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一陣異味撲鼻而來。久保美由紀皺著眉，用手電筒照亮只有微弱夜燈光亮的陰暗走廊。空氣中瀰漫著藥品與糞尿的臭味，這間醫院總是這麼臭。她已經在這裡工作一年多了，直到現在還是無法習慣這種味道。
美由紀左顧右盼，緩緩地走在牆壁明顯留有污漬的走廊上。有人忽然拍了一下她的肩膀，讓她全身僵硬。
「美由紀，你找到了嗎？」
聽見背後傳來的熟悉聲音，美由紀才鬆了一口氣。她回過頭去，身後站著一名身材肥胖、穿著白衣的中年護理師。她是今晚和美由紀一起值夜班的資深護理師山本。
「沒有，我沒找到。二樓也沒找到嗎？」
「到處都找不到唷。唉，到底為什麼會不見呢？我確定自己已經放在點滴台上了。美由紀，你真的沒碰吧？」
美由紀輕輕縮起下巴，點點頭。
「唉，真傷腦筋。還有那麼多事情要做，為什麼那種東西會不見呢。」
山本歇斯底里地抓著頭，美由紀沒理會她，緩緩地沿著走廊前進。位在左右兩側的病房，傳來住院病人的鼻息聲。美由紀注視著白色光線照亮的走廊一角，停下了腳步。
「山本小姐，那個！」
「什麼啦，幹嘛突然這麼大聲。要是把病人吵醒可就麻煩……」
山本說到這裡，忍不住倒抽了一口氣——因為她看見了滴落在走廊上的深紅色水滴。那莫名鮮艷的紅色，在白色光線下顯得格外超現實。
「那個……莫非是……」
山本指著水滴，以沙啞的聲音說著，同時將手電筒往那裡照。紅色的水滴往走廊的另一頭延伸，美由紀踏著不穩的腳步，跟著水滴走去。山本在她身後喃喃嘀咕著：「等、等一下，美由紀……」
紅色的水滴往右方的病房延伸。美由紀躡手躡腳地走進那間病房，病房裡有四張床，左右各兩張。美由紀用手電筒照亮房間的瞬間，忍不住停下了腳步。她身後的山本輕輕發出一聲尖叫。
前方約三公尺處，一個塑膠袋掉落在房間正中央的地上。袋子里流出的液體，將地板染成一片紅色。
「那、那是……？」
「我想……那應該就是不見的血袋吧。」
美由紀以顫抖的聲音回答，同時走進病房。
原本應該裝有兩百毫升紅血球濃厚液的袋子，幾乎空無一物。濺灑在地板上的紅血球液其實並不多。美由紀彎下腰，伸出手。她的手一碰到血袋的瞬間，便沾滿了血袋上的紅血球液。美由紀撿起血袋，那股黏稠的觸感令她不禁蹙眉。紅色的液體滴滴答答地落在地上。
山本從美由紀的身後探頭看著血袋，悶聲發出哀號。只見四角形包裝的邊緣不規則地破損，就像被人用牙齒硬是咬破似的。
手被染紅的美由紀就這樣拿著血袋，不發一語地佇立在原地。
1
「欸，小鳥，聽說有吸血鬼唷！」
十一月下旬某個星期五的傍晚，我的呼叫器響了起來。一走進統括診斷部的門診診間，天久鷹央喜孜孜的聲音便從正前方傳入我耳中。
「……啊？吸血鬼？」
我皺起眉，望著一如往常穿著淺綠色手術服與寬鬆白袍的鷹央。
鷹央的面前，坐著一位背向我的纖瘦女性，那名女性轉過頭來看著我。她的年紀大約三十歲左右，沒有化妝的五官看起來有點薄命。
「這傢伙叫做久保美由紀，是個護理師。去年夏天之前，都在我們醫院的八樓病房工作。」
她說的這個名叫久保美由紀的女性，對我點頭示意，鮑伯頭的黑髮隨之搖晃。
「呃，你好……」我一頭霧水地向她回禮。
「這個大個子是小鳥，他是統括診斷部的醫局員，也就是我無能的手下。」
『無能』這兩個字是多餘的。
「小鳥……醫師嗎？」美由紀歪著頭說道。
「那是鷹央醫師幫我取的綽號，我叫做小鳥游，寫成『小鳥在遊戲』的那三個字。所以，鷹央醫師，你叫我立刻過來，到底是有什麼事？雖然目前病人比較少，我可以離開一下，可是我現在還在急診室值班耶。」
「喔，對了。吸血鬼啦。有吸血鬼耶。」
鷹央誇張地敞開雙手，看來她的心情很不錯。
這個人心情好的時候，絕對沒好事啊……
「吸血鬼……是德古拉嗎？」
「德古拉不是吸血鬼的總稱唷。那是愛爾蘭作家伯蘭·史杜克在一八九七年所撰寫的古典恐怖小說《德古拉》中，主角吸血鬼的名字。據說這個角色的藍本，是出自十五世紀羅馬尼亞的外西凡尼亞地區，瓦拉幾亞公國領主弗拉德三世。弗拉德三世的名字是弗拉德·采佩什，也被稱作『穿刺公』，這個稱號的由來是……」
「我知道了，我知道了，不用再說了。」
鷹央彷佛在朗讀百科全書，開始滔滔不絕地訴說有關《德古拉》的知識，我趕緊打斷她。原本愉快地說明的鷹央惡狠狠地瞪了我一眼。每次話說到一半被打斷，她都會很不高興；但若是放任不管，她可能會連續講上好幾個小時的《德古拉》。
「所以，你說吸血鬼怎麼樣？」
聽到我這麼問，鷹央立刻笑逐顏開，說道：「喔，對了。」真是單純。
「我現在正準備聽這傢伙說明呢。」
鷹央看著美由紀。在鷹央的催促下，美由紀語帶猶豫地開口：
「在這裡工作的同期護理師，跟我說了很多有關鷹央醫師的事情。」
聽見美由紀這麼說，鷹央一臉得意地點點頭，但我想一定不是什麼好事吧。鷹央雖然是個優秀的診斷醫師，但她那旁若無人的言行舉止以及惡劣得異常的人際關係，使得院內有許多人都不喜歡鷹央。尤其是被鷹央指出診斷或治療有誤的資深醫師，更是如此。
「聽說您會幫人解決各種奇妙的事件，所以我雖然覺得很不好意思，還是厚著臉皮寄了電子郵件給您。」
美由紀的語調變得愈來愈熱切。
喔，原來是這種事啊。我輕輕地嘆了口氣。鷹央擁有令人畏懼的智慧以及無止盡的好奇心，因此每當院內或附近地區發生了什麼奇妙的事件，她都會主動插手，並且解決謎題。不知不覺中，這個謠傳開始擴散，最近甚至有人透過電子郵件請她調查事件。一旦在委託信件中發現令她感興趣的『謎』，平常像冬眠中的熊一樣窩在『家』里的鷹央，就會突然變得非常活躍，開始和這個『謎』進行搏鬥。而且每一次，我都一定會被這些騷動波及。
「因為這件事好像很有趣，所以我就叫她過來，直接聽她說明。」
「為什麼連我都要叫來呢？我還在工作耶。」
「因為是吸血鬼呀，吸血鬼耶！這麼難得，所以我想也叫你來聽一下。」
根本就是你一廂情願……
「你從剛才就一直說吸血鬼、吸血鬼的，到底是怎麼一回事啊？」
「……被偷走了。」
美由紀代替鷹央，以陰沉的語氣回答。
「被偷走了？」
「是的。我在這附近的小型療養型醫院工作，這間醫院最近傳出了竊盜事件。」
「竊盜事件不是應該找警察嗎？」
「不，因為被偷走的東西實在太特殊了，我們不知道究竟該不該報警……」
特殊？我不懂這句話是什麼意思，於是以眼神示意她繼續說下去。美由紀輕輕舔了舔嘴唇，語帶遲疑地繼續說明：
「被偷的東西是血液——輸血用的紅血球濃厚液。」
「啊？血液？」我皺起眉頭。
「放在護理站的紅血球濃厚液血袋，不知道什麼時候不見了。而且醫院的同仁間開始謠傳，是不是有人喝了輸血用的血……」
「怎麼樣，很棒吧？可能有吸血鬼呢。」
鷹央宛如發現獨角仙的小學生一樣興奮。
「不，世界上怎麼可能有吸血鬼。會不會是有人不小心搞錯，拿去丟掉了？」
由民眾善意捐血而來的血液製劑遺失，的確是個問題，不過一般而言，大多是人為疏失所造成的吧。說有人把血喝掉了，未免也太愚蠢。
「其實……後來找到了。在病房裡。」
美由紀以歉疚的口吻如此說道。
「找到了？你是說血袋嗎？這樣不就等於解決了嗎？」
「不，找到的只有空血袋，血袋裡面的血液不見了！空血袋上有像是被牙齒咬過的痕迹，病房的走廊上也留有血跡。簡直就像是有人一