧，菲利普？卡洛斯一世問道。看見他不帶感情的眼睛，菲利普只是聳聳肩回應。
「這麼一想，魔王大人還真可憐呢。難得為了對抗咱們而訂立建港計畫。」
沒想到，最後卻反而在索爾巴尼亞的「躍進」上幫了一把。卡洛斯一世說道。
「——不過嘛，反正用了那種方法，遲早都會變成『這樣』的。」
說著，他看向手邊的布蘭。
「……我也不是不明白浩太的考量。沒有的東西就從有的地方拿來，我也認為這個主意本身沒有問題。」
話雖如此——
「——真正重要的東西，不能交給別人吧？」
「……嗯，是這麼說沒錯。」
「泰拉是個好地方。商人、領主，以及魔王同心協力地讓它發展。只不過，這個『發展』本身就有隱憂。」
卡洛斯一世用力一拍桌子。桌上的布蘭搖晃，上頭的甜點城堡無力地倒塌。
「到頭來，泰拉的『發展』毫無基礎。這種發展，建立在非常、非常脆弱的根基上，只要一點點衝擊就會倒塌。」
「……」
「所以……才會失敗。」
說著，他又挖了一口。
「真難看。」
「有什麼關係嘛。反正我會好好享用。」
挖啊挖。
他無情地摧毀了製作精美的「甜點藝術」，滿足地又一口。
「……嗯……好吃！真好吃！」
是指甜點城堡？