——王都拉爾齊亞·王城辦公室
「……唉……」
弗雷姆王國王城辦公室。這個「千年王國」的年輕女王——伊莉莎白·歐連菲爾特·弗雷姆一邊手肘撐在桌上，重重地嘆了口氣。她有一頭及腰的金色長髮與雪白肌膚，而為了配合膚色，身上的禮服也以白色為底並鑲上了人稱「高貴色」的紫色線條。一雙平時靈動有神的天藍大眼睛，此刻泛起憂色。她那與十六歲嬌嫩美貌不搭調的嘆息與態度，讓原本正在報告的王國宰相洛特皺起眉頭。
「……陛下，您那是什麼樣子啊？請您振作一點，振作。」
「……我很清楚自己的樣子不端莊。繼續，洛特。」
「……那麼繼續報告下一件事。昨天，王都商業聯盟前來陳情。」
「陳情？王都商業聯盟還有什麼事需要陳情嗎？」
「他們講了許多乍聽之下很有道理的事……但說穿了就是想減稅或恩准他們免繳稅。」
聽到宣稱「從六十六歲生日起就不去算歲數了」的洛特那與年齡不符的年輕聲音，原先面泛憂色的年輕女王頓時沒好氣地說：
「駁回，不可能。去年已經減過稅，再減下去國家就要滅亡了。」
「話是這麼說沒錯……」
「再說，我們提供王都商業聯盟的支援已經遠比其他聯盟來得多了才對。關稅優惠、護衛聯盟會員到他國行商、大使館的優先使用權以及……」
「王國通貨發行權也算進去嗎？」
「說得也是。替我警告他們，『別以為只要張開嘴巴叫就會有東西吃』。」
看著說完後嘟起嘴再度嘆息的年輕女王，從前朝開始任官的王國宰相洛特雖然沒打算模仿，但也在心中嘆了口氣。實際上，洛特也跟女王有同感。不是說賺錢不好，但洛特自己也想對在國家庇護下恣意而為的商業聯盟破口大罵。然而這麼做會趕跑整個商業聯盟導致國家經濟崩潰，所以絕對不行。
「……告訴商業聯盟『儘力而為』。」
「……了解。祈禱他們會接受吧。」
再怎麼說自己也是王國宰相，不採取實際手段而「單純地祈禱」想必行不通吧——洛特一邊這麼自嘲，一邊將手上的報告書翻到下一頁。
「接下來是……維斯特利亞國境方面司令長官的報告。」
「……這回又是什麼？」
「他說『士兵的數量完全不夠，希望能將部分近衛軍調來』。」
「維斯特利亞……史塔庫將軍那邊是吧。」
「他表示『維斯待利亞有不尋常的動靜』，畢竟那邊前不久才上任的新宰相是鷹派嘛。唉，雖然鷹派存在也不是一天兩天的事了。」
「先前都由鴿派擔任宰相只不過是我們幸運而已。可是這樣就要增兵嗎？這似乎會刺激維斯特利亞那邊，所以我反對。不過……」
「我明白您的心情……但畢竟是史塔庫將軍嘛。」
「因為是人稱『千里眼』的史塔庫將軍這麼說嗎……我明白了。那就調一半近衛軍過去支援吧。」
「您說一半嗎？這麼一來王都的守備會……」
「反正穿過維斯特利亞邊境之後到王都就是一直線，結果一樣。近衛又不是擺設，要他們乾薪水分量的工作天經地義。儘快把近衛指揮權的委託文件處理好。」
「洛詹卿大概會火冒三丈吧。」
「……這部分就麻煩洛特你了。你們交情很好對吧？」
看見侍奉的君主露出楚楚動人的懇求眼神，洛特重重地嘆口氣，然後沒好氣地瞪回去。
「……只是孽緣而已。還有陛下，弗雷姆王國有光榮的歷史與傳統，您身為女王陛下，請別去模仿那些市井女孩。」
「你不心動嗎？不會因此而想聽從可愛莉茲的請求嗎？」
「如果我回答面對一個年紀能當自己孫女的……面對『乳臭未乾』的伊莉莎白女王陛下哪有可能心動，算不算對國君不敬？」
「本來應該把腦袋砍下來掛在城牆上示眾就是了。我缺乏魅力嗎？」
「臣無比惶恐，但臣倒想問『莉茲大人』的『屁股』平常都是誰在擦呢。」
之所以用伊莉莎白即位前的昵稱「莉茲」稱呼她，藉此強調兩者之間的關係……唉，正代表自己並沒否定「可愛」這點，也打算聽從少女的請求，但洛特沒把這些心思說出口。這不是因為怕冒犯君王，而是因為會讓對方得意忘形。
「洛詹卿那邊就由我去說吧，畢竟他是個喝夠了好酒便會爽快答應的男人。」
「這點反而令人不安就是了。帶頭的人有這種職業倫理好嗎？」
「那個男人的倫理觀，也會讓他在必要時用壯得像熊的肉體保護陛下免於受兇器所傷。這樣就夠了吧？」
「……這麼說也對呢。反正一旦敵軍攻到這裡也就等於完蛋了。」
「就是這麼回事。那麼，下一件要報告的……」
洛特翻閱手上文件，然後在看見那個詞語的瞬間停住。這種以他來說極為罕見的模樣，使得伊莉莎白——莉茲滿臉詫異。
「……怎麼了嗎？有什麼問題？」
「王國學術院的報告。說是從那份古書中成功解讀出了『勇者召喚儀式』的文章。」
「……勇者……召喚……？」
一聽洛特這麼說，莉茲便以懷疑的眼神看向他。
「……我國有這種東西嗎？我還是第一次聽說。」
「孤陋寡聞如我也是第一次聽說。什麼『勇者召喚』，根本是童話故事裡的東西嘛。」
「……魔法本身就已經像『童話故事』了，居然還是『勇者』嗎……」
莉茲以手扶額，一副「真沒辦法」的樣子搖頭，柔順的金髮也跟著無力地晃動。洛特非常能體會她的心情。
「……王國學術院雖然優秀，卻總是有點出人意表呢。」
「這不叫『有點』就是了。而且，學術院那邊還提出邀請，說『希望陛下務必到場見證召喚儀式』。」
「找我去？這……這麼說雖然有點怪，但這提案可真是積極又冒險耶？還是該說投機？這樣好嗎？」
「畢竟他們沒什麼好失去的嘛。他們不要錢、不要地位、不要榮譽、也不要名聲。只要能讓自己鑽研學問的環境，以及能彼此切磋的學友。」
「『不談錢』這點倒是令人欣慰。至少以現狀來說是如此。」
洛特點頭附和莉茲這兩句話。剛剛都在談錢的事，所以這種話題顯得特別珍貴也算是無可奈何吧。
「……我明白了。時間就由你決定。」
洛特低頭說了聲「遵命」。唉，雖然召喚勇者這種事不可能成功，但只要能讓這位承受龐大壓力的年輕女王稍微舒緩一下，就可以算是賺到了——洛特是這麼想的。
……直到這一刻。
◇◆◇◆◇◆
「……至少目前的我，是個『普通的』銀行員。」
洛特瞪大眼睛盯著……沒禮貌地盯著這位太過簡單就從魔法陣中現身的青年。老實說，「從異世界召喚勇者」這種天外飛來一筆的胡說八道，別說信不信了，他根本只當成小孩子的扮家家酒，只是抱著看一出無聊戲碼的心情參加，結果實際上呢？召喚就這麼乾脆地成功了。洛特會目瞪口呆也是難免。
「……您……不是勇者嗎……」
「……實在非常抱歉，我是個沒有任何力量的普通人。您的……失禮，能夠請教您的大名嗎？」
「咦……啊、啊啊，真是不好意思。我是弗雷姆王國的第五十二代國王，伊莉莎白·歐連菲爾特·弗雷姆。來自異世界的朋友啊，請多指教。」
莉茲略提裙擺，微微低頭致意，浩太見狀也同樣低下頭回禮。
「多謝您的周到。正如方才所自我介紹的，我的名字叫松代浩太，任職於住越銀行……嗯，是一名上班族。」
「所謂的『上班族』……具體來說是個怎樣的頭銜呢？」
「這不是頭銜，而是職業……嚴格說來也不對……應該說是『稱呼』吧？」
「比方說賜給劍技卓越者的特殊名稱嗎？」
「不是。」
「代表會使用魔法？」
「不會耶。」
「解開了古代的謎團，擁有賢者般的智慧……」
「我沒有那方面的能力。」
「或是……與諸神交流之類的！」
「要是做得到就糟糕了呢。所謂的上班族，就是領薪水工作者的通稱。在日本……呃，