2008年10月29日22:42
沒有人知道這種只在夜晚出沒的兇惡動物的確切名字。在不同的記載中，它獲得了不同的命名。《玄中記》稱之為姑獲，《嶺表異錄》稱之為鬼車，《白澤圖》稱之為蒼虞，《帝嚳書》稱之為之逆，《辨疑志》稱之為渠逸。另外還有諸如天帝女、鉤星、糜鴟、隱飛等稱呼散見於各種中國古代博物著作。
不過，這種動物最通常的稱呼是「夜行游女」。段成式認為，它是天帝的女兒變成的，但並沒有說明究竟是哪一帝。今人袁珂考證稱，夜行游女的父親很可能就是五帝之一的顓頊。這就是「天帝女」一名的由來。
顓頊生有三子二女，每一個都獲得了作惡的才能，夜行游女也不例外，因此被稱為「之逆」。傳說，她在十六歲那年因難產而死——奇怪的是，這一傳說並沒有提供她丈夫的任何信息。父親顓頊覺得女兒很可憐，就賜予她變成鳥形的法力。沒有想到的是，夜行游女卻藉助這法力作惡，總是想方設法奪回自己失去的孩子。每到晴好的天氣，她就穿上厚重的棕色羽毛，化身為鳥，穿行在人類居住的房屋與院落間，因此被稱為「隱飛」。她留意觀察人們晾曬在院子里的衣物。假如其中有嬰兒的服飾或者尿布，夜行游女就咬破舌尖，將一兩滴無色的血液點在這家的屋頂上，然後伏在附近的喬木上，等候夜晚的降臨。
黑夜終於到來。這個棕色的幽靈隱藏在黑暗的天空里，巡視著下界的人類。血液的味道引導她鑽進孩子的襁褓里，將他帶離。沒有人知道她是如何在成人的守護下將孩子帶走的。但她確實做到了這一點，因此被稱為「姑獲」。直到一千年以後，湖廣一帶依然保留著不在露天晾曬嬰兒衣物的習慣。也有人認為，夜行游女並不直接將人類嬰兒帶走。在專門記載南方怪異禽獸的《嶺表異錄》一書中，記載著她奪取孩子的另一方法，潛入孩子的襁褓以後，她用爪子鉤破嬰兒的囟門，並舔食滲出的血液。與此同時，孩子的魂魄也被她吃下了，因此被稱為「鬼車」。鉤星這個名字，大概也是從這裡來的。
有人對夜行游女是顓頊幼女的說法提出了質疑。宋初作家梅堯臣在文集《宛陵集》中記錄了故鄉一帶的相關傳說：周王國的著名賢士周公旦曾經在營建洛都的時候遇見夜行游女。這種動物尖銳的叫聲讓周公感到強烈的不適。他變得狂躁不安，對其極度憎恨。當天夜晚，周公命令部下最好的獵手一齊射殺這種令人噁心的鳥。射手們連續發射了幾十支箭，卻都被夜行游女靈巧地躲開了。周公憤怒地咆哮，要求諸神援助自己。於是，天神放下一隻獵犬來，沖向夜行游女。它一口咬中了夜行游女的脖子，血液迅速從傷口迸濺而出。夜行游女奮力掙扎，勉強掙脫了獵犬的襲擊，但脖子上的傷口卻始終沒有癒合。直到一千年後，依然有污穢的血液從中滲出，因此被稱為「糜鴟」。
因為這種鳥的災禍源頭是其尖銳難聽的叫聲，所以梅堯臣又將其命名為「銳鳴」。詩人同時感嘆說，按照這種說法，夜行游女並非惡禽。她繼承了顓頊作為聖王的優秀品質，卻只是以一個普通人的身份過完了自己的一生。圍繞著她的種種惡行，事實上從頭到尾都集中在名字上。我們不知道是先有了她的名字，後有了那些惡行；還是先有了惡行，才根據惡行取的名字。但毫無疑問，這種命名具有無法抗拒的力量，讓她最終失去了本性。夜行游女的名稱在逐漸變化，顓頊之女也最終因此成了惡禽。