波公主：「好，全國的蘿莉控們久等了！那位廣受歡迎女主角的童年時期將在本章登場！」
水神同學：「嘰沙〜咻嚕嚕嚕。」
波公主：「這就是俗稱的『蘿莉觸手』吧。」
1
在受山區環繞的平家鎮，太陽下山的時間會比其他地方早。
即使是現在這個季節，只要到了接近六點的時候，天空就會變成暗紫色。
「——所以，相親對象是個大帥哥，還請放心。大家都表示『是跟那個人相親，就絕對該跟他結婚』。」
這裡是「水神旅館(承辦各種類型的宴會)」二樓。
聽到高一海底人萬田壽子的報告，水神海多拉——
「嘰沙……」
深深嘆了口氣。
往窗外一看，就能看見純白色的月亮高掛在黃昏的天空當中。
今天是滿月。和那一天一樣。
和十年前的那個黃昏一樣。
「——耶〜你這個怪物！怪物！」
她現在雖被視作校花，但年幼時並非如此。
在小學一年級以前，她一直被附近的小孩這麼叫——被他們說是「怪物」。
又或是「那個噁心的傢伙」、「扭來扭去的那個東西」。
在伸直最長的手也只有一公尺的孩童時代，海多拉一直遭到周圍的孩子們欺負。當然，將她尊為守護女神的亞特蘭提斯海底人不會這樣，但附近年齡相近的孩子們一看到她就口出惡言，有時還會朝她扔擲石頭。
開始上小學後，她的室內鞋和課本常常被人藏起來，大家在旅館持續透支時買給她的新書包也在開學典禮的隔天被刀子劃得滿是傷痕。
而她小學一年級暑假的某一天——
「住手。」
第一次有同年紀的孩子出面護著她。
一個說自己是來奶奶家玩，講話沒有腔調的男孩。
「——你是怎樣？你要跟那個怪物同一國嗎？」
「——對啊對啊，你不知道是怪物就可以欺負嗎？」
「——你看不出來這傢伙是怪物喔。」
來自都市的少年對這麼講的當地小孩說：
「是啊，我看不出來。我覺得大家看起來都一樣。你們這些人不就是更航髒的怪物嗎？」
說完，他就牽起海多拉最長的那條觸手，就這麼送她回家。
牽起那條大家說「黏答答的好噁心」的觸手。
黃昏的天空中，純白的滿月正散發著光輝。
之後，在少年回去都市前的那三天，海多拉每天都有和他見面。海多拉在雙方道別之後哭了好一段時間，但暑假結束後去到學校，就因為「東京人和她感情很好」的理由讓學校女生變得比較看得起她，男生們對她的評價也自然產生了變化。那名少年正是她的恩人。
後來，由於帶頭欺負的小孩在溪里溺水時受她所救，以及好好教訓違法丟棄產業廢棄物的壞人一番，讓她在大家心中的評價又有了更大變化——再加上她到了小學高年級時，觸手變得很有光澤又滑溜溜的，膚色也變得鮮艷起來。大家開始會誇她「很漂亮」，或是「真是個美少女」。
升上國中時，她已經成了少年們心目中的女神，擁有吃立不搖的地位。但自己能有所改變，都是多虧那個來自都市的男孩——如此心想的海多拉，從來沒有忘過這份感謝的心情一分一秒。
雖然那名少年兩年前搬來這裡時，已經不記得這件事了……
「海多拉大人，您有在聽嗎？那位獸人真的是個條件很優秀的人喔。」
「嘰沙〜咻嚕嚕嚕……」
無論是多麼優秀的男人，都敵不過那名少年。
敵不過那年夏天的瀨田麟一郎——對海多拉來說，這是無庸置疑的一件事。
2
隔天早上——
「我說克勞啊，振作一點。拿去吧，這次特別送你一次。你可以不用獎賞券就舔這雙筷子，快打起精神來吧。」
「是……祖母女士，感謝您的關心……」
克勞從昨晚就很沒精神。
昨天發生那種事情，會這樣也是理所當然吧。大家一起吃早餐的時候，她也是一直帶著憂鬱神情，心不在焉的。她完全沒碰自己的烤魚，只是一直獃滯地望著其他地方。
看她這樣，連小氣出了名的奶奶都會不禁給她優惠也不是沒道理。是說，原來奶奶還留有一點人性啊。
不過，我覺得把「可以舔我的筷子」當成優惠很有問題就是了！
還有老太婆，不要在我吃到一半的時候把筷子拿走。這樣我不就不能吃了嗎？
——而克勞則是一接過我的筷子，就一邊心不在焉地看著其他地方，一邊又含又舔我的筷子。她完全是下意識地這麼做。
「嗯……吾之騎士好像得了很嚴重的心病呢？」
嗯，是啊，波公主。非常嚴重。
「克勞塞菈啊，汝不需要如此煩惱。妾身在網路吃到飽時段有上網查過螢霍蟲的資料——說源氏螢霍蟲跟其他品種比起來，造成的環境負影響並非極端嚴重喔。即使有差，也只會是微小誤差的等級吧。」
真難得耶，公主竟然會為克勞做些什麼。她意外的也有些優點嘛。
「雖然這只是妾身在看國外的有趣影片時順便查的而已。」
你用不著把沒必要說的事情也說出口。難得我正佩服你耶。
不過無論如何，克勞還是一樣一臉沮喪。
「可是，公主殿下……螢霍蟲對環境不好的事實還是不變吧？」
「嗯，的確……這部分似乎也有很多說法。看維基百科說那些傢伙好像會在半夜吸煙，所以也很多人在意二手煙會危害健康的樣子——」
嗯？你是不是找錯資料了？你是中途點到奇怪的地方，跑到「螢火蟲族」的條目去了吧？那個被妻子禁止在室內吸煙，就跑去陽台吸的人的條目。
「可妾身個人也對最近敵視吸煙者的風潮不以為然，妾身認為汝無需在意這件事——再說，雖說環境會受到破壞，但也不是什麼嚴重的大事吧？那只是讓河川多出一種新生物而已啊。」
「公主殿下！屬下可無法當作沒聽見您那句『只是』啊！」
「說是這麼說，但真要說的話，吾等也是來自異世界的外人。也就是所謂的『外來種』，對吧？可吾等豈止沒有破壞鎮內環境，還因美貌可以治癒人心而變成鎮上的必要存在。尤其妾身更是如此。」
波公主，你太厚臉皮了。
「螢霍蟲不也同理嗎？吾等面對的可是這座平家鎮的大自然。這裡的大自然肯定也會溫柔接受外來者，就像它接受了吾等一樣。」
「……是那樣嗎？」
「嗯，當然。汝說是吧，麟一郎？」
老實說，我其實是心想「不，也不是那麼回事吧」——不過，因為我想讓克勞打起精神——
「是啊，應該用不著擔心吧。」
便這麼回答。
克勞微微露出鬆口氣的表情，含起筷子。這次不是下意識地含住。看來她多少是恢複一點精神了。
之後，我們一如往常地坐上前往學校的公車。
這時的我們還不知道出現了新的問題……
3
地點在我們平時下車的公車站。
我們一下公車，就發現通往學校的坡道四處充斥著女生的談話聲。
「——其實我從昨天就老在想著他。」
「——你說喬·亞普格雷德大人對吧？畢竟那個人真的很帥嘛。」
「——他就是所謂的帥哥……不對，是帥獸人吧。」
「——真羨慕水神同學，居然能和那樣的人相親。」
看來大家在談論強尼的小孩。
怎麼說，虧大家的態度有辦法變化得這麼劇烈耶。明明昨天黃昏以前，每個女生都生氣地在說「竟然要去相親，好可憐」、「說不定要跟不認識的男人結婚，太過分了」、「居然沒辦法認真看待這件事情，那群男生每個都好智障」之類的話。
但現在態度卻變得完全相反。
「——不曉得水神同學願不願意跟喬大人結婚呢。」
「——咦？不是該反過來嗎？不是要希望相親失敗，好讓自己可以代替水神同學跟他結婚嗎？」
「——不可能啦，如果不是像水神同學那種又美又有名氣的人，根本配不上他嘛。」
「——聽說獸人有個規矩是結婚了就要住