波公主:「——拯救妾身脫離苦海的,正是大家所說的JUSCO。妾身已無法大膽在睡覺時把腳朝著JUSCO了(※純屬個人感想)。」
祖母:「怎麼,原來這本書是宣傳店家的輕小說嗎?就像是『以為是紀錄片節目,結果卻是健康食品廣告』那樣。」
1
早上五點半,「球面地平」又迎來了新的早晨。
黎明時,「白百合騎士」克勞塞菈走進庭院,在朝陽下揮劍。
「哎呀,克勞,今天明明是星期六,你起得可真早啊。」
「早安,祖母女士。要說早起,我還比不上您呢。」
「因為我是老人家啊,早上總是很早起床。」
「騎士也是一樣。我們每天都必須鍛煉,不能怠慢。而且今天要出門,必須趁早上的時候做好家事才行。」
「這樣啊。話說,最近麟一郎老說我要你做太多事了,你也這麼覺得嗎?」
「呵呵,怎麼會呢。這點勞動,只算得上一點房租罷了。而且,要是我不做事,也只是讓祖母女士或麟一郎來做我該做的家事吧?家事這種事情就是這樣,總得要有人來做。」
「是啊,你懂就好。而且多虧你,麟一郎也開始常常幫忙做家事了——那,這是昨天的『獎賞券』。你昨天很努力,給你三張。今天早上也要用掉一張去做『那個』嗎?」
「唔……是……我要用!」
2
早上,地點是我的房間。
「麟一郎,快起來,該起床了。」
「克勞……」
克勞今天早上也來叫我起床。今天星期六,不用去學校,所以她穿的不是制服,是鎧甲。鎧甲上面還罩著一件傳統圍裙。
我都說可以自己起床,不用特地叫我了,但不知道是不是奶奶跟她說了什麼,她每天早上都擅自跑來我的房間。
「起來吧,公主殿下也已經起床了。」
「呼啊……知道了,我馬上起來。」
換好衣服走進客廳,就看到仍穿著浴衣的波公主在看電視。
「麟一郎,早安。看,現在正在重播兒童動畫。以前的動畫就算是給小女孩看的,也會毫不客氣地出現露內褲畫面,一點也大意不得。」
「怎麼了,今天精神這麼好?」
昨天她昏過去以後就一覺不醒,讓我有點擔心——但看來已經沒事了。她的臉色甚至比平常好。
「嗯,妾身很有精神。因為昨晚在睡覺,沒上網。這陣子一直因為網路吃到飽在熬夜,不過昨天久違地好好睡上了一覺。」
該不會這傢伙昨天會昏倒,純粹是睡眠不足導致的吧?我們搞不好都白擔心了。
……算了,反正鄉村生活讓她感到鬱悶應該也是事實。就照計畫來吧。
「公主,吃完早餐就要出門啰。」
「嗯?今天星期六,是要去哪裡?」
「一個好地方。你就好好期待吧。」
之後大家一起吃完早餐後,克勞跟我收拾餐具,公主則去換上平時穿的洋裝。正好在我們準備好要出門時,鄰居就來接我們了。
「嗨,你們好,平景清來了。」
「哎呀,汝不是隔壁的平家敗戰武士嗎?早安啊。汝今天早上穿的甲胄,比平常還要高級呢。」
「是啊。為了這趟行程,我稍微打扮了一下。」
仔細一看,就發現插在他肩上和背上的箭也是新的。
「好了,各位,已經替你們準備好車子了,上車吧。」
「?汝說車子?」
那是一台鄉村的賓士,也就是白色的小貨卡。
景清先生是個很親切的人,他一聽說我們要出門,就決定開車送我們一程。
小貨卡是兩人座,所以原本是不夠讓景清先生、公主、克勞和我四個人都搭上車——
「那,各位就坐到貨鬥上吧,要小心別掉到車外了。看到警察的話,就用那邊的藍色貨車布躲起來。」
這也是「鄉村常有的事之一」。(※編輯註:這是違法行為,請勿模仿。)
3
天空是一片澄澈的天藍色。
天上的稀疏雲朵則是霜淇淋般的清爽白色。不會太刺眼的晨光,正溫和照耀這個世界。
在這樣的五月天空底下,我們坐在搖晃的小貨卡貨鬥上。
「你們兩個不會暈車嗎?」
「嗯,我們沒事,麟一郎……『球面地平』果然很美啊。」
小貨卡時而走在左右儘是寬廣農田的農業道路,時而駛過陽光穿透林間形成光影點點的山路。克勞陶醉地望著四周景色,而波公主則是——
「風景看膩了。妾身要稍微躺躺,麟一郎,汝的腿借妾身當個枕頭。」
拿我盤坐的雙腿當作枕頭,在貨鬥上躺了下來。
「公主,要躺的話,就去躺克勞的腿啦。」
「她穿著鎧甲,躺她的腿會痛。」
原來如此,說得也是。
波公主的蓬鬆金髮披在我腿上,也讓我的腳感受到一股舒服觸感。公主躺著問我:
「話說,麟一郎啊,所以吾等究竟要去哪裡?已經坐在這台小貨卡上超過三十分鐘了,差不多可以告訴妾身目的地了吧?」
也是,差不多能告訴她了。
「我們今天要去的地方——就是大家所說的JUSCO。」
「JUSCO?那是什麼東西?」
「啊,要先從它是什麼東西開始說明才行。所謂JUSCO,就是購物中心(Shoppingmall)。」
「地鼠市場(Shoppingmole)?」
「不,跟地鼠沒有關係。你也錯得太誇張了吧。呃,該怎麼說明呢?就是放大版的超市那樣……」
「汝說像超市,那就是像平家鎮宮屋超市那樣的地方嗎?妾身偶爾會去超市買點心,但為何去個超市要特地出遠門到鎮外?」
「不,不是超市,是更大間的。反正你就別管了,好好期待就好。應該差不多看得到了,你看——」
小貨卡在山路上拐了個大彎後,就看到「那個」出現在遠方。
山端鎮和平家鎮相隔五個村莊。這裡過去也和我們鎮一樣,是個什麼都沒有的鄉下小鎮,但數年前,這裡突然蓋了一座建築物。
建設在農田正中央的巨大白色方型建築——雖只有三層樓,不過佔地面積格外廣大,周圍還有更加寬廣的停車場。
那正是「大家所說的JUSCO」。
是以「將您居住的村莊變為城市」這句廣告標語聞名的——「炸藥強尼」山端店。
4
「怎麼樣,這裡就是大家所說的JUSCO。」
「這……這是什麼地方!」
一直抱怨「為何非得去超市不可」的波公主一踏進這座建築物,立刻訝異地睜大雙眼。
「這真是座豪華的建築物啊。裡頭也有這麼多人……喔〜這裡是皇居——日本國王的宮殿對吧?」
「這裡不是宮殿。我說過了,這裡就是大家所說的JUSCO。是讓你購物跟玩耍的地方。」
「什麼!汝說購物跟玩耍?」
公主很驚訝呢。這反應不錯。
這裡正是「大家所說的」JUSCO。
我從剛才就一直強調「大家所說的」這幾個字,意思就是這裡「並不是真正的JUSCO」,而是別的公司建立的「類似JUSCO的大規模購物設施」。
照理說應該以正式名稱「炸藥強尼」,或是簡略成「炸強」來稱呼,不過就跟不管是哪個廠牌的隨身音樂播放機,大家都直接稱作「隨身聽」一樣,附近居民大多稱這裡為「JUSCO」。
「大家所說的JUSCO」就是意味著「類似JUSCO的東西」的一般名詞。
(※致各位JUSCO相關人員:這間店之後會參與壞事,所以設定成「不是真正的JUSCO」,還請見諒。)
雖然不是真貨,但商店的充實程度也不輸真正的JUSCO。它為這深山區域帶來了都市的氣息。
「這……這不是超市!不對,整間店有一半是賣食品跟日常用品的超級市場沒錯,不過這巨大的建築物里卻還設有其他各種商店!雖然在室內,但這光景簡直是集市,有如異國商隊造訪時一般……原來如此,這座宮殿是為了能平時就開設集市而建的吧?何等奢侈!何等聰明的想法!
喔,看,那邊有賣衣服。平家鎮的服裝店