2008年10月29日22:42
作為食物，魚是美味的象徵，因此馮鍰在向主君抗議的時候強調「食無魚」。作為符號，魚是性愉悅的象徵，因此鯉魚精在窮書生張珍面前流露出誘惑的神情。幾百年來，畫師、手工藝人、貨郎或者鐵匠將一枚魚的圖形剖成兩半——它們通常用木材、鋼鐵、玉石、粘土製成，有時甚至使用桃核或有蹄類動物的腹膜。這兩片魚中的一片被塗成黑色，另一片則是白色。有時，也會是相對應的其他顏色，以求更好的裝飾性。相互對立的顏色被用來表示世事萬物中的二元對立：陰和陽、女性和男性、氣體和流質、真相和謊言——真相往往是陰性的。
把這兩片魚形物合在一起，表示一切事物都保持在其應有的位置上，性的愉悅幫助持有者保持家庭的穩固。把這兩片魚形物分開，就可以當作咒語來使用。將這兩片魚背對背捆綁住，就成為所有咒語中最惡毒的一條。它將引發死亡事件。
十三世紀到十六世紀的一些宮廷醜聞被認為與這些魚形咒語有關。此後，對魚的解剖與處置成了重要的准宗教活動，只有經過特殊訓練的靈媒才能從事這一工作。在一些地區，有人將翻動魚身視為最大的禁忌。
晉國作家干寶在他的《搜神記》中記錄了這種禁忌的悲劇起源。華南地區的越國，由一位名叫「無餘王」的人建立。由他算起，第十三代越王叫扶余。據說扶余王生平嗜吃魚膾，活魚取肉，切成碎末，再倒入經過調味的油料。製作這種食物的要領是，切割用的魚必須是活的。沸騰的熱油與新鮮的魚血混合在一起，會產生一種有強烈刺激性的特殊味道。需要指出的是，這種烹調方法太過殘忍。大部分魚在切割的過程中激烈跳躍，經常因此逃脫廚娘的掌握。這些被割去半邊的魚躍到空中，白花花的肚皮映著青白的天色，不等落在地上就消失了。
因此，當地的漁民常在湖泊與港灣中捕撈到被剁去一半軀幹，側著身體游泳的魚。他們將這些魚稱為「越王肚」。史料記載，越王扶余執政超過「四世」，約一百二十年。在此期間，從吳國的江河到東方的海灣，到處漂滿了這種「越王肚」。側著身體很難快速遊動，因此它們總是兩兩相依。
《臨海異物志》的作者沈瑩曾經提到，越國被吳國吞併以後，這種「越王肚」開始沿海岸線向南方遷移。閩地的居民也開始頻繁捕撈到這些怪異的魚。他們不知道這種魚的來歷，只是看它們成雙成對，形如布鞋，於是稱之為「鞋屜」。
唐代旅行家劉恂不知從何處得到了這個故事，並將它記錄下來，不過由於抄寫錯誤，這種魚在他的筆下成了「婢屣」，意思是「女奴的鞋子」。他繼續寫道，這種魚的嘴巴長在身體的下方，表示它是一個受到壓迫的女奴。告訴自己這個故事的人說，在潞州府的南部有一個村落，當地一名富商從人口市場上購買了這名女奴。他本讓她成為自己的第二位妻子，因為他認為元配夫人無法生育。但這個設想付諸實施之前，元配夫人就殘酷地打死了這名女奴，將其屍體扔進河裡。後來，女奴受到天神的點化，變成鯨魚吞下了整個潞州城。不過，蛇沒有腳，不需要穿鞋，所以她的鞋子略顯委屈地變成了婢屣魚。一隻鞋走得很慢，兩隻鞋子拼湊在一起就可以快行，所以兩條婢屣魚並在一起遊動，快得讓人覺得眼花繚亂。有幸捉到一對，就可以憑此召喚女奴化成的鯨魚。
也有一些作家注意到，這些魚中的某一些很少成雙出遊，而更喜歡單獨活動。他們於是編造故事，說那些單獨遊動的是越王扶余的化身。這位貪婪的國王在天下的各條江河中尋找那些脫逃的食物。因為它們太過暴戾，沒人願意接近它們，所以，這些魚只能永遠孤獨下去。