——隆德·迪·泰拉公爵邸·會客室
「千萬拜託啰？聽好，艾蜜莉，尤其是你——」「我明白，艾莉卡大人。您不必擔心，請儘快前往王都吧。」泰拉主從就這麼你來我往好一陣子，最後艾莉卡面色凝重地叮嚀「絕對不可以吵架喔！」才終於啟程。隔天——
「艾蜜莉小姐。」
「有什麼事嗎，松代先生？」
艾蜜莉與浩太在會客室相對而坐。兩人之間擺了張長長的桌子，彷彿要隔開他們一樣。畢竟只有兩人，就算挑個小一點的房間也完全不成問題，不過浩太堅持「孤男寡女不能擠在小房間里」。身為女性的艾蜜莉這麼說也就罷了，這種話由浩太口中說出來，聽了實在讓人搖頭……但就各種意義上來說也是無可奈何。
「那個……你為什麼要擺出這麼可怕的表情啊？」
「我並沒擺出什麼可怕的表情。而且您這句話相當失禮。」
艾蜜莉是王姐隨身女僕，外貌美麗、教養出眾，在王宮內人稱「諾茨費爾特惹人憐愛的一朵花」、「美人主僕」，算得上頗受歡迎。浩太這種應對方式，實在令她有些不滿。儘管她並未特別以自己的容貌為傲，碰上他人色眯眯的眼神也會十分憤怒，但對方居然說「只有我跟艾蜜莉小姐兩個人？那就在會客室吧」這種話，特地指定能保持距離的地點，還是會令身為妙齡女子的她相當不高興。
「真、真是抱歉。呃，我想跟你談談有關今後的事。」
「沒什麼好談的。以我的立場而言，松代先生說什麼我就會做什麼。只要您下達指示，我就會照著做。」
「那個……艾蜜莉小姐？話是這麼說，但今後我們還得一起工作，能不能請你稍微和善一點呢？」
「態度和善會增進工作效率嗎？」
「我想，至少可以讓人際關係變得圓滑一點唷？我相信了解彼此有助於增進工作成果。更何況，這回是個說它會決定泰拉未來也不為過的大案子喔？好好相——」
「松代先生。雖然您這麼說，但一來我不認為建立圓滑的人際關係有什麼益處，二來我對您在想什麼、要做什麼、有什麼打算毫無興趣。請別擔心，無論態度如何，只要是工作，我就會迅速、細心地完成它。」
這不是為了您，而是為了艾莉卡大人——艾蜜莉冷淡地這麼說完後，浩太嘆了口氣。
「就算我說我很在意，你八成也會說『那是您自己的事』吧。」
「您很清楚嘛？正是如此。我不否認圓滑的人際關係能增進工作效率，不過……不是我自誇，就客觀角度來看，我自認只需要跟您進行最低限的對話，就能順利完成工作。」
溝通能力在工作上雖然重要，卻不是必備。即使是寡言、冷淡、乍看下完全不曉得在想什麼的人，只要這人的基本能力強得突破天際，要應付工作依然綽綽有餘。只不過這種超人實在很少見，因此往往得靠言語溝通彌補不足之處。
「……看來再怎麼說服都是浪費時間呢。我明白了，那麼艾蜜莉小姐，麻煩你遵照我的指示行動。為了泰拉今後的發展，請答應我你會老實地完成接下來的工作。」
「不用說我也會答應。這不是為了您，而是為了艾莉卡大人。」
「為了誰都無妨。那麼艾蜜莉小姐，之前那些『財寶』一共賣了多少？」
「詳細的數字還沒出來，不過換算成弗雷姆白金幣後，大約有二十五萬枚。當然，這個數字還會浮動……不過就拉爾齊亞的市價看來，粗估差距不會超過一成。」
「原來如此。那麼下一個問題。這附近……比方說這間屋子北方有塊廣大的空地，如果想在那邊建造平民住宅，大概要花多少錢？」
聽到浩太這一問，艾蜜莉望向半空中思索了一會兒。接著答案自她的櫻桃小口中出現。
「如果供一家四口居住，大約五百枚白金幣吧。」
「咦？才五百枚白金幣嗎？這麼便宜？大概會有幾個房間？」
「通常會是有三個房間的平房，其中一間是廚房。」
「不能蓋樓房嗎？比方說有什麼條例……呃，領地法之類的規定禁止蓋樓房……」
「沒有。只不過，蓋樓房的費用往往比平房來得昂貴。住宅並不便宜，要在某種程度上抑制開銷就會這樣。」
「也就是通常只會蓋一層樓的建築，沒錯吧？」
艾蜜莉點點頭。浩太低頭致謝，接著以拳頭撐著下巴，開始思考。
「順帶一問，如果蓋成兩層樓、六個房間的住宅，大概會花多少錢呢？啊，當然概算就行了。」
「先假設前提相同，是給一家四口居住的兩層樓住宅。一樓有廚房跟另一個房間，二樓則有四個房間，那麼如果純粹只看建築費用，應該能控制在一千五百枚白金幣到兩千枚白金幣之間吧。只不過，實際上往往會依材料與施工方式而有所不同。」
「不止翻一倍嗎……艾蜜莉小姐，北邊那塊土地的地主是誰？」
「歸隆德·迪·泰拉公爵家所有。」
「也就是說不必向別人收購，可以省下土地費用。這麼一來就能稍微降價……嗯，一般來說買傢具要花多少錢呢？」
「這個問題的範圍太廣了。好比說這間宅邸里的各式傢具，都是由奧克納大陸知名工匠手制的精品。如果變賣這間屋子裡的傢具，要蓋個一兩棟房子也不算難事吧。但我絕對不會讓您這麼做。」
浩太對瞪著他的艾蜜莉聳聳肩，表示沒這個打算。他自己也很中意這裡的舒適床鋪。
「接著是關於住在沿岸地區的人……不，家庭數。靠海的區域究竟住了多少人呢？」
「大人、小孩合計一百五十二人，以戶數計算則有四十三戶，多數從事農業。另外，那邊沒有任何商店。」
「原來如此，那麼——」
浩太說到這裡，突然覺得有些不對勁而閉上了嘴。他花了點時間思索，才察覺這股突兀感的由來。
「……話說回來，艾蜜莉小姐，你真是厲害呢。」
想通原因後他不禁讚歎出聲。相對地，讓人讚歎的當事者艾蜜莉，則露出一臉莫名其妙的表情。
「厲害？松代先生，我哪裡厲害了？」
「藝術品市價、住宅建築費用、居住人口與就業統計你全都掌握得一清二楚，不是嗎？儘管問題包含許多不同的方向，你依然能有條有理地一一回答。」
「啊，原來是這件事嗎？這只是女僕的基本素養，沒什麼了不起的。」
「只因為女僕的基本素養，就能像網路一樣源源不絕地提供知識，這個世界的女僕規格之高真是讓人驚訝……」
原來如此，艾蜜莉確實有資格說「不需要建立圓滑的人際關係」。她簡直是「只要基本能力高就用不著溝通能力」的範本。
「……也罷，關於艾蜜莉小姐能力的話題就到此為止。沒想到我的誤算不是高估而是低估……不過這麼說似乎對你很失禮。」
浩太面露苦笑，再度陷入沉思。就這麼思索了一陣子後，浩太拍了一下手並站起身。
「……留在這裡空想也無濟於事。不好意思，艾蜜莉小姐，我要外出一會兒。」
「您要去哪裡？」
「沿岸地區，算是所謂的『實地調查』吧。艾蜜莉小姐，如果想集合沿岸地區的居民，該怎麼做比較好？」
「立塊牌子應該最有用吧，我想會比口耳相傳來得更有效。」
「那就讓大家七天後聚集在同一個地方……這個嘛，地點就選在這間會客室吧。能立一塊牌子告訴他們這件事嗎？」
「這麼做是無妨……」
剛剛才說「對你在想什麼毫無興趣」，沒過多久就問「你究竟想做什麼？」實在讓艾蜜莉覺得有點丟臉……即使如此，她依舊告訴自己「這是工作所需的最低限度對話」，然後以不太有自信的聲音問：
「那個……您讓大家聚在一起，究竟想做什麼？難不成……」
以談和為借口召集叛亂分子——進行「屠殺」。
這種方法既不新穎也不稀奇。儘管這麼做勢必會留下惡評，這位聲稱「儘可能採取不容易令人們不滿的方法」的仁兄應該不會用這招才對；但正因為是他，才會有毫不猶豫地動用這種手段的可能性。艾蜜莉控制不住這兩種完全相反的思緒，忍不住問出口。
「那還用說嗎？」
對於女僕的質疑，站起來伸了個懶腰的浩太回以笑容。
「當然是『交涉』啰。為了讓泰拉變好所做的『交涉』。」
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「感謝各位的蒞臨。敝人名