索妮亞發表「認股宣言」後過了三天。泰拉首腦陣容與來到泰拉的商會代表們，聚集在公爵府邸的辦公室。
「嗚、嗚嗚嗚……好、好緊張喔。」
看見辦公室門前身體僵硬、表情憂鬱的諾艾兒，浩太溫柔地對她一笑。
「不用那麼緊張，放輕鬆一點。」
「辦、辦不到啦！說起來，為什麼是我啊！有更適合的……沒錯！像是艾蜜莉小姐！」
諾艾兒幾乎是哭喪著臉看向艾蜜莉。艾蜜莉則是報以為難的笑容，轉向艾莉卡。
「我也不是不了解你的心情……但你來泰拉也不能只是玩吧？要好好工作喔？」
「嗚……嗚嗚嗚……人家早就把什麼工作忘掉了啦！」
「……我會當作沒聽到。」
看見諾艾兒失意地趴在地上，艾莉卡無奈地嘆氣。
儘管諾艾兒本人早已忘得一乾二淨——具體來說，在艾莉卡問『這麼說來，你不是來視察港口的嗎？』之前，早被她拋在腦後——但上頭終究是基於「視察港口」的名義才從拉爾齊亞將她派來這裡。港口本身還沒建成，因此諾艾兒一直用『哪有辦法視察啊！』當借口到處玩，但既然要來視察港口，如果不參加這場決定今後港口走向的「經營會議」，事情可就糟了。
「我的肚子好像開始痛起來了。呃，這次就容我缺……」
「不可能讓你缺席吧？話說回來，你為什麼那麼排斥啊？又沒人要你發表什麼意見。」
確實，參加經營會議的成員除了泰拉外，儘是些奧克納大陸的頂尖商會。然而，對於侍奉弗雷姆女王莉茲、宰相洛特的諾艾兒來說，這些人在「地位」上根本不足以讓她緊張。對於艾莉卡這理所當然的疑問，諾艾兒以面臨世界末日般的表情回答：
「我……實在拿這種正經的場合沒辦法，總是會有什麼嚴重的失敗。我曾經在王城女僕的任命典禮上踩到裙擺，也曾經把料理潑在洛特大人的頭上……這麼說來，我還把羅連特國王的假髮——」
「停。呃……諾艾兒？」
「所以說！這種場合我實在沒辦法應付啊！」
她超乎預期的脫線事迹，讓艾莉卡也不禁語塞。如果能碰到王城的人事負責人，艾莉卡大概會針對「到底是誰錄用這孩子的？」這點逼問個一小時吧。
「這、這個嘛……好吧。總而言之，你只要閉上嘴坐著就好。我們會把事情擺平。」
聽到艾莉卡這番話，諾艾兒「嗯嗯」地點頭，緊閉雙唇。艾莉卡看在眼裡，總覺得自己似乎看見了什麼非常令人遺憾的東西，嘆口氣轉向浩太。
「那麼……是不是該走了？」
「說得也是，那我們走吧。」
浩太聽了點點頭，打開眼前的門。沉重的雙扇拉門，隨著「嘰嘰嘰」的聲響開啟。
「……不好意思，讓各位久等了。」
他向已經就座的與會人員低頭行禮，隨即走上為了這天所設的講台。接著他將手中文件「咚、咚」地敲了兩下對齊，環顧室內。
「那麼，各位有攜帶委任狀嗎？」
與會人員——總共五人，紛紛點頭。
「……各位能在百忙中抽空與會，實在不勝感激。此外，也對各位能答應我方的委託，整合所屬國家商會的意見一事，由衷地感謝。」
股份有限公司的決策機構中，有一種叫做「股東大會」。會議成員為股東，公司的重要決策，好比說總裁與執行董事等職務的人選，規定由股東大會選出——即使加了「名義上」這個附註也一樣。順帶一提，日語中的「社員」是指股東，和公司有僱傭關係的人應該稱為「從業員」才正確。
股東大會，幾乎也是股東唯一能反映自身意見的場合。本來股東都應該好好出席股東大會，行使自己的權利，不過……隨著會議時間與會議地點不同，總會碰到實在無法參加的時候。若是那些純粹當成玩金錢遊戲而購入股票的人，講句實話，裡頭有些人別說股東大會，連公司的經營也毫無興趣，他們只在乎股價的漲跌。而從公司的角度來看，也希望避免股東大會上出現太多「股東」的聲音。雖然不至於像某國前首相說出「還是在家睡覺比較好」之類的話，但無論是誰都不會希望聽到對自己不利的事——即使這件事正確無誤。(注2)(注2 此處指日本的前首相森喜朗。他曾在競選時公開表示，那些尚未決定投票對象的人，都該在國會選舉當天留在家中睡覺。)
「那麼……各位，能否請各位出示委託各位擔任代理人的委任狀呢？」
當雙方意見一致時，就要受到「委任狀」這個系統的關照了。如字面所示，這是將權利「委任」給代理人的文件。
「艾蜜莉小姐。」
艾蜜莉應了聲「遵命」後輕輕點頭，在來到泰拉的各國商會——其中代表母國商會的大商會——負責人之間收取文件，並將它們交給浩太。確認過張數與內容後，浩太點點頭。
「……確認無誤。那麼，再次向各位致上深深的謝意。本來應該請每一位股東都出席才合理，但這棟公爵府邸實在不大。如果邀請所有人進行討論，純以空間來說——」
「閑話就免了。」
房間中央一名始終抱胸閉目養神的男子，以算不上大卻清楚的聲音打斷浩太。
「這家叫做『港灣整備』的公司，會接收、斟酌我們商人的意見，這點我已經明白了。在進行決策時會花掉很多時間這點也是。我沒打算自貶為愚昧的群眾，但我還是曉得寡頭決策比較快、比較方便。」
「——亞柏先生。」
「這並不只是為了泰拉的利益，而是各取所需。時間寶貴，請繼續。」
「了解。」
羅連特王國首屈一指的商會——萊因哈特商會的隆德·迪·泰拉分店長亞柏，繼續閉目養神。浩太向他一鞠躬，隨即用眼神向艾蜜莉示意。艾蜜莉輕輕點頭後，將資料放在每一位與會者面前。確認全員都拿到後，浩太開口：
「……各位，都拿到資料了嗎？那麼，請容我說明這項由隆德·迪·泰拉制訂的經營計畫。」
聽到浩太這句話，所有與會人員都看向資料。
「首先，請各位看手邊資料的第一頁。上頭所寫的內容，是關於這次建設的合計工程費用，預定花費九十八萬枚白金幣。接下來第二頁，這裡列有各資材的詳細採購價。請想成是木材、石材，以及其他港口所需要的資材一覽表。」
室內各處傳來翻頁的聲音。這時，房間右邊，座位最靠近門口的男子迅速舉手。
「請說，洛伊德先生。」
浩太點名後，維斯特利亞材木商事的隆德·迪·泰拉分店長洛伊德站起身。他身子瘦削，有對讓人想到狐狸的眯眯眼，臉上掛著人稱「簡直像戴著面具一般」可能從未消失過的笑容。
「這份計畫書上的木材價格，是不是有點貴呀～？如果是咱們商會，應該能用更便宜的價格進貨喔～？」
他拉長的語尾令人印象深刻。
「木材是公共建設的基礎。確實以現在的市價看來相當貴，不過考慮到今後——或許會漲價也說不定的『可能性』，這在發包階段來說是個能接受的數字。換言之——」
這就是我們所考慮的「價格」。浩太說道。
「……嗯～這樣看來……不錯嘛～既然如此，我倒希望別找外人，直接由我們來賣呢～」
「請務必這麼做。啊，當然了，即使您進貨的成本比這個『價格』還便宜，我們也不會殺價。這部分的差價，當然就是貴商會的利益。這是對『行銷上的努力』表示敬意喲？」
「可以將這個價格當成最高價？」
「請您這麼認為。」
「……原來如此，原來如此。不愧是『魔王』大人，一點也不吝嗇呢～這下子，無論如何都非得幫忙不可了呢～」
「謝謝您。還有其他疑問嗎，洛伊德先生？」
「很夠了～非常謝謝你～」
依舊掛著招牌笑容的洛伊德坐下。這回換成亞柏換手似地起身。
「慢著。港口所使用的木材，在資材中用量最大。你打算全部都從洛伊德那邊弄嗎？」
「討厭啦～亞柏先生。這是『行銷上的努力』喔，『行銷上的努力』。畢竟向咱們商會進貨最便宜嘛～就算那是『最高價』，還是便宜點比較好吧～浩太先生也這麼想喔～」
「……喔，你這話很有意思嘛，洛伊德。你是想說我們的商會推銷得不夠努力嗎？」
「如果不甘心，你就從自己家進更便宜的貨怎麼樣啊～？」
「一言既出駟