2008年10月29日22:42
在這個龐大紛亂的世界上，以人為名的物種並非獨一。雄辯家惠施就曾提及，在中原的四方邊境，生存著各不相同的人。北部邊境的人生活在寒冷的叢林中，叫鬼人。他們後來演化成了鬼方這個民族。西部邊境的人生活在乾旱的高山上，叫山人。據說他們與「木客」這種奇怪的生物有關。南方瘴氣瀰漫，原先生活著蛇人，不過這支人因為無法抵禦當地的瘟疫，最終滅亡。蛇神相柳據說是該族的最後傳人。南方的國土一直延伸到海洋，這裡生活著魚人。
裴因在注釋《史記》時提到了魚人。他說，魚人在海底的礁石上搭建房屋，使用的材料是貝殼和腐爛的木頭。他們採集海蜘蛛吐出的絲線，拌在嚼爛的海藻中，以此為原料進行紡織。魚人織造的絲綢特別輕軟，被稱為「鮫帛」，再鋒利的刀劍都無法破壞它，必須用鯊魚的牙齒才能裁開。沒人知道魚人為什麼要製作這些紡織品，又將織出的絲綢堆放在哪裡。漁民偶爾在海灘上發現一些零碎的鮫帛，就收集起來，晾乾後作為貢品送進皇宮。內府的織匠把這些布頭拼接起來，製成皇帝的內衣。
凡是見過魚人的人，都報告說她們是女性。因此，有人猜測世界上並不存在男性的魚人。繁殖後代時，魚人需要藉助人類的幫助。喜愛哭泣是魚人的又一個特徵。她們的淚水被海水浸泡三十六天後，就會逐漸凝固，成為最上等的珍珠。在文章的結尾處，裴因補充說，聽一個名叫徐廣的人講，魚人的外形有點像鯰魚，只是嘴巴沒有鯰魚那麼大。
王羲之曾在私人信件中提到這一記錄。他對此提出了疑問：在滿是水的海洋里，魚人該如何哭泣呢？
也有人曾經試圖捕捉魚人。但魚人駕御水的能力太過強大，任何網羅都無法捕捉。不過，魚人死後會浮出水面，有時她們的屍體被海浪推到岸邊。漁民就會把它切開，帶回家去。他們所求的並非魚人的肉——這些肉不但粗糙，而且苦澀如同柏針，難以下咽。漁民所需要的是那些白得發藍的脂肪。這種脂肪點燃後異常明亮，而且不會留下任何煙漬。
唐以後，魚人與中原人類的聯繫密切了起來。詩人李頎曾經在作品中提到，當年罕見的魚人，如今居然時常進入人類的城市，甚至終日留戀不去。詩人在結尾部分嘆息說，我本不相信此種怪人的存在，現在才知道，萬事萬物竟然如此難以琢磨。
鄭遂在《洽聞記》中記錄的內容更為奇異。他說，自己遊歷至閩漳等地時，曾經看到當地人飼養的人魚。這些人魚體長五六尺，皮膚雪白沒有魚鱗，只是長了一些細軟的白毛。肚臍以上的部分，無論眉目、口鼻，還是發須、手爪，都與普通的人類完全一樣。肚臍以下的部分，雙腿逐漸合攏成為尾形。不過，它們的性器官卻又與人類完全一樣，不僅有女性，也有男性。當地的曠夫怨女，年長而沒有婚配，或過早地喪失了配偶，就從魚市上花一兩百文錢買回一個魚人，放養在自家的池塘里。鄭遂說，自己沒有親眼目睹魚人與人類的交媾行為。據當地人說，這事沒什麼大不了的，也沒聽說誰因此受到傷害。