第二卷 勇者之章1 勇者的軌跡

「倫達你在這種地方啊,我找你找了好久。」

「穆露,找我有什麼事?」

結束劍術鍛煉後,倫達在村子旁的小河泡腳休息。被青梅竹馬的少女一喊,立刻回過頭。

她和倫達一樣是十四歲,有著一頭亞麻色長發及藏青色的雙眸,身穿天藍色上衣與無袖連身裙這種常見的衣服,長及後背的頭髮用緞帶分成兩束。她的長相甜美,倫達知道村中的少年們有不少人喜歡她。

「是關於田的事。」

「我的工作已經結束了喔。」

「嗯,我知道。伯父是請我來問你工具放在哪裡。」

「老爸也真不要臉。」

這種程度的事幹嘛不自己來問——倫達心想,擦乾雙腳、穿上鞋子,並拿起放在身旁的木劍站在穆露身旁。

兩人一同並肩向田地走去。看著走在自己旁邊的倫達,穆露揚起笑容。

「你已經比我高了。」

「終於啊,我接下來也會愈長愈高的。」

「伯母說修改衣服很麻煩,要你別長太高耶。」

「她怎麼不為孩子的成長感到欣慰啊——」

看到倫達假裝生氣的樣子,穆露輕聲地笑了起來。

「說到成長,你的劍練得怎麼樣了?」

「我被老師稱讚了!他說我應該不輸給習慣戰鬥的士兵。」

「這算是很厲害的事吧?」

穆露從未拿過劍,因此也不是很清楚。

「我已經厲害到絕對不會輸給以前追著我們的野狗了。」

「那這次你就能好好保護我,不會讓我哭了吧。」

「嗯,當然!」

兩人回憶起倫達拿起劍的起點。

那時兩人還只有七歲。他們前往村莊附近的草原遊玩時,被飢腸轆轆的野狗追得到處跑。當時兩人握著彼此的手,哭著回到村裡,野狗則是由大人們趕跑。

在倫達幼小的心靈中,一直很後悔自己沒能保護最喜歡的穆露,於是跑去請引退後回到村子的士兵教自己劍術。他的資質似乎很不錯,如今已經成長到可說是村中第一的程度了。

「穆露的料理功力成長得如何?」

「我也被稱讚啰,雖然還不到村中第一的程度,但已經比媽媽厲害了。」

「那煮點什麼給我吃吧。」

「可以啊,我剛學會做歐姆蛋,就吃這個吧?我做來給你當明天的午餐。」

「我會期待的。」

「嗯,我會做出好吃到讓你嚇一跳的菜!」

說著說著,穆露握住倫達的手。倫達也反握回去,兩人相視而笑。

他們和睦地走著,彷彿沒有人能介入。村人們也含笑看著他們這個模樣。

接下來又經過兩年,倫達迎來了轉機。那位指導他劍術的前士兵,推薦他可以參加武鬥大會試試自己的實力。因為他也到了足以出門旅行的年紀,家人也贊成前士兵的提議,要他盡自己所能去做。

「你想怎麼做?」

更有女人味的穆露,詢問又長高了的倫達。他的體格也練得更加健壯,已經能感覺到一絲強者的氣息。

「我想去,想試試自己能做到什麼程度。」

「這樣啊,我就知道你會這麼說。」

倫達摟住一臉寂寞的穆露。穆露的臉漲得通紅,卻沒有離開,反而滿臉喜悅地回擁倫達。

「如果說我不會寂寞,那就是騙人的。而且我一直很喜歡穆露,這是我第一次要跟你分開。」

「我也喜歡倫達啊,可是我又不想束縛你,你就按照自己喜歡的去做吧。然後要毫髮無傷地回來,我會等你的。」

「約好了。」

兩人像是不願忘記對方的體溫般,維持著擁抱的姿勢,然後才分開。

穆露刻意開朗地說「要帶禮物回來喔」,倫達也笑著回答「包在我身上」。

她在倫達的臉上吻了一下說是餞別禮,回到家裡。

翌日,倫達離開了村子。他身上穿的鎧甲,是老師送他當作餞別禮的舊物,劍則是村裡的鍛造鋪送給他的,說是試作品。這把劍似乎使用了某種貴重的礦石,也就是對方的餞別禮。倫達知道用在劍上的礦石是對方十分珍貴的東西,而對方用如此寶貴的礦石鑄劍,也讓他充滿感激。

倫達離開位於拉萊德亞大陸西方、賽基安德王國中的偏僻鄉村,來到王都。他在途中遇見與自己同年的少年槍使·歐羅斯,並與他一起參加大會。歐羅斯在決賽的第一回合就被淘汰,倫達卻打倒老手傭兵及騎士,晉陞至冠軍戰。

舞台上充斥嘈雜的加油聲,而倫達正與對手對峙。

經過幾次交手,倫達已明白對方是個不可輕忽的對手,目前正在評估能再次行動的時機。時間一點一點地流逝,結果先發制人的竟是對方。

「喝!」

賽基安德王國近衛兵中以最強聞名的騎士,使出銳利的一記斜斬,倫達略顯艱難地接下這一擊。力道十足的武器對峙還在繼續,對方的氣息也非常急促。戰鬥已經開始二十多分鐘,在這段期間,兩人都卯足全力。

倫達使了記側踢,想要拉開彼此間的距離。近衛兵看穿他的意圖,退開拉開距離。

近衛兵又立刻鼓起勁沖了過來,逼近攻擊落空、腳步有些不穩的倫達。倫達毫不驚慌,當場穩穩地拿好劍迎擊。

「哦哦哦!」

「哈啊——」

近衛兵乘勢往下砍去,而倫達累積了全力把劍往上揮去,兩人短兵相接。

木劍一邊飛到半空中一邊旋轉,最後落在地面上,劍掉落的清脆聲響響徹會場。倫達的手中握著已經裂開的木劍,而騎士手裡空無一物。

發現局勢已定,騎士便放鬆了警戒。

「我輸了。」

「勝負揭曉——!有誰能預想到這個結果呢!?由於西勒德選手投降,優勝者就確定是、第一次出場的、倫達選手了——!」

司儀用充滿狂熱的聲音通知觀眾倫達獲勝的消息,比賽會場可說是歡聲雷動。

人們送上祝福及慰勞之聲,回報年輕劍士精彩的活躍表現,還有即使輸了比賽、卻仍展現出高強實力的老練騎士。

在一直沒有停止跡象的拍手聲中,倫達與西勒德握了手。兩人回應觀眾的支持一段時間後,見到加油聲有轉小的趨勢,才走下舞台。

「你這次的表現非常地精彩!」

國王的聲音在接見之間響起。

被叫進城裡慶祝優勝的倫達,用臨陣磨槍的禮儀跪在王的面前。王與貴族們事前早已知道倫達的狀況,也不在意他那拙劣的禮儀。

「給你這份獎勵,是希望你能繼續活躍及鑽研技術。望你今後也能好好努力。」

「非常謝謝您。」

其中一位大臣,從王手中接過裝有兩百萬米雷鉅款的袋子和代表優勝的項鏈,遞給倫達。倫達接過東西後,把袋子放到自己身旁,再次低下頭。

「倫達。」

「是。」

「朕聽說你今後打算到處旅行,好測試你的實力?」

「正是如此。」

王曾問過倫達要不要從軍侍奉自己,但他以想自由歸鄉,以及繼續鑽研向上為由拒絕了。

「嗯,各種經驗也是可貴的寶藏。要是你在旅途中心血來潮,也可以考慮要不要成為這座城堡的士兵。」

「呃,老實說,我也不清楚之後會怎麼樣。」

「這樣啊,也對。你就先享受旅行吧。」

王快活地笑了起來,倫達老實的回答似乎博得他的好感。

優勝典禮結束後,立餐式宴會隨之展開。倫達在宴會上被各種貴族攀談,他們都希望他能前往自己治理的地區一趟。倫達結結巴巴地回覆這些人後,翌日就離開了城堡。

倫達飛也似地逃回旅店,途中還數度被人包圍,顯示他目前受歡迎的程度。

他和約定好要一起旅行的歐羅斯快步離開王都,先回故鄉一趟,告知穆露及村人自己獲得優勝的消息。當天村中舉辦了宴會,從以前認識到現在的人們向他道賀,聽起來都非常高興,讓倫達也得以愉快地享受宴會。

倫達與歐羅斯滯留了三天左右,就在穆露等人的目送下出發旅行。

他們慢慢增加同伴,一邊到處走走看看,並打倒各地的魔物,解決各種問題。倫達一行人的名聲逐漸在賽基安德傳開,現在已經十分有名,在冒險者和傭兵們之間無人不曉。

即使變得有名,倫達也沒

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