——隆德·迪·泰拉·學校
索妮亞·索爾巴尼亞感到困惑。
聰明的她，擁有與年齡不相稱的豐富經驗。父親索爾巴尼亞王卡洛斯一世鍾愛她出眾的才能，因此從年幼時——雖然現在也相當年幼——開始，索妮亞就有多次出席謁見場合的經驗，而且她也聰明得能跟上大人們的對話。至於跟年紀相近的兄弟姐妹之間那些「小孩子的對話」，對於索妮亞而言應該又是另外一回事了。
「偷腥貓！偷腥貓——！」
那一邊，是眼眶泛淚興師問罪的少女——莉塔。
「喔〜呵呵呵呵！是被搶的那一方不對！如果覺得不甘心，那就好好地用繩子套在他脖子上呀？」
這一邊，則是將手放在臉旁得意地大笑的少女——諾艾兒。
「可、可惡————！你這人是怎樣啊！太幼稚了吧！」
「哼哼〜幼稚也沒關係〜唉呀，人家的身體可比莉塔你更·像·大·人呢〜」
「討厭！我討厭你！」
「喔〜呵呵呵呵！」
——唉，雖然解釋起來有點麻煩，總之索妮亞就是「早熟」。
「……」
而「早熟」的索妮亞，這時則沒好氣地看著忙於跟小孩吵架同水準……某種意味上可能更低的爭執，同時還像壞貴族一樣得意大笑的她——諾艾兒·海希曼。
「……浩太大人？」
「啊，是的。我明白。雖然明白，不過還是請你別說出來。」
「我……原本還有點崇拜她。」
「……這不是很好嗎？」
「哪裡好了？」
「你有了重新考慮的機會。」
雖然浩太這句話實在有夠過分，但看見諾艾兒「那副德行」後，索妮亞完全無法反駁。
「……唉唷，如果想要抓住松代先生的心，就該去學學怎麼下廚吧〜那些泥丸子是怎麼回事呀？」
「那、那才不是泥丸子！是飯！」
「你就不能……讓它看起來好吃一點嗎？」
「看、看起來很好吃啊！」
「真拿你沒辦法呢……好，既然如此，本小姐就大發慈悲地幫忙吧！」
「人、人家才不要你的『施捨』！」
「唉呀，別這麼說嘛。別看我這樣，以前別人可是叫我『泥丸子諾艾兒』唷？我對做泥丸子還滿有自信的呢！」
儘管這綽號實在讓人不敢恭維，諾艾兒依舊開心地捲起袖子。這時，她的視線捕捉到了浩太與索妮亞，於是綻放比剛才更為開心的笑容。
「來！松代先生和妮亞也來！大家一起做泥丸子吧！」
看著用力揮手的諾艾兒，索妮亞與浩太相視苦笑。
「……我們過去吧。」
「嗯，說的也是呢。」
說著，兩人一同走向諾艾兒。那麼，如果要說問什麼會變成這樣——
◇◆◇◆◇◆
「怪了？松代先生？喂〜松代先生————！」
浩太結束上午的工作，正準備照慣例前往「學校」，卻在宅邸的玄關被人叫住了。他朝聲音來源看去，隨即見到提了滿滿東西還用力揮手的諾艾兒——以及喘著氣的索妮亞。
「松代先——那、那是什麼眼神啊！」
「沒什麼……總之你還好吧，索妮亞小姐？」
「……呼……呼……呼。您好，浩太大……人。」
「啊，別太勉強。」
索妮亞連連咳嗽，浩太一面輕撫她的背，一面盯著諾艾兒看。諾艾兒被看得有些畏縮，往後退了一步。
「怎、怎麼樣啦！」
「呃……一般來說，會帶著人家到處跑到喘不過氣來嗎？」
「嗚！那、那是因為……」
面對浩太責備的眼神，諾艾兒別過了目光。浩太正想繼續質疑，卻被索妮亞制止了。
「是我拜託她的，浩太大人。」
「索妮亞小姐？」
「雖然已經聽說泰拉的城鎮在發展中，但我還是想親眼確認一下發展的狀況，所以才拜託諾艾兒小姐。那個……因為我從來沒有像這樣跟『朋友』兩個人上街購物，所以……然後因為我太開心，所以一不小心就興奮過頭了。」
索妮亞可愛地吐舌。或許是從她的模樣得到了力量吧，諾艾兒一反剛才的畏縮，理直氣壯地說道：
「就、就是啊！我也有點『這樣好嗎〜』的念頭，但既然妮亞說想去，那就沒……雖然也不是沒辦法就是了……總、總而言之！」
「停。雖然我有很多話想說，不過……妮亞？咦？諾艾兒小姐，索妮亞小姐可是公主殿下唷？用這種……直接的稱呼好嗎？」
「可是，我們是朋友啊！」
諾艾兒得意地挺起胸膛，實在無法想像她跟前些日子窩在房間角落大喊『求求您放過我們家族——！』的少女是同一人。看見她這樣，浩太不由得望向索妮亞。
從索妮亞微微點頭看來，這兩人應該有了某種共識才對——這麼說來，卡洛斯一世與菲利普宰相也是直來直往呢。想到這裡，浩太放鬆了緊繃的表情。
「這樣啊。那麼，你覺得『泰拉』如何呀？」
「嗯，比想像中還要——」「太厲害了！」「諾、諾艾兒小姐？」
索妮亞才說到一半，就被諾艾兒大聲打斷。接著諾艾兒亢奮地逼近浩太。
「等等，諾、諾艾兒小姐！太、太近——」
「實在是太厲害了！那個『商業區』是什麼啊！上次來的時候明明真的只能釣魚而已，才一下子沒來就變成大都會了！」
「呃，諾艾兒小姐？總而言之，先放——」
「唉呀，之前沒辦法在索爾巴尼亞盡情購物所以滿肚子怨氣，不過現在已經買得夠爽了唷！我真想揍飛當初那個以為『嘖！根本沒辦法買東西！唉〜泰拉那種鄉下地方，去了也只會覺得無聊〜』的自己呢！」
「……如果艾莉卡小姐在場，想必會揍飛你就是了。也罷，能滿足你就好。」
「嗯，很滿足喔！本來聽到各個地方都在喊松代先生『魔王』時，我還有『世上哪有那種沒精神的魔王嘛！』之類的念頭，真是非常抱歉！」
「……那還真是抱歉呢。我不該有張看起來沒精神的臉。」
興奮到極點的諾艾兒一口氣把想說的都說完，連浩太的白眼都沒用。看見她這副德行，浩太嘆了口氣，重新看向索妮亞。
「索妮亞小姐覺得怎麼樣？」
「嗯，我過了一段很愉快的時光。」
「跟王都索爾巴尼亞相比如何？」
「您是要我有話直說嗎？」
「當然。」
「恕我直言，『不夠』。商會的數量也好，架上的商品也罷，全都不夠。服務品質也算不上好。」
「實在是一針見血呢。」
「但是，如果跟『發展前』的索爾巴尼亞比，泰拉則有發展速度與轉讓證書等比王都索爾巴尼亞——甚至比索爾巴尼亞任何都市都來得優秀的條件。」
跟現在的索爾巴尼亞比未免太過分了吧？索妮亞笑著說道。
「『未來』的泰拉，想必會成為與索爾巴尼亞匹敵的大都市……這裡是個會讓人這麼想的美好城鎮。」
「謝謝你。只可惜，如果撐不過『現在』就沒有未來了。」
「這是諷刺嗎？」
「我可沒有這個意思。真要說的話，應該算是『發牢騷』吧？」
帶著嘆息講完這句話後，浩太向兩人點頭說聲「那麼我告辭了」便轉身準備離去。
「松代先生，你要去哪裡啊？」
諾艾兒從後出聲，試圖攔住浩太。浩太轉過頭去，看見雙眼閃閃發亮的諾艾兒……以及雖然有些顧慮，但眼神同樣透露出期待之意的索妮亞。
「呃……什麼事？」
「我在想『不曉得浩太先生要去哪裡耶〜』、『會不會是去什麼有趣的地方啊〜』！」
「不，我並不是……」
浩太正想說「不是去玩」，話卻說不出口。雖然每個人觀點不盡相同，但就旁人看起來，他所做的和「去找孩子們玩」沒什麼差別。
「啊！你說不出口了對吧！哪裡啊？泰拉還有比『商業區』更有趣的地方嗎！」
「不，說有趣……應該算有趣吧，不過……呃……」
「我要去！我也要跟去！對吧，妮亞！」
「呃，嗯。那個……如、如