2008年10月29日22:42
歐瑪爾?海亞姆（OmarKhayyam，約1048—1131），波斯歷史上最偉大的學者之一。他精通天文學、數學，對宗教律法了如指掌，可以用左手從頭到尾默寫經典，同時又用右手倒著寫出來。有證據表明，他至少到中國旅行了三次。但我們對於他在中國的經歷卻所知甚少。以下內容見於他向國王昂沙?邁阿里所作的報告：
在中國的中部與北部，到處都可以見到一種奇異的樹。這種樹最與眾不同的地方在於，它們並非固定不動的。
這種樹不高，大概只能長到一個人胸口的高度。每年春天，樹上會開出花朵。花朵是淡粉紅色的，不大，沒有香味，形狀也不美觀。直到這個時候，它們還與其他植物並沒有什麼區別。花落下以後，那樹就結起了果子。最初只有一個指頭那麼大，外面包裹著堅硬的殼，用手指敲，會發出啵啵的響聲。果子長到拳頭大，外殼就裂開了。一隻綿羊從果子里爬出來，倒掛在樹上。
確乎如此。那樹上確實長出了綿羊。每一隻都有一條肥碩的尾巴，以及四條腿，由一根臍帶連接綿羊與樹的母體。綿羊果身上的羊毛雪白，打著卷，非常蓬鬆。這種綿羊果子長到一定程度的時候就會開口叫喚。它們的叫聲與真的綿羊並沒有差別。
種植這種植物的目的，並不在獲取肉食。中國人想要的是綿羊果身上的毛。和真正的羊毛一樣，這些白色均勻細長的毛，可以被紡成線。栽培這種植物也非常簡單，割下綿羊果身上的任何一部分，肉、角或者骨頭，埋在地下，再用羊血澆灌，很快就可以長出綿羊樹的新苗來。也正是因為這樣，綿羊樹在中國的分布極為普遍。中國人都穿羊毛果製成的衣服。
為了保護這種奇異的經濟作物，等果子里的綿羊長出來以後，種植這些綿羊樹為生的農夫就必須帶著棍棒和鋤頭，整天守候在它們附近。否則，臨近地區的狼和野狗，會衝過來，把樹上長出來的綿羊吃個精光。他們中的一些人甚至表示，自己也曾經吃過凋零的綿羊果的肉。那肉非常香甜，不過略有些羊的膻氣。
綿羊果肉美味的傳說逐漸散布開來，並引起了一些貴族的注意。他們通過非正常渠道，從農夫手中收購了一些因野獸襲擊而喪生的綿羊果的肉。儘管這些肉已經開始腐爛，乳白色的蛆蟲在肌肉纖維間鑽來鑽去。但這絲毫無損於綿羊果肉的美味。一些貴族因此開始偷偷屠宰綿羊果取肉，謊稱狼群襲擊了自己的種植園。
危險的流言終於上達宮庭。中國皇帝無法抵禦來自上腹部的誘惑。在徵得占卜師的同意後偷偷品嘗了綿羊果肉的味道。這甜美醇厚的滋味迅速佔領了皇帝的所有慾望。從那以後，他每天晚上都要做七個與綿羊有關的夢。第二天醒來以後，他又將這些夢從尾至頭倒著回味一遍。這樣連續過了七天，皇帝恨不得下令在帝國的徽章中加入綿羊的圖案。
就在他準備簽署命令，讓綿羊果正式成為皇家菜單上的首要食物時，祖先的影子出現在皇帝的頭頂。他猛然警醒。一千年前，他的祖先在野外發現了綿羊樹並引種成功。以此為基礎，這個家族建立了世界上最偉大的帝國。如今綿羊果已經成為國家富庶的象徵，有賴於此，所有臣民才能得到遮蔽身體的衣物。一旦綿羊果被用作食物，那帝國的基石就動搖了。想到這裡，皇帝停住筆，閉上眼睛回味自己美妙的夢。
這正是皇帝區別於一般貴族的偉大之處。他不會輕易被自己的慾望所左右。然而，綿羊果的誘惑並未消失，繼續入侵皇帝的睡眠。為了避免自己最終屈服於它，皇帝下令將境內所有綿羊樹砍掉，燒成木炭。雖然木炭上還留有肉的余香，但皇帝還是覺得，自己最終戰勝了錯誤的決斷。