——隆德·迪·泰拉·公爵私人房
「我泡了紅茶。請用，瑪莉亞小姐。」
「嗯？有勞啦〜」
隆德·迪·泰拉，公爵私人房。聽起來冠冕堂皇，不過說穿了就是艾莉卡的房間。儘管這裡也可以說是艾蜜莉的房間，但在主從都無心裝飾的房間里，沙發上卻躺了個懶洋洋的瑪莉亞。她一邊替愛讀的《漫步拉爾齊亞》貼標籤，一邊享受艾蜜莉泡的紅茶與艾蜜莉親手製作的餅乾，滿臉陶醉的神情。她那副就像在品嘗頂級美味般眯起眼睛的模樣，讓屋主臉上浮現了無奈卻溫柔的笑容。
「你吃東西的模樣還真幸福呢。看她吃得那麼開心，下廚款待也值得了吧，艾蜜莉？」
「是呀。能讓瑪莉亞小姐吃得津津有味，我展現手藝也就值得了。如何，瑪莉亞小姐？要不要再來一點？」
「當然要！因為真的很好吃嘛！艾莉卡大人真幸福，這麼美味的餅乾每天都能吃到爽。啊，我也來當你們家的孩子行嗎？」
「這麼大的小孩我敬謝不敏。更何況，我可沒有吃到爽唷？艾蜜莉做的點心很好吃，容易讓人不小心吃太多。我自認還是有在留意體型的。」
說著，她便將手放在那副會令人懷疑「你是想跟全世界節食的人吵架嗎？」的腰上。
「……如果肉長到胸部就好了呢〜」
「唉呀？你剛剛說什麼？」
「什、什麼也沒有！討、討厭啦〜艾莉卡大人，人家什麼也沒說啦！」
看見火冒三丈的艾莉卡，瑪莉亞連忙搖手表示否定。會特地去戳一個大家都這麼想卻沒人說出口的點，可見瑪莉亞是個土生土長的索爾巴尼亞人。
「……不、不過，這樣真的好嗎？」
「什麼好嗎？」
「像我這樣區區一個商人，居然在貴族大人的房間里優雅地享用紅茶。」
「難道『優雅』的概念在索爾巴尼亞跟弗雷姆不太一樣？我想嘴裡塞滿餅乾躺著看雜誌，應該算不上『優雅』吧？」
「呃，話是這麼說沒錯啦。」
瑪莉亞以右手食指搔搔臉，尷尬地「哈哈哈」笑了幾聲。確實，現在瑪莉亞的模樣距離優雅實在遠得很。艾莉卡白了她一眼，隨即展露溫柔的笑容。
「而且，我們也給你添了不少麻煩嘛。所以別在意，放輕鬆就好。對吧，艾蜜莉？」
「是的。瑪莉亞小姐幫了我們……特別是我不少忙。請悠閑地享用茶點吧。」
「幫忙……討厭啦，這叫做互助。不用那麼客氣沒關係。」
現在，隆德·迪·泰拉為了讓放棄農業的領民能學習謀生知識，設立了名為「學校」的機構。雖然或許說它是「職業訓練所」更為精確……但無論是何者，它都有一樣不可或缺的東西——教師。
弗雷姆王國……應該說奧克納大陸的識字率本來就頗高。在亞力士大帝的偉業之一——初等教育普及政策之下，絕大多數的成年男性都具備了足以閱讀書籍的教養。不過要說理所當然也是理所當然，看得懂書不代表喜歡看書——更進一步地說，也不代表喜歡「念書」。特別是對於長年來「下雨所以請假。颳風所以請假。不知道為什麼蔬菜似乎心情不好，所以今天請假！」的泰拉農民而言，這種鍾一響就得乖乖坐在桌前「好，上課」的系統，非常不受歡迎。
欠缺「教師」這種必需人才，也讓問題變得更加嚴重。雖說泰拉已逐漸有所發展，但依舊算是鄉下地方。這塊土地沒什麼娛樂，實在找不到願意大老遠跑來擔任「教師」的怪胎。話雖如此，然而身為領主的艾莉卡不便親自執教，浩太又不受農民歡迎，以消去法來說能當教師的人只剩艾蜜莉，不過艾蜜莉也有艾蜜莉的問題。雖然她有人望、頭腦好，個性又誠懇踏實……單純就是不適合當教師。
雖說已不再是王族，但艾莉卡終究是前國王的長女。理所當然，隨侍在側的艾蜜莉不可能不優秀，大多數的事務她都能輕易上手。儘管她有這樣的本領，但優秀的球員往往不是優秀的教練，人們都抱怨艾蜜莉的授課「很難懂」。而且她給分極為嚴苛，半數以上的畢業生都是在有但書的狀態下畢業。更何況，艾蜜莉也不能專註在教師工作上。她在人才不足的泰拉佔了很重的分量，這位無法隨意偷懶的公爵家總管小姐，扛起的工作多到常人根本無法負荷。
『話說，艾莉卡大人。我有些朋友正因為找不到工作而煩惱。雖然講『區區教師』有點狂妄，不過他們應該能幹得不錯，泰拉不嫌棄的話要不要僱用他們？』
拯救隆德·迪·泰拉脫困的救世主，便是目前躺在艾莉卡房間看書的瑪莉亞·薩奇。在她的介紹下，來了一些在索爾巴尼亞找不到工作的人——正確說來，是一些無法繼承商會的次男、三男與次女等等。
他們十分優秀。在慣例由長子繼承的索爾巴尼亞，繼承人以外的子女留在家往往會變成吃閑飯，通常到了一定年齡就會被趕出家門。這些子女們沒有「繼承家業」這條光明正大的逃避途徑，因此為了自立會修習各種學問，基礎學力要指導泰拉的農民們綽綽有餘。
不止能力。索爾巴尼亞人善於交際，有「相識即為友，三日成知交」之稱，而他們的交際能力即使在索爾巴尼亞人之中也算出類拔萃。就這點來看，該說不愧是瑪莉亞的朋友吧？他們的授課簡單易懂，更重要的是內容有趣，大大提升了農民們的求知慾——至於艾蜜莉因為教師評價呈反比滑落而十分沮喪，那又是另外一回事了。
「再說，你都已經躺那麼久了，現在還扯這些幹什麼？」
看見艾莉卡沒好氣的樣子，瑪莉亞再度「哈哈哈」地乾笑。她也知道自己很失禮，知道歸知道，但真的是沒辦法。這間屋子待起來實在太舒適了。紅茶美味，端出來的餅乾又是極品。艾莉卡、艾蜜莉的年紀都跟瑪莉亞相去不遠，瑪莉亞又善於交際，因此她跟這對主僕締結了某種相當於朋友的關係。
「……話又說回來，這裡待起來真的很舒服耶。這個嘛，我自己也知道躺成這樣很糟糕就是了。」
這就是屋主的「人德」吧——瑪莉亞笑著說道。艾莉卡無奈地看著她嘆了口氣，接著開口表示：
「還『人德』呢。我根本沒有那種東西。」
「是嗎？但艾莉卡大人是貨真價實的貴族吧？還是當今弗雷姆女王的姐姐。一般來說，面對這種高高在上的人，我通常會緊張得說不出話就是了……」
「艾蜜莉，我聽不懂瑪莉亞在說什麼耶？瑪莉亞，你根本不會緊張吧？」
「當然會啊！你以為我是什麼人啊！起初我的手一直抖個不停呢！」
「唉呀，瑪莉亞小姐。你是不是有點累了？要不要稍微休息一下？」
「連、連艾蜜莉小姐也……算了。總而言之，艾蜜莉大人完全不會讓人有這種感覺。啊，這當然是正面的意思喔？應該說容易親近還是平民化……啊啊，這樣好像不算讚美？是不是反而很失禮？」
瑪莉亞畏畏縮縮地這麼問，艾莉卡則是哼了一聲，用靠在椅子扶手上的手臂拄著臉。
「我可不在意這種事。雖然我認為，身為立於人上的貴族應該要『高貴』，但也不是單純趾高氣揚地擺出傲慢的態度就好吧？」
艾莉卡自然而然地這麼說道。看見她的態度，瑪莉亞鬆了口氣，輕聲說：
「……就是因為這樣，才能把這裡變成一個好地方吧。」
「什麼意思？」
「我說泰拉的事。一般來說，開一間店需要花很多錢。除了稅金以外，還有開店費用、員工薪水、進貨支出、其他細節像架子還什麼的，把這些錢加起來後非常驚人。開店不用繳稅，收稅只看賺多少，稅金又能靠僱用泰拉當地的人減免，此外還準備了土地跟店鋪，要花的只有寄存一萬枚白金幣跟架子、商品之類的錢。這麼一來，大家都會想來開店吧？」
「非常感謝你的稱讚。不過，你也曉得吧？這種想法不是我的主意。是浩太思考、浩太執行、浩太成就的。這個嘛，雖然我多少有跟人家交涉一下……但我做的也就只有這點程度而已唷？」
艾莉卡若無其事地這麼說完，隨即喝了口紅茶。瑪莉亞以難得的呆愣模樣看著她，然後重重嘆了口氣。艾莉卡見狀揚起了眉毛。
「怎麼？我有種被人家瞧不起的感覺耶？」
「我可沒有瞧不起你就是了……艾莉卡大人，你知道嗎？你剛剛簡單說出口的事，就是最了不起的地方耶？我家老哥以前也說過……『只要有利用價值，就算是仇人一樣要利用』呢。」
「喔？這不是很好嗎，很有商人的風格。」
「這句話還有後續喔？『使喚他人的人，要有就算是仇人也能任用的度量』。哥