第六卷 Ⅵ 鮮紅亡靈(Crimson Phantom)

此處是一座古老的大倉庫。加拿大軍運輸部隊把這裡當成存放物資、讓士兵休息的中繼站,但卻在昨天突然廢棄了。

牆邊堆放著近十箱武裝貨櫃與燃料貨櫃,每個貨櫃都是寬度達六公尺的方型鐵箱。與戰騎裝排在一起,比例上就跟人與衣櫃差不多。

由於物資幾乎都已搬空,因此這裡空曠到實在算不上是倉庫。

一把步槍的槍口……伸向此倉庫的出入口。

大門被一腳踹開後,一群士兵走進室內。他們互相掩護對方,以槍口掃視一片漆黑的空間,最後才把槍放下來。

倉庫內有三道人影,他們在此發現一個東西。

「這是……?」

一台單膝跪地的戰騎裝,位在倉庫的正中央。

在判達納前線基地里,葵等人被七架夜行者團團包圍。

「……光頭男(二一)。」

「為何你們會在這裡?」

兩人抬頭仰望滿身都是血跡的夜行者。這台夜行者的右手握著一把單手斧,左手扛著一把突擊步槍,頭部組件的單眼攝影機對準眼前兩人。

「你們應當已經前往育空才對啊——!」

光頭男(二一)機忽然朝著葵的腳邊開槍射擊。葵連忙把瑪麗娜護在懷裡。現場水泥碎片四散。待槍擊結束後,葵對著光頭男(二一)機放聲怒吼。

「光頭男(二一)!隊員之間嚴禁互相攻擊!你是想被廢棄嗎!?」

經過一陣沉默後……光頭男(二一)機發出悶笑聲。

『哼哼哼……女士已經逃走了,現在只剩下我們。』

葵感到一陣惡寒,同時想通一件事情。

光頭男(二一)等人已經發現自己被拋棄了。

精神崩潰的赫奇薩們——儘管無法像軍人那樣嚴守紀律,不過他們都能像一台殺戮機器般繼續運作。葵瞬間明白,軍紀與指揮官(女士)等辭彙,根本無法發揮任何效果。

『事實證明我的優秀……我很厲害!既然我如此優秀,我就絕對不是半吊子(demi)!快看!他們是04與06的隊員!』

光頭男(二一)機彷佛在炫耀般,以槍口指著周圍的夜行者。

這些夜行者的右肩上,都寫著各中隊的編號。

『女士已經不在,沒有任何命令,我們能自由決定做出任何行動。』

光頭男(二一)機趴在地上,將頭部靠近葵與瑪麗娜。

『所以我要成為國王……失去指揮的其他隊員,也都聽從我的號令。因此大家才能順利逃到這裡。這一路上,被馬里斯吃掉的機體是零!全都拜我所賜!我不再需要女士!我再也不是半吊子(demi)了!』

光頭男(二一)機的視覺鏡頭開始收縮,照映出一臉驚恐的瑪麗娜,以及全神警戒的葵。

『你們是逃兵,所以要服從身為國王的我!』

趴在地上的夜行者,將單手斧對準兩人。

『二二,十二,因為你們臨陣脫逃,所以我命令你們……互相殘殺。』

兩位少女嚇得全身起雞皮疙瘩。擴音器里繼續傳出光頭男(二一)的聲音。

『我答應讓打贏的人活下來!如果你們執意逃跑,我就用四十毫米步槍把你們轟成爛肉!』

光頭男(二一)機內傳來低俗的狂笑聲。其中一名隊員向光頭男(二一)提議。

『啥!?這麼做太可惜了吧!光頭男(二一)!倒不如直接強暴她們!我從很早以前就已經看上二二!如今再也按捺不住了!可以吧!嗯!?』

語畢,光頭男(二一)機立刻傳出怒吼聲。

『說話的人是我!如果有人趁著國王說話時在旁邊打岔,就要處以重刑!要接受大量殺人罪!你這個半吊子(demi)!該死的半吊子(demi)少插嘴!』

『簡直是暴殄天物……真是浪費。』

該夜行者如此碎念的同時,向後退了一步。

反觀葵是不為所動,瑪麗娜則是渾身發抖。

看見兩人毫無反應,光頭男(二一)當場破口大罵。

『快動手!不然我就殺了你們!』

瑪麗娜向後倒退兩步,她那嬌小的身軀不停顫抖。

站在對面的葵,露出十分苦澀的表情。

——明明好不容易……才堅持到這一刻。

葵為了這一天,一直忍氣吞聲,默默承受,近乎發狂拚死活下去……因此她說什麼都無法接受這就是自己的終點,無論如何都無法接受……於是她絞盡腦汁思考對策。

葵斜眼確認周圍戰騎裝的所在位置,以及與RE之間的距離。她想出了一個方法,不過假如失敗的話,將會立刻死於非命。

葵僵硬地吞下口水,發出吞咽聲,冒出的冷汗緊貼在肌膚上。

——若換作是隊長……他又會怎麼做呢?

葵閉上雙眼……腦中浮現出一句話。

《朝著自己相信的道路前進。》

葵睜開雙眼,露出苦笑說了一句「答案早就出來了」。與此同時,她也覺得心情輕鬆多了。接著,她便面向光頭男(二一)機。

『快選擇吧!是要殺人!還是死在這裡!』

瑪麗娜被光頭男(二一)的怒吼聲嚇得身體一縮。葵對著光頭男(二一)說:

「……說句老實話,我活到現在可是吃盡了苦頭。」

面對葵的態度,瑪麗娜與光頭男(二一)都陷入沉默。

「明明光是對抗馬里斯就已經很累人,但在部隊里還得擔心自己的貞操,甚至有人想殺我。平時得承受隊友們敵視的眼神,甚至還被人拿槍對準自己。記得你們曾經圍毆過我吧?我當時一度想放棄。因為受夠了這一切,想直接撒手不管,其實很想選擇逃避。」

葵雙手扠腰,彷佛在跟人聊天般,對著趴在地上的戰騎裝說話。

「我日復一日欺騙自己說,只要熬過今天,等到明天就會好轉……但最終仍把自己搞得遍體鱗傷。」

葵說話的同時,雙手環抱住自己的身體。

「只是當我快死心時……英雄一定會出現在我的面前。」

葵捶了一下自己心臟的位置,同時說出「就在這裡」。

「那個人會對我大喊說『不要氣餒』、『不要放棄』……總是不肯讓我放鬆下來。我最愛的那個人為了讓我活下去,一直陪在我的身邊。」

葵露出微笑……彷佛十分自豪般,將手貼在自己的胸口上。

「所以啊~」

葵的神情出現變化,她露出充滿敵意的眼神對著夜行者說:

「你要我殺了瑪麗娜?我死都不要。那要讓你殺了我嗎?哈!我拒絕!」

葵朝著光頭男(二一)機豎起中指。

「我們絕對會活著逃離這裡。如果不想被我揍哭的話,就趕緊讓條路出來!」

『你這個該死的天生者————!!』

在光頭男(二一)機起身之前……葵扔出一顆震撼彈。

閃光在極近距離下,覆蓋光頭男(二一)機的頭部。

『嗚啊啊啊啊啊!』

光頭男(二一)發出慘叫。與此同時,葵往RE直奔而去。

光頭男(二一)機開始亂槍掃射,差點射中其他同僚機,周圍的水泥路面被射得千瘡百孔,其中一塊飛散的水泥碎片,划過葵的腹部。

「唔!」

縱使如此,葵仍繼續跑向單膝跪地的RE,接著她以RE的腳部為踏板,一口氣爬上機體,然後迅速跳進位在背部的駕駛艙內。

身材中規中矩的戰騎裝——RE的眼部攝影機發出綠光。

機體雙腳底部的巨型輪胎(車輪)開始高速旋轉——RE以前傾的姿勢在路面上滑行,當場把趴在地上的光頭男(二一)機撞飛。

瑪麗娜因為被震撼彈的強光閃得暫時失明,所以躺倒在地,同時用雙手遮住自己的眼睛。

RE彷佛撈起瑪麗娜般抓住她,然後捧在雙手裡。

RE以壓低重心的姿勢衝出飛行跑道,就這麼一路踐踏草坪,朝著鐵網的方向移動。

RE的背後不斷有人持槍射擊。擁有迷彩塗裝的肩部裝甲被開了一個洞,膝蓋與腰部也被射穿,甚至烤漆成恐龍模樣的頭部——其左半部——也被子彈射中。

不過RE沒有停下腳步,直接衝破鐵網離開基地。

『咦!!』

葵發出一聲驚呼。因為前方已經沒有路了,這座基地是建造在斷崖之上。

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