為了找到靈峰魯馬特菲利亞,兩人在無管理地帶前進,想要前往索爾賓那。他們曾經來往過這裡,因此也已經習慣這樣的環境,並不覺得辛苦。可是再怎麼樣,他們仍敵不過天氣。看到突然湧向西方的黑雲,賽莉耶從風向預測到會下一場雨,便提議尋找能夠躲雨的場所,他們都不想淋到冬天才剛結束時降下的冰冷雨水。
「有沒有洞穴啊?這是奢望吧。只要有個林子,狀況應該可以好很多。」
坐在駕駛座上的裕次郎一邊說,一邊看向右方。賽莉耶則是在馬車後看著左方。
「那個怎麼樣?」
「嗯?你發現什麼了嗎?」
「嗯,遠方有個類似遺迹的場所。」
在哪在哪——裕次郎把臉轉往賽莉耶所看的方向,眯起眼睛目不轉睛地盯著,果然也看到了類似建築物的東西。
「好像是耶,去看看吧。梵恩,拜託你啰。」
裕次郎把韁繩拉往建築物所在的方向,梵恩便乖乖地改變行進路線,朝著那裡前進。後方的烏雲逐漸逼近,裕次郎又發了次信號給梵恩,指示它稍微加快速度。
過了約一分鐘,兩人來到能清楚看見建築的距離。零星的牆壁支撐著原本是建築的遺迹,當中有棟設有兩個屋頂、規模較大的建築。這棟建築也是到處都有破損,不過他們只是想避雨,這種程度已經非常足夠了。建築物的規模約比小學或國中的體育館還要小一點,也不是由磚頭和採集而來的岩石堆蓋而成,而是與似是水泥牆的牆壁結合。與其說是宅邸,更像是某種公共設施。
「沒有冒險者的氣息,是已經荒廢的遺迹嗎?」
「與其說是遺迹,我倒覺得這只是座廢墟。」
裕次郎一面讓馬車在遺迹的區域內前進,一面說道。在馬車抵達建筑前時,天空開始一點一點地降下雨水。由於沒辦法連同馬車一起躲進去,裕次郎便急忙鬆開系在馬車上的梵恩,一行人進入裡頭。因為外面很暗,屋內也相當昏暗,他便使用照明的魔法。
房屋內部也有崩塌,地板的縫隙間還長出了雜草。
「裡面也好破舊,不過這也是當然的。」
「外面都壞成那樣了,裡面自然也荒廢得差不多啊。」
雖說在這個類似玄關的地方休息也可以,但兩人又繼續往裡頭走,想暫且探索一番。
他們穿過入口左側的洞口,那裡有條寬敞的通道。
「這是畫嗎?」
右邊的牆上空空如也,左邊卻描繪著某種東西,看起來像是褪色的畫作。一舉起照明靠近牆壁,就可以看出上面畫了人物與建築,還有其他的各種事物。他們邊看邊往前走,只見畫作在某處被分隔開來,然後又在下一區繼續延伸。就算來到折返的轉角,畫也一直持續著。
「這幅畫是在描繪森林住民嗎?耳朵畫得很長。」
「好像是,前面的畫所描繪的恐怕是山地住民。」
「會是介紹種族的畫嗎?」
兩人心想:看了後續的畫應該就會知道答案,因此繼續往下走。他們本來以為下一幅畫的主角會是平原住民或海洋住民,結果預測錯誤,上頭畫著各種種族。
「感覺好像不是為了介紹而畫的。」
聽到賽莉耶這麼說,裕次郎也點頭表示同意。在下一個區域也是差不多的情形。
畫作仍未間斷,卻沒有任何說明,兩人也不知道這是作者在什麼意圖下所繪的作品,因此他們並不是太在意。然後兩人又經過第二個折返的轉角,來到差不多可以看見盡頭的位置。這時,梵恩把目光朝向通道前方。
「怎麼啦?」
賽莉耶一面撫摸梵恩的背,一面詢問。很快地,賽莉耶也聽見有類似腳步聲的聲響從深處傳來。
「有人在嗎?還是魔物?」
裕次郎壓低聲音,詢問賽莉耶知不知情。
「應該是人,但別大意了。」
賽莉耶輕聲回應後,把手放在腰間的劍上,一動也不動地望著通道前方。
對方沒有掩飾自己明顯的腳步聲,等到他出現在兩人面前,他們才發現是個長了一臉邋遢鬍子的山地住民男性。對方的外表看起來不滿四十歲,但和賽莉耶一樣,外表看起來比實際年齡年輕。
「總覺得有人的氣息,所以我才過來看看,想不到居然是平原住民和森林住民。不對,是混血兒嗎?不管是哪一位都很稀奇。」
對方似乎只是感到驚訝,就算看到正處於尖耳狀態的賽莉耶,也沒有表露出不快的情緒。
「如果你們以為這裡是遺迹才來的,就是白費工夫,這裡沒有什麼值錢的東西。」
「我們不是為了出土物品來的,所以無所謂。」
「是嗎?那就是有什麼事情要辦啰?」
對方彷彿感到不可思議,說這種地方不太有人會來。
「因為外面下雨,我們是來躲雨的,才想說順便探索一下。」
「下雨啊,我都在地底下,所以沒有注意到。」
「你住在這裡嗎?」
由於男子身上穿的衣物不像旅行所用的裝束,裕次郎開口問道。
「嗯,沒錯。」
「是犯了什麼罪,所以逃跑躲起來了?」
裕次郎無意間想到的理由就是這個,要說還有沒有其他理由,那就是尋找隱藏的密室了吧。
聞言,男子笑著揮揮手,嘴裡還說著「不是不是」。
「我住在這裡是想找到一些歷史的史料。這裡以前似乎是個類似博物館的地方,雖然對冒險者來說一無是處,對於像我這樣的學者來說卻是寶山。」
「牆上的畫也是類似史料的東西嗎?」
見賽莉耶這麼問,對方也點點頭。
「如果你們有興趣,我可以說明。」
跟我來吧——男子朝著出口邁步前進。
說到他們目前要做的事情,頂多也只有用餐準備,因此時間上還很充裕。心想可以聽來打發時間,兩人及一隻拉古斯葛犬虎便跟在男子身後走著。
「雨下得挺大的,這應該會下到晚上。」
看樣子晚上會很冷——抵達入口後,男子聽見從外頭傳來的沙沙雨聲,直接就把心裡想的事情脫口而出。他在這裡獨自住了一段很長的時間,自言自語成了他的習慣。因此,儘管裕次郎及賽莉耶和他是不同種族的人,能和別人說話還是讓他有點高興,這也是他看到賽莉耶卻沒有表露不快的原因之一。
「好了,那我就開始說啦。在這之前,先來個簡單的自我介紹吧。我叫哈里亞斯,是山地住民,也是研究歷史的學者。」
「我聽說山地住民在戰鬥方面有很多專家,沒想到居然還有學者啊。」
聽到賽莉耶這麼說,哈里亞斯以點頭作為回應。
「的確是很多,但城鎮與村莊不是光靠戰鬥專家就能成立的。裡頭當然也會有官員、廚師及醫生這些職業的人,也有像我這樣成為學者的人。」
這麼說也對——賽莉耶接受了哈里亞斯的說明,馬上就了解這只是自己的偏見。
在平原住民眼中的森林住民也差不多,很多人都認為森林住民里有許多魔法使及獵人。
「我的介紹結束了。你們呢?」
要從誰先開始?兩人交換過視線後,裕次郎先開口說道:
「我是裕次郎,職業是藥師,目前正在前往索爾賓那的旅途中。」
「占卜都市啊,是在找什麼東西吧。」
裕次郎回答「就是這樣」。哈里亞斯對此並不是特別地感興趣,沒有繼續問下去,反倒提出了要求。
「我有些葯不夠了,能不能賣給我一些?」
「好啊,等一下告訴我要什麼。」
「接下來是我吧。我是賽莉耶,混血兒,這一看就知道了。」
由於身分已經曝光,賽莉耶也就沒再隱瞞,老實地坦白。她會留在這裡並不是因為信任哈里亞斯,而是判斷三對一的話總會有辦法的。這裡也剛好位在無管理地帶,即使有人死掉也不奇怪。
「嗯,雖然相處的時間很短,但還是請你們多多指教啦。」
面對這麼回答的哈里亞斯,裕次郎露出像是覺得高興、又像是感到不可思議的神情。
「知道她是混血兒,你的反應也沒變耶。」
「我也不是對混血兒沒有想法,只是在這時表露不快的情緒,與你們敵對的話,輸的也是我啊。我一個人待在這種地方,雖有一定程度的實力,但碰上三對一也是沒有抵抗能力的。」
哈里亞斯所想的事與