於冰室義塾郊外森林處。
艾菲娜自陰雨綿延的森林探出鮮紅的上半身,再以跳躍般的動作走下山路。只見她早已換裝為【高機動兵裝】。
美腿若隱若現,腰際附有花朵造型般的推進器,臉上掛著〔V字面具〕。身後有數架疾風正在追趕。
整架機體塗裝為灰色,配上防風鏡造型的頭部,是一般部門成員的機體。
在泥沼上滑行的艾菲娜緊急煞車……再向後轉。
一架疾風撥開泥巴朝艾菲娜邁進,耳邊甚至響徹女性成員悲痛的呼聲。
『總隊長!請你投降!我不想跟你打!』
她的疾風架起蘇維特畢胡亂掃射。艾菲娜的左手於半空中舞動,尖銳金屬聲鳴響。艾菲娜彷佛刻意讓對方看見般高舉左手。
五根手指夾住的物體——是蘇維特畢的子彈。
『騙人!』
她的疾風緊急煞車,卻為時已晚……艾菲娜反覆揮出右拳。
『給您、添麻煩了!』
疾風的頭部被打飛——扯斷的頭部彈飛至數百公尺遠。
森林內竄出其他疾風,從膝蓋抽出圓桶碎斷者,朝艾菲娜背後飛撲過去。
『都看見了吧!這傢伙是怪物!因為他一直欺騙我們!所以才被政府視為敵人!所以說!』
軍刀揮落……但握刀的手腕卻反被艾菲娜利以柔道制伏。疾風仰倒,地面壓出一道人型痕迹。臉頰沾上泥巴的艾菲娜舉起拳頭。
『有人即使哭泣,也要上前挑戰嗎?』
拳頭揮落,該疾風的頭部也因此灰飛煙滅。
艾菲娜從原本半蹲的姿勢起身,穿越樹林,機兵部的疾風也陸續追趕而來。
『為什麼我們非戰鬥不可!』
『這樣太奇怪了!拜託請投降吧!總隊長!』
兩架疾風手持圓桶碎斷者直逼而來,雙方距離短兵相接只差零點幾秒……艾菲娜抓住右肩的可變式暴風匕首[Ruin Saber]刀柄。
拔刀二閃。湛藍劍閃馳騁,兩架機體軀幹以下部位倏地被切斷。
切斷面溶解為橘色,上半身於泥沼中下沉,兩個駕駛艙區塊立刻從背後彈射而出。艾菲娜也收起可變式暴風匕首[Ruin Saber]回右肩再往後跳。下一刻機體殘骸炸裂,爆炎延燒樹木,周遭樹木因此開始燃燒。四架疾風在艾菲娜面前著陸。
『抱歉,我無論如何都不能被抓住。』
艾菲娜垂落右手,朝他們機體的方向走去。
『這架機體是某人託付給我的……即使賠上這條命,我也必須保護到底。』
艾倫如此說道,艾菲娜的左手舉在胸前。右拳抽回至腰際,雙腿緩緩張開。
『你這句話!是指即使不惜和我們戰鬥也要保護那架機體?』
艾菲娜氣勢洶洶地朝上方邁進,此時另一架戰騎裝伴隨雨水降落。
是葵的專用機——Iz-42C【鬼燈】。
厲鬼戰騎裝右手持太刀,左手持小太刀朝艾菲娜揮落。
相對艾菲娜則以雙手抓住兩柄太刀。在半空中的鬼燈立刻點燃雙肩的巨型推進器,打算靠推進力硬砍下去。艾菲娜的高跟鞋因此陷進泥沼內。
『鬼燈?一之瀨嗎!』
『太天真了。』
艾倫與艾菲娜交互說道。鬼燈的刀刃被艾菲娜的手指捏得粉碎,飛揚的刀刃碎片反映出厲鬼與淑女的身影。鬼燈的增壓器如爆炸般逆向噴射。
鬼燈與艾菲娜一口氣拉開距離。
『……我只問一個問題,請你回答我,隊長。』
葵於著陸的鬼燈內拋出問題。
雨水打濕黑與紅的身軀,接著鬼燈佇立。
『你教導我們的知識還有溫柔的言語……全都是騙人的嗎?就和名字一樣。』
葵的聲音十分微弱,滂沱大雨的聲響在這片刻的沉默里居中調停。
『即使是你……我也真的會生氣。』
鬼燈右手拿起左輪手槍式榴彈發射器【黑鋼】架在腰際——
駕駛艙的葵聽著艾倫的說話聲。維持機車騎士的坐姿,表情卻很沉穩。
「是嗎?」
葵以爽朗的表情笑道……蘊含憂鬱神色的眼眸俯視下方。
「果然……是我的隊長。」
葵死心地拉起右側操縱桿——於是鬼燈的黑鋼點燃。
『喝啊啊啊啊啊!』
位處鬼燈右側的疾風下半身被吹飛,駕駛艙區塊立刻從該疾風射出。鬼燈邊轉動黑鋼邊急速翻身。
『部長?』
『你在幹麼!』
各架疾風手忙腳亂地與鬼燈拉開距離,鬼燈的頭部轉向艾菲娜,葵透過外部揚聲器大喊。
『快走!機兵部由我牽制!』
『你、你這笨蛋!你以為我到底是為了什麼!』
艾倫的斥責聲傳來……葵卻笑著反問他。
『我們……還會再見吧?』
如此詢問的葵……其嗓音帶著哭腔。
短暫的沉默降臨,最後艾倫堅定答覆。
『會……絕對會再見!』
艾菲娜的推進器群[Wing Pareo]點燃,再往下來到森林。留下鬼燈與八架疾風。
一架疾風為壓制鬼燈倏地飛撲而來,其中的女性成員說道。
『部長!如果這麼做的話,部長會!』
鬼燈粗魯反壓該疾風的頭部……接著鋼鐵手掌下方爆炸。
頸部以上竄起煙霧的疾風向後倒下,鬼燈立刻轉向背後。
『這麼做會被當成戰犯!』
另一架疾風朝鬼燈的胸部揮落軍刀,葵以消沉的音調脫口而出。
『抱歉,各位——』
軍刀描繪出半月形——持小刀的手腕舞動後,疾風手腕的切斷面頓時竄起火花。厲鬼目光如炬,軍刀猛烈朝上方揮動。
疾風的腦袋彈飛。其他機體立刻與鬼燈拉開距離,鬼燈反手握軍刀,架起黑鋼於正前方。鬼燈內流瀉出葵的說話聲。
『我呢,有件事一直瞞著大家。』
鬼燈的槍口對準夥伴們,語帶哭腔地對眾人說道。
『我喜歡那個人,非常非常……喜歡。』
【插圖】
黑鋼的槍口爆開火花,八架疾風同時散開。
榴彈並未命中,而是在後方引起爆炸。
『這種事大家早就注意到啦!笨蛋!』
『把鬼燈的標記標成紅色!上吧,各位!』
一般成員的機體朝鬼燈集中,夥伴們朝彼此開槍的戲碼也在此揭幕。
緋紅裝甲劃開雨水,穿過山間綠意盎然的樹木。推進器的湛藍火焰推動機體前進,低空飛行的艾菲娜降落至山路。
坐在駕駛艙內的艾倫一邊戒備周遭,同時企圖逃離第貳富士。
『先生,狄絲特布倫[黑帽子]數度要求通訊,是來自賽蓮公主,請問不接通好嗎?』
「……雖然很可憐,但請你繼續切斷迴路,可不能留下我們之間的通訊紀錄。一切可能危及學園立場的證據,我想儘可能全數銷毀。」
艾倫一想起賽蓮就胸口絞痛,但這一切全是為了保護賽蓮。就在艾倫重新握好操縱桿時。
攻擊信號突然亮起——駕駛艙螢幕左側閃爍紅光。
「!」
艾倫的操縱桿早已朝右側按倒——艾菲娜推進器群[Wing Pareo]的噴射口一起朝左側轉動,艾倫轉向正右方。
附近的高聳大樹頓時破開大洞。
『狙擊!』
大樹發出巨響倒下,艾菲娜以著地姿勢向後轉。
『嘿唷!』
這次輪到飛岩襲向艾菲娜的臉龐,此時艾菲娜的左臂變得如藤鞭般柔韌,岩石在刺拳下化為細沙。
『!』
緊接著岩石之後飛來的是更龐大的物體,艾菲娜以雙手擋住飛撲而來的該物體,盤起的頭髮閃耀金色光芒。
艾菲娜的鞋跟捲起泥土,往後倒退數公尺。
艾菲娜擋住的是格蘭三號。
『八雲和伍橋嗎!』
艾菲娜輕輕推開格蘭三號,再使出高踢擊。
格蘭三號的手搭在艾菲娜腿上,將艾菲娜的腿當作立足點,於空中再次跳躍。艾菲娜的高踢擊落空。
『真危險!』
格蘭三號翻轉