——隆德·迪·泰拉·公爵辦公室
「——我說啊，浩太？」
「不行喔。」
依舊埋頭於手邊文件的浩太，出聲打斷了艾莉卡。儘管這句話讓艾莉卡瞬間「嗚」地語塞，但她依舊勉勵自己把話說出口。
「不要老是說不行，現在不是非得想辦法解決不可嗎！已經十天啰？已經十天毫無進展了耶！」
艾莉卡拍桌喊道。衝擊讓桌上的杯子「咚」地跳了一下，杯中液體灑了些在桌上。艾蜜莉連忙拿著抹布擦拭，並擔心地看著激動的艾莉卡——以及若無其事抬起頭的浩太。
「你說的我都知道。」
「你根本不知道！這樣下去，不管過多久都生不出港口的！就沒有什麼新的……新的主意嗎！」
「沒有啊。之前也說過很多次了，我只能做自己做得到的事。現在是老老實實說服大家的時間喔。」
浩太若無其事地這麼說完，喝了一口紅茶，然後就這麼看向手邊文件——在艾莉卡搶走那份文件後，他無奈地抬起頭。
「……請你還給我，艾莉卡小姐。」
「我不還！回答我的問題！」
「就算你要我回答問題也……正如我剛才說的，做不到的事就是做不到。更何況欲速則不達。」
「可是！如果建不了港，我們不是會很頭痛嗎！」
「會很頭痛呀。」
「既然如此，我們就該做點什麼啊！比方說……沒錯！就從能做的部分做起如何？」
艾莉卡展現一副「真是個好主意」的笑容。聽到這句話，浩太有些感興趣地看著她。
「……具體來說？」
「現在商會猶豫的地方在於，『不知道是否真的能建成』和『不知道是否真的能賺錢』對吧？能不能賺錢這點不做不知道……可是，如果先把『環境』整頓好就不一樣了吧？」
「嗯。」
「浩太你想想！之前你是也這麼做嗎！你是先收購土地，然後招攬商會對吧？要做的事就和那時一樣啊，只是把土地換成開工造港——」
「駁回。」
「——為、為什麼啊！這不是你之前做過的事嗎！」
浩太輕描淡寫地讓激動的艾莉卡撲了個空，然後又喝了一口紅茶。
「的確，我在泰拉改革時採取了很危險的行動，這點我有自覺。畢竟當時是在連商會影子都見不到的狀態下就開始收購土地。從某些角度來看，我也能理解艾莉卡小姐的想法……這麼做絕對不能算錯。但是——」
浩太話鋒一轉。
「當時我有某種程度的『勝算』。目前奧克納大陸任何地方都還未採取的稅制，再加上低稅率、能夠毫不保留加以利用的流動資產、艾莉卡小姐的人脈、招攬商會的可能性，以及『松代浩太』這張牌。當然事後要怎麼說都行，實際上也是如此……不過泰拉的發展，其實是在意料之中。」
銀行的授信決策，其實就類似堆積木。手底下的人、能用的人、手邊的流動資產、周轉額度、老闆的社交性、手邊的庫存、外部的景氣因素……他們會儘可能地搜集情報，將這些「積木」一塊塊堆起來。既然無法看穿未來，那麼搜集現有的情報也可以說是理所當然。
「然而，現在的情況完全不一樣。我們已經推行了很多項政策，能動用的現金也沒那麼充裕。成功固然很好，但如果失敗呢？如果環境整頓好可是裡頭沒東西呢？如果只留下讓人家嘲笑『泰拉幹了蠢事』的結果呢？確實，泰拉會出資白金幣五十萬枚，從這方面來看先打造環境也無不可。雖然不是不行……可是，這也要等募得到款以後再說。就目前而言，這麼做只會邁向毀滅而已。」
艾莉卡說「總之先整頓環境」，但浩太看不見基於這項方針所堆出的積木長什麼樣子。既然看不見——
「之前也說過好幾次了，我是個銀行員。因為『如果能做到就好了呢』這種輕率的念頭而採取行動，身為銀行員實在無法贊同。」
無論何時，銀行業者都不會採取這種不夠確實的策略。
「因為焦急而行動會導致失敗，一旦失敗則會讓處境更加窘迫。艾莉卡小姐也有這種經驗吧？」
「經驗？我才沒有那種——」
「鹽草。」
「——經……唔……」
艾莉卡再度語塞。浩太看了她一會兒，輕輕嘆口氣。
「……唉，我明白你想說什麼。可是艾莉卡小姐？不用那麼急吧？」
「你說不用急……」
「港口建設計畫愈早開始愈好。確實，這點沒有錯。不過話雖如此，卻不等於『不管做什麼都好』……真要說起來，你弄錯前提了。」
「……前提？」
浩太這番話，讓艾莉卡有些疑惑。
「你似乎誤會了我的想法……」
說到這裡，浩太頓了一下。
「我的第一目標可不是『建造港口』喔？」
「……啊？」
聽到浩太這句話，艾莉卡一臉獃滯。然而，這表情也只停了一瞬間。她連忙滑過桌子，探頭呈現仰望浩太的姿勢並氣急敗壞地質問。
「這、這是怎麼回事！你以為我們是為了什麼在努力啊！」
「請、請你冷靜一點！太近了！太近了啦！」
浩太拼了命地安撫艾莉卡。好不容易把臉都要貼上來的艾莉卡推開，他才鬆了口氣。
「一開始我就說過，這次的港口建設計畫，是『索爾巴尼亞對策』。」
「對呀！所以——」
「可是，請你用常識想一想。我們為了對抗索爾巴尼亞而建造港口，但你真的認為這座港能對抗索爾巴尼亞嗎？」
「——說……咦？」
「索爾巴尼亞是奧克納首屈一指的商業國家。相對地，泰拉則是血統純正的鄉下地方。泰拉真的會因為建了港口，就馬上變得能對抗索爾巴尼亞嗎？」
「這……」
「當然，建造港口應該會帶來某種程度的加成效果……進一步說，必須策劃得讓這件事能產生這種效果才行，這也是理所當然。畢竟讓各位商人出資，就必須塑造一個能帶來利益的系統。但是，這次的港口建設一事，所求的僅此而已。絕對不是想勝過索爾巴尼亞。我說過了吧？這是在爭取時間。」
假設有間製造橡皮擦的公司叫「浩太公司」吧。這間公司雖然不大，卻能製造擦得很乾凈的橡皮擦，它的營業額·利潤都順利成長，設備也更新得十分頻繁。業績蒸蒸日上，人們都認為今後有璀璨未來等著浩太公司，但它這時面臨了危機。沒錯，企業收購——而且是叫做「敵意收購」的收購威脅。
「那……我們到底是為了什麼建造港口？」
「為了讓各位商人出『錢』，承擔起『港』……甚至是泰拉的經營喔。」
為了對抗文具大廠「索爾巴尼亞文具」的敵意併購，浩太公司開始尋求抵抗手段。
「被邪惡魔王盯上的公主，總是在渴望某種人到來對吧？」
對抗企業敵意收購的手段有好幾種。比方說，反過來收購對方的「小精靈防禦」，賣掉自家企業主要資產，讓企業變成空殼讓人喪失收購興趣的「皇冠珠寶」戰術；發行具有強大否決權而能讓決議無效的「黃金股」等等，有許多種主要手段。
「渴望……渴望什麼？」
「渴望『白馬騎士』呀。」
其中之一就是這種叫「白馬騎士」的方法。也就是讓友好的第三者買進大量自家公司股票，防止敵意收購。
「說穿了，只要泰拉有能對抗索爾巴尼亞的勢力就好。光靠我們建造港口沒意義。」
現在的泰拉，需要能從魔王手裡解救公主的白馬騎士。公主站定了和魔王互毆一點意義也沒有，更何況公主也不可能打贏魔王。
「……」
「泰拉需要『出手相救』的騎士。當然，多半也需要回報一個香吻。所以才要用較高的原料價格進貨，以及提供實質減稅手段。」
「那麼……比方說，不是商人也行嗎？」
「具體來說？」
「呃……像是認購地方債之類的。伸出援手的是弗雷姆王國也行吧？」
「艾莉卡小姐你不是說過了嗎？要讓中央認購更多的債券有困難。」
「可是，如果是這樣他們一定肯出！只要好好說明——」
「說明清楚，然後拜託洛特先生認購嗎？這只是把叫做『索爾巴尼亞』的魔王換成叫做『弗雷姆』的龍王喔？」
「