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監獄裡關著一名孩子。他留著一頭不曾修剪過的雜亂長發，倚靠在牆壁上，並以雙手環抱住自己的大腿。由於他將臉貼在膝蓋上，因此令人無法看清楚他的長相。
監獄前站著兩名男子，一位是身穿軍服的外國人，另一位是個醫生。
「就是這傢伙吧，並發奇怪癥狀的無變化分類者。」
「沒錯，在接獲發現赫奇薩的通報後，他在這半年來一直逃過警方的搜查網。聰明到當真令人害怕。另外他在逃亡期間，與數名搜捕隊成員爆發衝突，那個……殺死了其中一名成員。如你所見，他是個未曾接受過教育的七歲孩童。」
軍人聽完說明後，挑起眉角。
「平常狀態的他，IQ少說有一百六十以上。而且內臟器官似乎十分發達，逃亡期間能以樹根與雜草果腹。根據我們的研究，當他變成另外一人時，肌力發達到與成年男子不相上下，而且脾氣會變得很具攻擊性。」
「簡直就跟大法師這部電影沒兩樣耶。」
軍人露出微笑，走進牢房裡。孩童見狀後，眼神畏懼地望向該名軍人。
「赫奇薩編號233，我已經簡單看過你的來歷了。」
軍人蹲下來，裝出十分友善的笑容。
「你的母親在十八歲時結婚，生下你之後，僅僅一年半就跟丈夫離婚。聽說自你懂事以來，就孤零零住在公寓里吧。」
名為233的孩童，難過地低下頭去。軍人在233的耳邊輕聲說：
「你是……沒有人要的孩子吧？」
聽見這句話，233瞪大雙眼。軍人像在呢喃般，繼續把話說下去。
「你一天的食物，就是從大門扔進來的便當。這段期間，你未曾去過學校，也不曾離開過那個房間……當你被發現是赫奇薩時，你的母親彷佛理所當然地跑去報案。」
233的呼吸變得很急促，用顫抖的雙手抱住頭。此時，外側的醫師抓住鐵欄杆開口警告。
「不可以繼續刺激他！變成另一個人格的他當真非常危險！」
軍人忽然揪住233的衣領，一臉激動地大喊出聲。
「聽說你媽媽打電話來報案時，語氣十分開心喔！如何！？你聽完這些有何感想！？」
「桂啊啊啊啊！」
233的表情忽然驟變，如同化成一頭猛獸撲向軍人。
軍人把233推開，直接在牢里展開肉搏戰。
——現場傳來刺耳的重擊聲——少年的低吼與呻吟聲，持續一段時間後……
233完全失去意識，就這麼橫躺在地板，身上的病人服染有血跡，其嬌小的身軀不斷痙孿。接著軍人抓住他的後領，一把將他提起來。
「雙重人格……不對，根本是不同人。他的身體構造會隨著個性產生變化。」
軍人轉身看向醫生，揚起嘴角露出笑容。
「我們聯合國軍，會按照當初談好的價格收購這名赫奇薩。」
《接著，我們就被聯合國軍買下了。》
遼闊的室內有一片人工叢林，至於能夠俯瞰整座森林的觀測室——宛如與牆壁合而為一——沿著牆壁興建而成。此時，屋裡傳來觀測員的聲音。
『去吧！想辦法超越極限！如果不想死就殺掉對方！只要你們無法成為鄰近者，就沒有任何價值！』
三名孩子在叢林里展開廝殺。
他們身上只穿著一件訓練服，武器則僅有一把短刀。
一名孩子兩眼無神地倒在泥濘里……心臟上插著一把短刀。旁邊有兩位看似是小學生的孩子，其中一人就是233。
233與另一名孩子進行搏鬥，多次摔倒在泥濘上。
233被壓倒在地，隨即有一把短刀朝著他的臉部刺來。他徒手抓住刀刃，鮮血就這麼滴落在他的臉頰上。
「替、換～～！」
233的表情出現變化，儘管另一名孩子跨坐在自己身上，他仍以單手掐住對方的脖子。
233以左手擋住短刀，至於沾滿泥巴的右手則爆滿青筋，他打算就這麼捏斷對方的頸部。
跨坐在233身上的孩子，臉色隨著時間越來越蒼白，眼角甚至開始泛淚——
「2……33，拜託，別……殺我——」
傳來一陣骨頭斷裂的聲響後，233將該名孩子推倒在泥濘中。
當他撐起上半身時，忽然感到一陣噁心。
233再也忍受不住，開始嘔吐。此時，附近傳來實驗結束的蜂鳴器聲。
『實驗結束，檢體編號233，已確認變質成鄰近者。』
233聽見後，吃驚地看向左手。
他的左手背上，出現另一個赫奇薩刻印。
233咬緊下唇……眼中開始湧出淚水，從臉頰滑落下來。
『編號233變更為N-991，歸類為贗品道具。』
正名為N-991的233今年才十一歲的他，成功變為鄰近者。
《之後我才明白，聯合國軍是為了製造鄰近者，才把我買去當成素材。在那裡進行的實驗十分異常，直至那天之前，我已經殺死六十四名與自己有相同遭遇的赫奇薩。而且……殺死的最後一人，是我兩年來的室友。》
下著滂沱大雨的演習場上，穿著軍服的赫奇薩孩子們在此接受行軍訓練。
當初一共有三十名以上的孩童，如今只剩下十幾人。他身後有好幾位赫奇薩趴倒在泥濘中。
991向前跑著。每當他抬起腳，潮濕的路面便濺起泥巴。直到其他赫奇薩倒下之前……身體被泥巴染成褐色的991一路跑在最前頭。
《我非得成為第一名不可。》
在廢棄工廠的某個角落，三位赫奇薩站在一張木製長桌前，他們正在比賽組裝步槍。位於右邊的991，以俐落的身手依序組好步槍。反觀另外兩人則顯得很焦慮，不服輸地繼續組裝步槍。
當991最快組好步槍後，教官便開口宣布。
「比賽結束，N-991是最高品質。554，你被歸類為半吊子（demi）。」
語畢，兩位部下便走過來，架住其中一名赫奇薩。該名赫奇薩放聲吶喊。
「我不要！我不是半吊子（demi）啊啊啊————」
《若是無法展現出自己的性能，將會面臨更可怕的待遇，所以我擠掉其他人……就這麼一路擠掉許多人，對於避免名次下降一事產生了異常的執著。》
大鍋里燉煮著看似稀飯的食物，這是將各種穀物熬煮成稠狀製作而成。穿著軍服的赫奇薩們，手裡拿著壺狀的容器在配膳桌前排隊。到時，配膳員就會把粥狀食物扔進該容器里。
在輪到991時，配膳員會在粥里多加一塊乾麵包。其他人見狀後，紛紛羨慕地發出吞咽聲。
《成績優異者能多領一項餐點，比方說餅乾、小塊肉乾等較為重口味的食物。》
十二名孩子在停機庫前排成一列，有十二台戰騎裝就停放在他們的面前。
教官對著這群少年、少女們大聲宣布。
「從即日起，你們將接受特別課程！這是兼具選拔測試的重要訓練！你們這群赫奇薩，可要用心拿出成果啊！」
這些孩子是達成優異成績而聚集在此的赫奇薩們——991也是其中一人。
《聯合國軍打算隨著第貳富士完工時，派遣赫奇薩間諜混入其中。由於此作戰可能需要使用鄰人，因此身為鄰近者的我也在選拔名單里……就這樣，我在熟悉軍事技巧與接受過實戰訓練後，便潛入第貳富士。》
二六七年————有一名學生就讀冰室義塾。
相貌中性，留著刺蜻頭髮型的該名少年提著書包，身上的襯衫整理得十分體面。此人正是N-991。一名孩童朝他走了過來。
「媽媽說這個送你。」
走在步道上的991轉過頭去，發現那名小孩手中拿著一片巧克力。
「嗯，謝謝。」
991露出柔和的笑容，收下那片巧克力————
他返回房間後，將包裝紙內的條碼寫在筆記紙上。
接著他把抄寫下來的號碼，放在飄浮於一旁的光學書面下進行比對，號碼便上傳至光學書面，號碼旁則記載著人名與組織名。接著，他的腦中出現一股聲音。
——你知道是哪裡嗎？
「嗯，是英國吧。這麼一來，除了我們以外，還有三個機構也潛入這裡。」
991與另一個自己對話，然